A teoria da origem militar dos EUA
A maior parte dos livros de referência que consultei concorda com Phrase Finder (citado na resposta do choster) que a frase surgiu nas fases posteriores da Segunda Guerra Mundial entre os militares dos EUA. Por exemplo, Barbara Kipfer & Robert Chapman, Dictionary of American Slang, quarta edição (2007) tem esta:
para a frase adjunta Inferior; indesejável, de pequeno valor; LOUSY : {WWII forças armadas; um encurtamento eufemístico de merda para os pássaros, porque alguns pássaros comem fezes de animais, é o equivalente a besteira ou merda de cavalo}
E de J.E. Lighter, Random House Historical Dictionary of American Slang (1993):
para que as aves sejam regredidas com desprezo ou desprezo; não devem ser levadas a sério; nada de bom. 1944 Olds, Helldriver Squadron 98: Isso é algo estritamente para os pássaros. 1944 em A S XX 148: Isso é para os pássaros. Não faz sentido. … Merda para os pássaros. Disparate, drivel, matéria irrelevante.
A entrada real em American Speech (volume 20 do qual parece ser datado de 1945) lê-se assim:
SHIT FOR THE BIRDS. Disparate, disparate, matéria irrelevante. (Uma variante: ISTO É PARA OS ANIMAIS. Não faz sentido.)
Lighter também cita esta interessante instância:
1957 A S XXXII 240: Em 1942, quando entrei na U.S. Army, o termo depreciativo que é para as aves era de uso comum entre os oficiais e homens alistados. … A metáfora alude a aves que comem excrementos de cavalos e gado.
Se a pessoa aqui citada (quinze anos mais tarde) tiver as suas datas e língua certas, “para as aves” já era corrente no Exército dos E.U.A. em 1942. Mas ninguém identificou qualquer ocorrência de impressão do termo, utilizado no sentido relevante, a partir desse ano ou antes. Tanto quanto sei, a citação de Lighter de 1944 de Robert Olds é o primeiro exemplo apresentado numa obra de referência publicada.
A teoria da origem universitária dos EUA
Outro local onde a expressão parece ter sido usada bastante cedo é nos campi universitários dos EUA. As três primeiras correspondências relevantes que uma pesquisa de jornal Elephind aparece são todas de jornais universitários – um de finais de 1943 e dois de finais de 1944.
De A. X. L.., “Reviewer Finds Combined Comic, Literary Magazine Lacks Punch of Former Editors,” in the Columbia Spectator (12 de Novembro de 1943):
A maior parte da nova edição, incluindo uma capa equestre, é dedicada à equipa de futebol, aos seus esforços passados e presentes. No entanto, muito do material, incluindo a referida capa, é uma remontagem de cópias mais antigas do mag e amadureceu, não melhorou, com a idade.
O ofertas mais recentes, algumas estão num nível elevado e uma grande parte só é adequada para as aves. As habituais e acutilantes perguntas dirigidas ao Spectator e ao seu revisor, em particular, misfre, possivelmente porque a sagacidade cáustica de um W. W. W. W. Wager, recentemente fugido para Harvard dos campos da feira de Columbia, ou foi omitido, apagado, ou desviado. Wager aparece, no entanto, com um poema brilhante sobre a vitória no Rose Bowl de 1934 e uma breve ode a Lou Little.
From Hank Johnston, “The Sport Wail,” in the Kent Stater (12 de Dezembro de 1944):
As raparigas de Lowry Hall estão a organizar uma equipa de basquetebol para angariar fundos para um novo banho de pássaros no Atrium. “Não há nada de pessimista em nós”, sublinharam as raparigas. Quando lhes perguntaram porque se propunham colocar um banho de pássaros no Atrium, as adoráveis senhoras responderam: “Alguém nos disse que o secretariado era para os pássaros”. Isto é bom, divertido e limpo.
E de “Campus Scout”, no Daily Illini (20 de Dezembro de 1944):
P>PALAVRAS DE FOGO INFAMOSAS: “Dizes que haverá muito espaço no 5:56-“
P>PALAVRAS DE FAMOSAS ÚLTIMAS: -Yep. Para as Aves!”
A primeira instância é intrigante porque – de uma forma claramente figurativa – utiliza a expressão “adequado para as aves”. Isto pode ser um jogo eufemístico sobre “merda para as aves”, ou pode ser uma alusão não aos hábitos alimentares de certas aves, mas à prática comum de utilizar o jornal para alinhar o fundo de uma gaiola de pássaros, Em qualquer caso, esta é a primeira instância confirmada de “para as aves” de que tenho conhecimento.
Conclusão
O Exército dos EUA e os EUA. campus universitários estiveram intimamente ligados durante a Segunda Guerra Mundial, em parte porque muitos estudantes universitários patrióticos se alistaram depois de Pearl Harbor e em parte devido ao projecto (que já estava em vigor em 1940), por isso não é surpreendente que “para as aves” tenha aparecido em ambos os locais no início da existência da expressão.
Uma edição da Revista Collier de 1945 pode ser a mais antiga publicação nacional de referência a citar alguém (neste caso, um soldado descontente) a dizer “Isso é para as aves! Uma série de jornais não universitários de 1945 têm correspondência para “para os pássaros”, também-especialmente na forma “estritamente para os pássaros”