Os cirurgiões ortopédicos efectuam quase 700.000 substituições do joelho todos os anos nos Estados Unidos, e o procedimento tem uma elevada taxa de sucesso no alívio da dor e no restabelecimento de um estilo de vida activo. Não é raro os pacientes terem artrite em ambos os joelhos, pelo que podem ter de decidir, juntamente com o seu cirurgião, se pretendem que ambos os joelhos sejam substituídos ao mesmo tempo. O procedimento, conhecido como substituição bilateral do joelho, tem tanto prós como contras, que devem ser cuidadosamente ponderados antes de ser tomada uma decisão.
Pros de Substituição Bilateral do Joelho
- A substituição de ambos os joelhos ao mesmo tempo permite aos pacientes voltar à sua vida normal mais rapidamente.
- Os pacientes têm uma cirurgia, uma estadia hospitalar e um curso de reabilitação.
- Patientes geralmente tiram menos tempo do trabalho.
Cons de Substituição Bilateral do Joelho
- Estudos mostram que há um maior risco de complicações, incluindo problemas cardiovasculares e coágulos sanguíneos.
- Patientes perdem mais sangue, pelo que há uma maior taxa de transfusões de sangue.
- Recuperação e reabilitação são muito mais difíceis porque é colocada uma maior tensão física e emocional no corpo. A reabilitação é também mais difícil porque os pacientes não podem contar com uma perna estável para apoio.
- As pacientes que têm uma dupla substituição do joelho devem ir a uma instalação para reabilitação após a cirurgia. Após uma única substituição do joelho, muitos indivíduos vão directamente para casa e fazem fisioterapia em casa.
Os Melhores Candidatos
Com uma cuidadosa selecção de pacientes, a taxa de sucesso global é elevada para a substituição bilateral do joelho. Os candidatos ao procedimento devem estar em excelente saúde, para além da artrite, sem problemas médicos subjacentes. Não devem ter antecedentes de doenças cardíacas ou pulmonares. Também precisam de estar psicologicamente preparados para a reabilitação intensiva que a substituição dupla do joelho implica.
No HSS, as substituições bilaterais do joelho não são realizadas em indivíduos com mais de 75 anos de idade devido ao maior risco de complicações em pacientes mais velhos. A substituição dupla do joelho no mesmo dia está também fora de questão para indivíduos de qualquer idade com uma condição médica grave. Pacientes com um excesso de peso grave que tenham um IMC superior a 40 não seriam candidatos ao procedimento bilateral.
Avanços na Substituição Total do Joelho
Não há muito tempo atrás, muitas pessoas pensavam que se se substituísse um joelho, a dor e a reabilitação seriam tão graves que não se quereria voltar para a cirurgia ao outro joelho. Mas com os avanços actuais nas técnicas cirúrgicas, anestesia e gestão da dor, a recuperação para uma única substituição de joelho num centro de substituição de grande volume de articulações é muito mais fácil e rápida do que no passado. No Hospital para Cirurgia Especial, praticamente todos os pacientes voltam para a segunda substituição do joelho, geralmente aguardando pelo menos três meses entre as cirurgias.
Saber o que esperar
Se tiver dois procedimentos separados ou ambos os joelhos substituídos simultaneamente, o cirurgião ortopédico deve ter uma discussão detalhada com o paciente sobre o que esperar. Devido às considerações especiais envolvidas na substituição bilateral do joelho, é especialmente importante escolher um cirurgião ortopédico altamente experiente, especializado em substituição de articulações.
As pacientes devem também escolher um hospital que efectue um grande volume de substituições de articulações, como o HSS. Todo o pessoal estará habituado a lidar com as necessidades dos pacientes antes, durante e após a cirurgia.
A substituição de joelhos é um grande passo, mas o conhecimento dos factos pode ajudar os pacientes a tomar uma decisão informada. Após a cirurgia, a maioria dos pacientes dir-lhe-ão que, em termos de alívio da dor da artrite e melhoria da mobilidade, desejaram tê-lo feito mais cedo.
p>Dr. Geoffrey Westrich, Cirurgião Ortopédico, é especialista em substituição de joelhos e joelhos, incluindo cirurgia de revisão e casos complexos no Hospital para Cirurgia Especial. É director de investigação do Serviço de Reconstrução de Adultos e Substituição de Articulações no HSS.