Fundo: Embora a maioria dos médicos esteja ciente do potencial de abuso e revenda de medicamentos prescritos, pouco tem sido feito para o documentar. O objectivo deste estudo foi determinar quais os medicamentos prescritos com valor de mercado, qual é esse valor e porque é que esses medicamentos são utilizados.
Métodos: Um inquérito transversal descritivo utilizando uma técnica de entrevista semi-estruturada foi realizado em 2 dias úteis (10 de Março e 1 de Abril de 1997) no centro da cidade de Vancouver, Eastside. Foi abordado um total de 58 utilizadores e traficantes de sedativos/hipnóticos e estupefacientes receitados. A informação recolhida incluiu as características demográficas dos entrevistados, os nomes comuns de rua das drogas de interesse, e o seu valor e método de utilização.
Resultados: Trinta e duas pessoas concordaram em participar no estudo (taxa de participação 55%), 7 das quais eram traficantes. O intervalo no preço dos sedativos/hipnóticos era de $0,10 a $2. Para os narcóticos, o intervalo era muito maior, de $0,25 a $75. A análise descritiva identificou o preço mínimo e máximo e o modo de cada preparação. Entre os narcóticos fracos, o fármaco índice (mais procurado na rua) era o Tylenol No. 3 e entre os narcóticos mais potentes, MS Contin 30 mg.
Interpretação: Uma grande variedade de sedativos/hipnóticos e estupefacientes de prescrição estão disponíveis na rua. A margem de lucro da farmácia pode ser considerável. Os factores que influenciam os preços incluem a relativa inexperiência do comprador, a disponibilidade de narcóticos ilícitos, a actual oferta na rua de medicamentos com receita médica e a época do mês (antes ou depois da emissão de cheques de assistência social).