Sobre 12 por cento dos americanos sofrem de enxaquecas, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA. As dores de cabeça causam tipicamente uma intensa dor palpitante num dos lados da cabeça, e sensibilidade à luz e ao som. Muitas pessoas também têm náuseas.
Doctors prescrevem vários medicamentos que ou tratam ataques de enxaqueca aguda ou ajudam a preveni-los.
Para o novo estudo, investigadores do Hospital Universitário de Akershus, na Noruega, recrutaram 104 pacientes que estavam a ter pelo menos uma enxaqueca por mês.
Os investigadores atribuíram aleatoriamente cada paciente a um de três grupos: um que recebeu uma verdadeira manipulação quiroprática da coluna vertebral; um que recebeu uma versão fictícia; e um que ficou com a sua medicação habitual para aliviar a dor.
A versão fictícia envolvia colocar pressão à volta do ombro e dos músculos glúteos, mas nenhuma manipulação da coluna vertebral. Os pacientes tanto do grupo real como do grupo falso foram a 12 sessões durante três meses.
Ao fim de três meses, os pacientes dos três grupos de estudo estavam, em média, a relatar redução da dor.
Mas um ano mais tarde, apenas os dois grupos quiropráticos ainda se sentiam melhor. Em média, relataram cerca de quatro “dias de enxaqueca” por mês — descendo de seis para oito no início do estudo.
Em contraste, os pacientes que ficaram com os seus medicamentos regrediram para onde tinham começado.
Então, o que se passa? Não é claro. Mas é improvável que os falsos cuidados quiropráticos tenham tido um verdadeiro efeito fisiológico nas enxaquecas dos pacientes, disse Aleksander Chaibi, quiroprático e investigador principal do estudo.
“Todos os contactos placebo foram feitos fora da coluna vertebral”, observou ele.
Ao mesmo tempo, disse Chaibi, os estudos sobre medicação para a dor também apresentam taxas de resposta elevadas ao placebo.
Para Danesh, os resultados sublinham a importância de os pacientes terem uma gama de opções para o alívio da enxaqueca. Algumas pessoas, disse ele, querem reduzir o uso de medicação ou evitar medicamentos, por isso tentam alternativas de baixo risco, tais como acupunctura ou cuidados quiropráticos.
Estes pacientes podem tentar essas terapias sozinhos, ou juntamente com medicamentos, disse Danesh.
“Não tem de ser ‘isto’ ou ‘aquilo'”, apontou ele. “As pessoas devem ser capazes de experimentar diferentes opções que são, antes de mais nada, seguras”