Qualquer reforma do currículo médico actual requer uma reavaliação dos princípios e práticas do sistema de avaliação. O teste referenciado por normas que, nesta altura, é o método primário de avaliação foi inicialmente concebido para classificar os estudantes para efeitos de selecção. As dificuldades surgem quando é utilizado, como é actualmente o caso para a avaliação de competência. O teste referenciado por normas é frequentemente insensível à instrução e, embora forneça informações sobre os pontos fortes e fracos relativos dos estudantes em comparação com os seus pares, não fornece uma estimativa do nível absoluto de desempenho alcançado. Para além de promover a competição entre estudantes, o teste de referência de normas é menos adequado para a avaliação do programa. Como é da responsabilidade principal de uma escola médica produzir médicos competentes e não ordená-los, é mais razoável comparar o desempenho dos estudantes com um padrão ou critério externo de desempenho. O teste referenciado ao critério, portanto, é mais adequado para a avaliação de competência e, dentro deste cenário, as notas percentuais de competência podem ser utilizadas quando há necessidade de ordenar o desempenho do estudante para efeitos de selecção. Recomenda-se que os testes referenciados por critérios sejam o método primário de avaliação, uma vez que satisfazem melhor os objectivos da escola médica, enfatizando a obtenção de padrões externos claramente estabelecidos e, assim, assegurando uma alta qualidade de desempenho.