Os termos “furacão” e “tufão” são nomes regionais específicos para um forte “ciclone tropical”.
Um ciclone tropical é o termo genérico para um sistema não frontal de baixa pressão em escala sinóptica sobre águas tropicais ou subtropicais com convecção organizada (ou seja actividade de trovoada) e circulação de vento de superfície ciclónica definida (Holanda 1993).
Ciclones tropicais com ventos de superfície máxima sustentada inferior a 17 m/s (34 kt, 39 mph) são normalmente chamados “depressões tropicais” (Isto não deve ser confundido com a condição de média latitude que as pessoas obtêm durante um inverno longo, frio e cinzento desejando poder estar mais perto do equador). Quando o ciclone tropical atinge ventos de pelo menos 17 m/s (34 kt, 39 mph) são normalmente chamados de “tempestade tropical” ou na Austrália um ciclone de Categoria 1 e é-lhes atribuído um nome. Se os ventos atingirem 33 m/s (64 kt, 74 mph), então são chamados:
- “furacão” (o Oceano Atlântico Norte, o Nordeste do Oceano Pacífico a leste da linha da data, ou o Sul do Oceano Pacífico a leste de 160E)
“tufão” (o Noroeste do Oceano Pacífico a oeste da linha da data)”ciclone tropical severo” ou “ciclone de categoria 3″ e acima (o Sudoeste Oceano Pacífico a oeste de 160°E ou Sudeste do Oceano Índico a leste de 90°E)”tempestade ciclónica muito grave” (o Oceano Índico Norte)”ciclone tropical” (o Sudoeste do Oceano Índico)