Não obstante, as compensações ainda estão alegadamente a acontecer, de acordo com uma acção judicial de classe contra o Departamento de Educação e o Departamento do Tesouro.
O caso, arquivado na sexta-feira, faz eco de um recente processo judicial alegando que alguns mutuários de empréstimos estudantis estão a receber indevidamente o seu salário enquanto o surto de coronavírus continua.
Um terceiro caso diz que as agências de crédito e alguns agentes de empréstimos estudantis estão a prejudicar a pontuação de crédito de milhões de mutuários, apesar de a lei de 2,2 triliões de dólares do Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) Act deixar os mutuários deixarem de pagar os seus empréstimos durante seis meses.
A queixosa principal no novo processo, Kori Cole, 34, disse que ela e o seu marido estavam a apostar na utilização dos seus $6,859 de reembolso de impostos federais para contas e despesas de vida.
Mas a Arvada, Colo. mãe de dois filhos recebeu uma notificação do governo a 8 de Abril dizendo que a totalidade do reembolso estava a ir para os $23.000 que ainda devia sobre os seus empréstimos estudantis. Cole obteve um diploma de associado para se tornar técnico de raios X, mas os seus advogados dizem que ela está em casa a criar os filhos de 6 e 9 anos do casal neste momento.
Empréstimos estudantis entram em incumprimento após um mutuário não efectuar pagamentos durante um certo período de tempo. Alguns empréstimos federais entram em incumprimento após nove meses sem pagamento, mas alguns podem entrar em incumprimento após um pagamento falhado, de acordo com NerdWallet.
Entre o reembolso da compensação e a secagem do negócio para o marido de Cole, um carpinteiro e empreiteiro independente, o casal está atrasado nas suas contas e no aluguer, disse o processo judicial.
“O que aconteceu a Kori e à sua família foi o que o Congresso tentou evitar. Eles estavam a contar com o seu reembolso para pagar as suas contas”, disse um dos advogados do caso, Jeffrey Dubner, da Democracy Forward Foundation, uma organização de serviços jurídicos que foi poupada com a administração Trump. Os advogados da National Student Legal Defense Network, uma organização que defende os mutuários, também estão a representar Cole no caso.
Embora o casal tenha um senhorio que está a tentar trabalhar com eles, disse Dubner, outros na sua situação podem não ter a mesma sorte.
Cole, numa declaração, disse que contava com o dinheiro após o surto de coronavírus ter encerrado o negócio do seu marido durante dois meses. “É apenas graças ao bom coração do nosso senhorio que conseguimos negociar um acordo que não nos coloca em sérios problemas. Estamos preocupados connosco e com outras pessoas como nós em todo o país”, disse ela.
Cole é um dos muitos mutuários que perdem os seus reembolsos, diz o processo judicial. Informações do Departamento do Tesouro alegadamente mostram que compensou 18,8 milhões de dólares de 11.049 reembolsos de impostos federais e enviou o dinheiro para o Departamento de Educação, disse a advogada.
O Departamento de Educação tem trabalhado rapidamente desde o início com funcionários do Departamento do Tesouro para acabar com todas as compensações e penhoras salariais, disse a porta-voz do departamento, Angela Morabito.
Angela Morabito observou que desde quinta-feira, “mais de 2,2 mil milhões de dólares em compensações do Tesouro foram reembolsados a mais de um milhão de mutuários”
O Departamento do Tesouro não respondeu imediatamente a um pedido de comentários.
No início deste mês, outro processo judicial queixou-se de penhora salarial em curso, apesar das paragens temporárias oficiais da prática, primeiro por uma ordem do Departamento de Educação em vigor a 13 de Março, e depois por provisões na Lei CARES.
Existiam aproximadamente 390.000 mutuários em falta sujeitos a penhora salarial a partir de 13 de Março, disseram os advogados do governo federal em papéis judiciais. Esse número caiu para 54.000 pessoas e depois para 12.000, disseram os advogados nos autos do tribunal.
Disseram que o Departamento de Educação disse aos empregadores para pararem com a penhora – mas são os empregadores que estão de facto a retirar o topo dos cheques para os empréstimos inadimplidos.
“O não controla os empregadores, como demonstrado pelo facto de muitos empregadores continuarem a guarnecer os salários apesar das instruções em contrário do Departamento”, escreveram os advogados federais.
Washington D.C. O Juiz do Tribunal Distrital Carl Nichols quer ouvir do governo a 8 de Junho sobre os seus esforços para acabar com as penhoras e pagar às pessoas que já tiveram os seus salários desnatados.