A primeira semana da época da Liga Nacional de Futebol de 2020 (NFL) ocorreu no meio de um movimento crescente de justiça social no desporto profissional. Enquanto outros atletas protestavam contra a violência policial e honravam as vítimas negras, os jogos da NFL incluíram um “momento de unidade” contra o racismo. Os slogans “End Racism” e “It Takes All of Us” foram apresentados de forma proeminente.
Meanwhile, dois ex-jogadores, Najeh Davenport e Kevin Henry, acusaram a NFL de discriminar os jogadores Negros em busca de compensação através do acordo de concussão da liga. Ambos os homens – que são Negros – alegam ajustes baseados na raça aos resultados dos testes neurocognitivos, resultando na sua inelegibilidade para pagamentos relacionados com a demência.
Ainda de respostas estudadas a lesões cerebrais e doenças cerebrais degenerativas entre antigos jogadores da NFL, reconhecemos que esta última crítica é apenas um de vários problemas com o acordo de concussão da liga. A queixa de Davenport e Henry, no entanto, destaca desigualdades para além da compensação no local de trabalho. É um exemplo de como a ciência racial continua a prejudicar os negros, defendendo crenças racistas sobre a superioridade branca.
Se as vidas negras são importantes, a ciência – tal como o sistema de justiça criminal – precisa de contar com o facto de que as suas lutas contra o racismo não são coisa do passado.
acordo de concussão da NFL
Em resposta a uma acção judicial colectiva intentada em nome de mais de 4.500 ex-jogadores em 2012, a NFL concordou com um acordo de acordo de 765 milhões de dólares em 2014. O acordo final permitiu uma compensação de até mil milhões de dólares em compensação de jogadores reformados com condições médicas graves ligadas a repetidos traumatismos cranianos.
O acordo tem sido criticado por uma variedade de razões. Impediu investigações adicionais sobre a conduta da NFL e entregou um prémio relativamente pequeno em comparação com as receitas anuais do campeonato.
Surgem mais problemas quando os ex-jogadores começam a apresentar reclamações. Surgiram revelações sobre conflitos de interesses, credores predatórios que visavam os candidatos e atrasos de pagamento significativos.
Até à data, os jogadores reformados receberam cerca de 720 milhões de dólares por problemas neurocognitivos, incluindo mais de 300 milhões de dólares por demência. No entanto, mais de dois terços dos cerca de 3.000 créditos relacionados com a demência foram negados. As reivindicações de Davenport e Henry levantam questões sobre como os preconceitos raciais podem contribuir para a baixa taxa de prémios relacionados com a demência.
Discriminação científica
Davenport e a queixa legal de Henry descreve “um regime de testes discriminatórios” em que os médicos podem aplicar padrões de base diferentes:
Foram automaticamente assumidos antigos jogadores negros, através de uma manipulação estatística chamada “race-norming”, como tendo começado com pior funcionamento cognitivo do que os antigos jogadores brancos.
O uso de race-norming em neuropsicologia procura dar conta das tendências históricas que mostram que os negros podem ter pontuações médias mais baixas nos testes cognitivos do que os brancos. A razão para criar pontuações de referência mais baixas para os Negros é evitar que estes sejam sujeitos a um sobrediagnóstico da deficiência cognitiva.
Aumento de racionalidade ajusta-se aos preconceitos raciais no âmbito dos testes cognitivos, mas não os elimina. A prática encobre a diversidade de experiências e pode perpetuar ideias arrebatadoras sobre as diferenças inerentes entre grupos raciais.
No caso da NFL, a linha de base média mais baixa torna mais difícil para os candidatos aos prémios Negros demonstrar que sofreram uma grave deficiência cognitiva em comparação com os seus homólogos brancos. A queixa enfatiza Davenport e Henry teriam sido qualificados para os prémios se este requisito baseado na raça não estivesse em vigor. Quatro legisladores norte-americanos escreveram ao comissário da NFL Roger Goodell, expressando a preocupação de que o processo de avaliação viole os requisitos de igualdade de protecção.
Challenging racial science
As questões nos prémios de concussão da NFL reflectem preocupações mais vastas em torno do mau uso da raça na medicina e na ciência. No início de Setembro, uma carta publicada na Science apelou aos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA para que abordassem a tendência errada de analisar categorias raciais como se fossem indicadores de diferenças raciais inerentes. O enfoque sobre a raça ignora a forma como o racismo interage com outras desigualdades.
Diversidades ambientais, sociais e estruturais – e não características biológicas – são factores que conduzem a resultados de saúde mais pobres nas comunidades negra, indígena e outras comunidades de cor. Ao utilizar a categoria de raça para representar experiências culturais, socioeconómicas e educacionais, a linha de base da NFL para medir os danos neurocognitivos é uma representação inexacta das diferenças entre grupos de jogadores. É um exemplo de “determinismo biossocial”, que representa erroneamente a forma como as condições sociais afectam as discrepâncias na saúde e função cerebral.
As avaliações dos prémios de concussão demonstram como a ciência pode apoiar explicações biológicas enganosamente simples e minimizar o impacto das desigualdades sistémicas.
Por que é que o desporto é importante
O desporto tem sido – e continua a ser – um espaço influente no qual as alegações baseadas na raça moldaram as percepções do corpo dos atletas e das suas capacidades.
Mitos sobre a superioridade biológica (e deficiências intelectuais) dos atletas Negros influenciam a cobertura mediática, as práticas de escuta e avaliação dos jogadores. O “empilhamento” de jogadores negros em posições diferentes das dos jogadores brancos ainda é comum no futebol.
A ciência do desporto há muito que reforça crenças erradas ao oferecer medidas que aparentemente validam estereótipos culturais sobre diferenças raciais. A queixa legal de Davenport e Henry destaca como a NFL continua a usar a ciência racial mesmo quando a liga afirma promover o apoio à justiça racial.