Um sistema que permite que terceiros façam produtos que se liguem ou interoperem com ele. Por exemplo, o PC é um sistema aberto. Embora os padrões fundamentais sejam controlados pela Microsoft, Intel e AMD, milhares de dispositivos de hardware e aplicações de software são criados e vendidos por outros fornecedores para o PC. Durante anos, o termo “sistemas abertos” (plural) referia-se ao mundo Unix porque o Unix funcionava em mais tipos de hardware de computador do que qualquer outro sistema operativo (combinado com o Linux, ainda funciona). Em contraste com o sistema fechado.Open Systems vs. Open SourceOpen systems refere-se a plataformas abertas, enquanto que open source refere-se ao código fonte do software e aos direitos relativos à sua redistribuição. Os sistemas abertos podem empregar software de código aberto ou software proprietário. Ver open source.Open Systems vs. Open StandardsOpen systems podem ou não empregar normas abertas, sendo o PC Windows o principal exemplo de um sistema aberto que “não” é uma norma aberta (governado por uma organização de normas).Por outro lado, normas abertas implicam sistemas abertos, e os dois termos são frequentemente utilizados como sinónimos. No entanto, não há absolutamente nenhuma razão para que uma norma aberta não possa ser empregada dentro de um sistema fechado que não possa ser alargado ou melhorado por terceiros. Ver normas abertas.