Perder peso e mantê-lo afastado não é tarefa fácil. Deveria ir com baixo teor de carboidratos, sem glúten, mediterrânico, cru, paleo? Que tal experimentar uma boa e velha dieta vegetariana? Ou seria melhor tornar-se vegetariano? Quando se quer perder quilos, é difícil saber que direcção tomar.
Globalmente, quase 37% dos adultos eram considerados obesos ou com excesso de peso em 2013; um número que tem vindo a aumentar há pelo menos quatro décadas (1).
Não há dúvida de que manter um peso saudável é bom para si. Estar acima do peso ou obeso aumenta o seu risco de inúmeras condições de saúde, incluindo tensão arterial elevada, diabetes, doenças cardíacas, AVC, apneia do sono, doenças mentais, e cancro (2).
Vegetarianismo também está a aumentar. Em 2015, cerca de 3 milhões de canadianos – ou 8% da população – consumiam uma dieta vegetariana ou maioritariamente vegetariana, de acordo com uma sondagem realizada pela Vancouver Humane Society (3). Os vegetarianos podem ser divididos em dois tipos principais. Os vegetarianos lacto-ovo evitam a carne mas permitem o leite e os ovos, enquanto que os veganos comem uma dieta vegetariana sem quaisquer produtos animais (4). A investigação tem ligado as dietas vegetarianas a um risco reduzido de doenças crónicas como diabetes e doenças cardíacas (5).
As dietas vegetarianas podem promover a perda de peso porque se concentram em alimentos de baixa caloria e densos em nutrientes como frutas, vegetais, cereais integrais, frutos secos, sementes e soja. As dietas veganas vão ainda mais longe e cortam alimentos ricos em calorias, como o queijo. Mas ser vegetariano não significa automaticamente consumir menos calorias. Afinal de contas, muitos alimentos vegetarianos e veganos embalam um ponche com alto teor calórico – pense em queijo de soja, alimentos fritos, snack bars, e até mesmo biscoitos e tartes (6).
Então, pode uma dieta vegetariana ajudar na perda de peso?
O que a investigação nos diz
As pessoas que seguem uma dieta vegetariana têm mais probabilidades de perder peso do que as pessoas que seguem planos nutricionais não vegetarianos, e os veganos tendem a perder mais peso do que os lacto-ovo vegetarianos. Além disso, as pessoas que seguem uma dieta vegetariana lacto-ovo ou uma dieta vegan e comem propositadamente menos calorias sofrem mais perda de peso do que os indivíduos que seguem estas dietas e não comem menos calorias. O benefício da perda de peso das dietas vegetarianas tem demonstrado durar pelo menos 12 meses, e possivelmente mais tempo, mas é necessária mais investigação para determinar se estas dietas controlam o peso a longo prazo (5).
A eliminação de produtos à base de animais da sua dieta não garante que os quilos se verterão por si próprios. Mas se se sentir motivado e fizer boas escolhas alimentares, uma dieta lacto-ovo vegetariana ou vegan pode ajudá-lo a perder peso.