Vinte e nove reclusos no Centro Correccional do Condado de Hampden em Ludlow e 20 empregados deram positivo no teste COVID-19, de acordo com o Departamento do Xerife de Hampden.
O anúncio foi feito na terça-feira pelo Xerife Nick Cocchi, e os resultados foram devidos a testes alargados a todos os reclusos nas prisões masculinas e femininas, e a todos os funcionários do departamento do Xerife.
Os 20 funcionários estão todos em quarentena em casa. Os 79 reclusos, todos eles nas instalações masculinas em Ludlow, encontram-se numa quarentena médica longe da população em geral. Todos estão sob cuidados médicos contínuos, disse Cocchi.
O número de reclusos com testes positivos representa pouco menos de 10% da população actual de 793 na prisão masculina.
Cocchi disse que todos os reclusos positivos ou não apresentam sintomas ou têm apenas sintomas ligeiros.
Nenhum residente do Centro Correccional de Mulheres da Região Oeste de Massachusetts em Chicopee ou do Centro de Recuperação e Bem-Estar da Região Oeste de Massachusetts em Mill Street em Springfield deu positivo.
Como recentemente, em meados de Novembro, o Departamento do Xerife estava a relatar apenas uma reclusa e sete empregados a darem positivo.
O aumento drástico de casos positivos é o resultado de o Departamento do Xerife aumentar os testes entre a população de reclusos e o pessoal, disse Cocchi.
O Departamento do Xerife contratou o AFC Urgent Care para testar reclusos e pessoal nas suas instalações.
“Com as taxas de infecção entre as pessoas assintomáticas sendo o que são na comunidade e em toda a nação, queríamos realizar testes completos para ver em que ponto estamos”, disse Cocchi.
As prisões são um reflexo da população da área, disse Cocchi. Com os casos a surgir no condado de Hampden, ele disse que era de esperar que fossem encontrados casos adicionais.
“Esperávamos encontrar casos positivos e encontrámos”, disse ele.
O objectivo agora é trabalhar para trazer o número de casos positivos “de volta a zero”, como quando as prisões promulgaram protocolos de rastreio rigorosos no início da pandemia, em Março.
“Vamos continuar a seguir os protocolos médicos rigorosos que têm mantido as nossas instituições tão seguras quanto possível durante toda a pandemia”, disse ele.
Desde Março, as instalações prisionais foram encerradas ao público. As horas de visita presencial foram canceladas e substituídas por visitas de vídeo ou chamadas telefónicas.
Os presos recebem duas horas de tempo de telefone por semana, três envelopes selados por semana, e visitas de vídeo gratuitas.
Desde Março, houve 1.100 visitas de vídeo na prisão feminina, e 4.100 na prisão masculina.
Os reclusos e o pessoal devem também usar máscaras continuamente, e há rastreios diários.
Também os novos reclusos para as instalações são mantidos separados da população geral durante 14 dias.
“Estamos todos cansados deste vírus e da pandemia, mas devemos permanecer vigilantes porque não está a mostrar quaisquer sinais de abrandar ou parar sem uma vacina”, disse ele.
Até que as vacinas sejam distribuídas e a COVID-19 deixe de ser uma ameaça, Cocchi disse que as condições na cadeia representam o “novo normal”, disse ele.
Em Abril, o Supremo Tribunal Judicial do estado ordenou que os detidos em prisão preventiva que aguardavam julgamento por delitos não violentos pudessem ser libertados, em vez de serem potencialmente expostos à COVID-19 enquanto sob custódia.
Desde então, mais de 2.470 reclusos em prisão preventiva nas prisões do condado em todo o estado foram libertados.
Cocchi opôs-se à libertação antecipada dos reclusos por preocupações de que seriam libertados sem alojamento, ou sem planos de tratamento para o abuso de substâncias, e que os tribunais não consideraram os esforços e protocolos postos em prática nas prisões para impedir a COVID-19 de entrar nas instalações.