As pesquisas bibliográficas são um negócio moroso, mas felizmente há uma vasta gama de recursos disponíveis online para tornar a sua vida apenas um pouco mais fácil. Para começar, o que são exactamente os obituários e para que são úteis? Os obituários e os atestados de óbito falam basicamente do falecimento de alguém, com o atestado de óbito a fornecer apenas o básico como nome, local de residência, e data do óbito. Os obituários contêm mais pormenores, incluindo membros da família sobreviventes, e realizações de vida. Os obituários são uma pedra angular da investigação genealógica, e também podem ser fontes de informação úteis para jornalistas e agentes da lei, bem como para investigadores privados.
Dado o tamanho da Califórnia, é natural que se preocupe que uma busca obituária demore muito mais tempo do que num estado mais pequeno. Contudo, os princípios a aplicar a uma tal pesquisa são válidos independentemente do tamanho do estado, e ajudarão a reduzir o tempo gasto na pesquisa de bases de dados, digitais ou impressas.
P>O primeiro passo, ao iniciar uma pesquisa obituária, é obter o maior número possível de detalhes sobre a pessoa cujo obituário necessita. Para além do nome, os detalhes mais importantes a obter são o local de residência e o local e data do óbito. Isto irá ajudá-lo a reduzir o número de jornais susceptíveis de terem publicado um obituário ou um aviso.
P>Passo número dois é verificar com todos os repositórios de obituários online gratuitos que pode encontrar através dos motores de busca.
Passo número três, se não encontrar o obituário que procura numa destas bases de dados online, é identificar o jornal que poderia ter publicado o obituário. Isto poderia ser difícil, especialmente se a pessoa vivesse numa cidade maior com muitos diários e semanários.
P>Passo número quatro, que poderia efectivamente substituir os passos dois e três, é utilizar os serviços das bibliotecas públicas da Califórnia. Não só são alguns dos maiores repositórios de colecções de jornais de há décadas atrás, como também têm pessoal formado que sabe como realizar todo o tipo de pesquisas. Aqui estão algumas bibliotecas da Califórnia e o que oferecem em termos de recursos de pesquisa obituária.
Los Angeles Public Library
Para começar, tenha em mente que esta biblioteca não efectua pesquisas obituárias, mas pode utilizar os serviços pagos de um genealogista, escolhendo-os de um directório que a biblioteca fornecerá. Para além disso, é importante estar ciente de que os jornais de Los Angeles têm, na sua maioria, obituários de celebridades, e são jornais comunitários mais pequenos, dos quais existem pontuações nas 88 cidades do condado de Los Angeles, que publicam mais obituários. Os avisos de óbito podem aparecer mais frequentemente nos jornais das grandes cidades, mas deve ter em conta que não existe um índice centralizado para qualquer tipo de anúncio de óbito, pelo que terá de efectuar uma pesquisa de texto completo para encontrar a informação de que necessita.
A biblioteca tem vastos recursos online que ajudarão a uma pesquisa de obituários. Por exemplo, tem as edições digitalizadas do Los Angeles Times de 1881 a 1986, e estas estão disponíveis em todos os ramos da biblioteca. A informação contida nestas versões digitais não é texto integral, mas inclui tanto obituários como avisos de óbito. As edições a partir de 1985 estão disponíveis em texto integral nas sucursais da biblioteca. Entre os outros jornais com versões digitais na LAPL estão o Van Nuys News, sob vários títulos, de 1911 a 1977, e o Daily News de Los Angeles, de 1995 até aos dias de hoje. Se tiver um cartão da biblioteca da LAPL pode pesquisar nestas bases de dados a partir do conforto da sua própria casa.
Biblioteca Pública do Condado de Fresno
No site pode pesquisar um índice de morte de todo o estado para o período 1905-1995 disponível em microfilme. Electronicamente, pode seguir ligações que o levarão a outro índice de morte, para o período 1940-1997, em RootsWeb.com, e o Índice de Mortes da Segurança Social, que lista as mortes desde 1962 até aos dias de hoje. Outro recurso que a biblioteca Fresno oferece é um arquivo da Abelha Fresno a partir de 1986. Para tal, contudo, será necessário ter um cartão da biblioteca.
Edmonton Public Library
A EPL tem uma extensa base de dados de obituários em microfilme, abrangendo o período de 1903 até aos dias de hoje. Estes registos estão disponíveis no local na Biblioteca Stanley A. Milner. Pode também utilizar a ferramenta de pesquisa on-line que a biblioteca fornece, com base no apelido e período em que ocorreu a morte. Note-se que a base de dados em linha inclui apenas obituários do período de 1950 a 1982. A biblioteca tem também um arquivo de obituários que foram publicados no Edmonton Journal
San Joaquin County Public Library
Website Familysearch.org tem uma ferramenta de pesquisa para uma série de bibliotecas públicas, e esta é uma delas. Pode pesquisar pelo primeiro ou último nome, ou ambos, e dentro de um determinado intervalo de anos. A pesquisa produzirá um número de cartão de índice ou um recorte de jornal. O período que o Índice Obituário da Biblioteca Pública do Condado de San Joaquin abrange de 1850 a 1991.
Parte de bibliotecas públicas, existem também outros recursos em linha que pode utilizar para encontrar um obituário. Um destes é uma lista das secções de obituário de 68 jornais da Califórnia. Com base no Legacy.com, a lista irá produzir tanto os últimos obituários publicados num determinado jornal, como ferramentas de pesquisa para navegar no arquivo do jornal.
Outro repositório de obituários e avisos de morte é a Colecção de Jornais Digitais da Califórnia. Este projecto do Centro de Estudos e Pesquisa Bibliográfica da Universidade da Califórnia, Riverside apresenta 71.625 edições de jornais, com um total de 595.046 páginas e 6.837, 378 artigos, do período de 1846 a 1922. Como algumas mortes não são relatadas em obituários mas sim em notícias, tal recurso pode revelar-se muito útil se se estiver a pesquisar anúncios de morte desse período.
A Biblioteca de Investigação da Família do Sul da Califórnia é outra fonte de informação. Embora o website do projecto não forneça os obituários em si, contém uma lista de repositórios de índices obituários tanto online como offline, tais como jornais, bibliotecas, sociedades genealógicas e históricas, e outros. É um projecto em curso que até agora recolheu informação sobre cerca de um quinto dos mais de 600 repositórios de obituários da região.