Os ocidentais têm certas ideias sobre os alimentos para o pequeno-almoço – nomeadamente, torradas, cereais, panquecas, donuts, e, claro, ovos. Na China, no entanto, há uma expectativa completamente diferente quando se trata da refeição da manhã. É quase sempre saborosa, e apresenta frequentemente sabores fortes que não aparecem nos pequenos-almoços americanos. Nas grandes cidades, as pessoas tomam frequentemente o pequeno-almoço em viagem, obtendo a sua comida de vendedores ambulantes que vendem pratos que vão desde congee a pão cozido ao vapor até crepes.
Congee e Crullers
Muitos asiáticos começam o seu dia com uma tigela quente de congee (papa de arroz chinesa), ou zhou, uma papa de arroz aguado que tem uma marcada semelhança com papa de aveia. Embora mesmo o fã devoto da papa de aveia provavelmente não se aperceba de ser obrigado a consumi-la dia após dia, a variedade de condimentos utilizados para fazer o congee garante que não precisa de se tornar aborrecido. O congee pode ser doce ou saboroso e temperado com tudo, desde frango a cogumelos. Se for utilizada carne, esta é frequentemente marinada antes de ser adicionada ao arroz. A palavra congee (também conhecido como jook em cantonês) vem da palavra indiana kanji, que se refere à água em que o arroz foi cozido.
Apenas como uma chávena matinal de café com leite e um croissant são de rigueur para os franceses, os crullers são o alimento de eleição para servir com congee. Também conhecidos como “diabos fritos”, os crullers são tiras retorcidas de massa frita profunda. Embora possam ser feitos em casa, os crullers – conhecidos como youtiao na China – são um item popular nas bancas dos vendedores ambulantes (mercados de comida ao ar livre). São mergulhados em congee quente, da mesma forma que se mergulha um donut numa chávena de café. No norte da China, onde o trigo é a cultura principal, os crullers são mergulhados numa fina bebida de leite de soja, que pode ser doce ou salgada.
Pãezinhos e Bolinhos Cozidos a Vapor
Pãezinhos e Bolinhos Cozidos a Vapor são populares em todas as alturas do dia na China, mas particularmente ao pequeno-almoço. Os pãezinhos chineses cozidos a vapor podem ser recheados (baozi) ou não recheados (mantou). O mantou é feito de farinha de trigo e cozido a vapor num cesto de bambu; o baozi é recheado com qualquer coisa, desde carne de porco e couve até vegetais finamente cortados em fatias finas. Se os bolinhos estão na mesa do pequeno-almoço, são geralmente jiaozi, bolinhos mais pequenos recheados com carne de porco ou vaca e vegetais que são comidos com pauzinhos.
Massa Quente e Seca
No Oeste, a massa é uma refeição para almoço ou jantar, mas não é o caso na China. Com origem na cidade central chinesa de Wuhan, o macarrão quente e seco é cozinhado em óleo de sésamo até ficar tenro e depois rapidamente reaquecido em água a ferver imediatamente antes de ser servido. São “secos” porque o macarrão não é acompanhado de qualquer caldo. No entanto, são cobertos com molho de pimentão, vegetais em conserva, óleo de sésamo, e cebolinho de alho.
Outros tipos de macarrão também são populares para o pequeno-almoço na China, incluindo macarrão com molho de soja e mala, macarrão quente e entorpecido. A sopa Wonton, um popular aperitivo de restaurante chinês nos EUA, é também consumida ao pequeno-almoço na China.
Crepes para pequeno-almoço
Jian bing, talvez o pequeno-almoço mais ocidental da lista, são crepes para pequeno-almoço cheios de ovos. Os crepes são feitos de farinha e são tradicionalmente cobertos com ovo, cebolinha, coentro, pasta de soja doce, e molho de pimenta. No entanto, como comida de rua, o jian bing moderno é frequentemente recheado com ingredientes tais como presunto e queijo.
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