Muito foi escrito sobre o significado da Paris do século XIX como uma grande capital cultural global, e as práticas dos artistas franceses dessa época estão directamente associadas à própria cidade. Embora os impressionistas procurassem um ambiente calmo e mais natural para expressar o seu fascínio pela luz, outros como Gustave Caillebotte procuraram a sua inspiração no coração da vida urbana.
Este mestre em particular é de alguma forma ofuscado pelos seus contemporâneos, embora pertencesse ao círculo impressionista e fosse o seu patrono e coleccionador. Caillebotte praticou um estilo mais realista do que o dos seus pares, estava apaixonado pela fotografia, e na fase posterior da sua carreira, o prolífico pintor foi influenciado pelo pontilhismo.
A sua pintura mais conhecida feita em 1877 e chamada Paris Street; Rainy Day é a epítome do paradigma moderno. É uma representação de indivíduos apressados a caminhar pela Place de Dublin, um local específico localizado num cruzamento a leste da Gare Saint-Lazare, no norte de Paris. Embora seja considerada uma obra de arte impressionista, esta obra-prima é ligeiramente diferente pelo seu aparente realismo e linearidade, em vez de pinceladas largas.
br>The Paris Street; Rainy Day Scene
Na vanguarda da Rua de Paris; Rainy Day painting by Caillebotte são duas figuras vestidas de acordo com a última moda parisiense usada pela burguesia – a mulher usa um chapéu, véu, brincos de diamantes, e um sofisticado vestido castanho, e um casaco forrado de pêlo, enquanto o homem é um verdadeiro cavalheiro com um sobretudo, cartola, laço, camisa branca engomada, colete abotoado e um casaco comprido aberto com gola virada para cima, e com um inevitável bigode. As restantes personagens de fundo são da classe trabalhadora: uma criada numa porta, e o decorador com uma escada, enquanto que a maioria das figuras têm guarda-chuvas.
Caillebotte teve em conta as diferenças de classe entre os parisienses do século XIX e apresentou-as de forma lúdica numa cena quotidiana da cidade. Parece que este aspecto de classe era tão importante para o pintor, como uma atmosfera fria e distante, até mesmo monstruosa em certa medida. As expressões dos protagonistas parecem obscuras, e estão com pressa. O tempo frio e a chuva (como sugere o título) contribuem largamente para o sentimento de alienação e remorso.
Pode dizer-se que a pintura é foto-realista, o que está relacionado com o aparente interesse de Caillebotte pela fotografia. As figuras principais parecem estar desfocadas, enquanto as que se encontram a meia distância (a carruagem e os peões no cruzamento) são bastante nítidas; as características do fundo tornam-se gradualmente pouco claras também. Para além da influência da fotografia é o recorte de certas figuras. Caillebotte reproduz o efeito de uma lente fotográfica na medida em que os pontos no centro da imagem parecem saltar. O efeito de focagem da câmara é recriado de modo a que certos temas sejam afiados, mas não outros. O mesmo princípio foi utilizado para alcançar a clareza geral da composição. O que é de facto interessante é que as figuras aparecem como se tivessem acabado de entrar no quadro, como se o pintor tivesse tirado uma fotografia das pessoas que passavam (na realidade, Caillebotte provavelmente passou meses a observar e a planear cuidadosamente a composição).
Gustave Caillebotte – Rua Paris; Rainy Day. Art Institute of Chicago
O local da Pintura
A estrutura dominante na Rua Paris; Rainy Day é o edifício da Place de Dublin apresentado do lado oriental da Rue de Torino. Foi um bairro parisiense recentemente construído (esta área começou a desenvolver-se nessa altura como um centro residencial para a burguesia em expansão), parte do grandioso projecto de renovação urbana que aconteceu entre 1809 e 1891, liderado pelo Barão Haussmann. Isto também indica a novidade desta pintura na altura, uma vez que mostrava uma imagem inteiramente nova de uma cidade moderna.
p>Três estradas estão incluídas na imagem (o lado norte da praça): a rue de Moscou (esquerda), a rue Clapeyron (centro), e a rue de Turim (direita). A rue de Saint-Pétersbourg atravessa a praça e isso é sugerido pela linha dos edifícios à esquerda e uma pausa nos edifícios à direita. A curiosidade é que o quadro apresenta uma placa de “farmácia” no rés-do-chão do edifício entre a Rue de Moscou e a Rue Clapeyron, onde ainda hoje se pode encontrar uma farmácia.
br>The Significance of Paris Street; Rainy Day
Pouco depois da pintura ter sido exibida publicamente na Terceira Exposição Impressionista de 1877 pela primeira vez, o escritor e ávido seguidor dos Impressionistas Émile Zola saudou a Rua Paris; Rainy Day (embora não fosse um grande fã da obra de Caillebotte) num artigo “Notes parisiennes”: Une exposição: les peintres impressionnistes” publicada em Le Sémaphore de Marseille nesse mesmo ano.
Muitas pinturas de Caillebotte permaneceram na família após a sua morte em 1894, juntamente com a Rua Paris; Rainy Day até ser adquirida por Walter P. Chrysler Jr. em 1955, que a vendeu em 1964 ao Art Institute of Chicago, onde ainda se encontra na colecção. Gloria Groom, a curadora da AIC, descreveu-a como o grande quadro da vida urbana no final do século XIX.
Paris Street; Rainy Day ainda é uma obra de arte cativante e poderosa que reflecte a grande perícia do artista, mas também a inovação conceptual. Devido ao facto de representar uma cena urbana que revela uma série de implicações sociais relativamente à classe e urbanização, a pintura pode ser interpretada como uma pintura empenhada; uma imagem que articula a modernidade com a ambiguidade prevalecente ao mesmo tempo que a retrata da forma mais simples possível.
O livro apresenta cinquenta das pinturas mais fortes de Caillebotte, incluindo imagens pós-conservação da Rua Paris; Rainy Day (Instituto de Arte de Chicago), juntamente com The Floorscrapers e Pont de l’Europe, todas datadas de um período particularmente fértil entre 1875 e 1882. O artista foi criticado na altura por ser demasiado realista e pouco impressionista, mas foi um pioneiro em adoptar a perspectiva angulosa de uma câmara moderna para compor as suas cenas. A habilidade e originalidade de Caillebotte são evidentes mesmo nas reproduções do livro, e os ensaios oferecem uma visão crítica da sua inspiração e temas.
Imagem em destaque: Gustave Caillebotte – Rua Paris; Rainy Day, 1877. 212,2 × 276,2 centímetros (83,5 × 108,7 in), Art Institute of Chicago. Todas as imagens creative commons.