As pessoas que comem dietas veganas e vegetarianas têm um menor risco de doença cardíaca e um maior risco de AVC, um grande estudo sugere.
Tinham menos 10 casos de doenças cardíacas e mais três acidentes vasculares cerebrais por 1.000 pessoas em comparação com os comedores de carne.
A investigação, publicada no British Medical Journal, analisou 48.000 pessoas durante até 18 anos.
No entanto, não pode provar se o efeito se deve à sua dieta ou a algum outro aspecto do seu estilo de vida.
Os peritos emiet disseram, independentemente da escolha dietética das pessoas, comer uma vasta gama de alimentos era o melhor para a sua saúde.
O que é que este estudo acrescenta?
Analisa os dados do estudo EPIC-Oxford, um grande projecto de investigação a longo prazo que analisa a dieta e a saúde.
Meia dos participantes, recrutados entre 1993 e 2001, eram consumidores de carne, pouco mais de 16.000 vegetarianos ou veganos, com 7.500 que se descreveram como pescatarianos (comedores de peixe).
Foram-lhes perguntados sobre as suas dietas, quando aderiram ao estudo e novamente em 2010. A história médica, o tabagismo e a actividade física foram tidos em conta,
No total, houve 2.820 casos de doença coronária (CHD) e 1.072 casos de AVC – incluindo 300 AVC hemorrágicos, que ocorrem quando um vaso sanguíneo enfraquecido rebenta e sangra para o cérebro.
Verificou-se que os pescatarianos tinham um risco 13% mais baixo de AVC do que os comedores de carne, enquanto que os vegetarianos e veganos tinham um risco 22% mais baixo.
Mas os que se encontravam em dietas à base de plantas tinham um risco 20% mais elevado de AVC. Os investigadores sugeriram que isto poderia estar ligado a níveis baixos de vitamina B12, mas disseram que eram necessários mais estudos para investigar a ligação.
É também possível que a associação não tenha nada a ver com as dietas das pessoas e possa apenas reflectir outras diferenças na vida das pessoas que não comem carne.
Mostra que as dietas vegan e vegetariana não são saudáveis?
r Frankie Phillips, da British Dietetic Association, diz que não – porque este foi um estudo observacional.
“Eles olharam para o que as pessoas comiam e seguiram-nas durante anos, por isso é uma associação, não causa-efeito”, diz ela.
“A mensagem, para todos, é que faz sentido ter uma dieta bem planeada, e comer uma grande variedade de alimentos.
“Os comedores de carne não têm necessariamente uma dieta variada, porque podem viver de carne e batatas para o jantar todas as noites e não têm quaisquer vegetais.”
O que as pessoas comem mudou desde o início deste estudo?
Os investigadores voltaram aos participantes em 2010 para lhes perguntar novamente sobre as suas dietas.
Mas o Dr. Phillips diz que as dietas vegana e vegetariana terão mudado.
“Estes são dados que foram recolhidos de há algumas décadas atrás”, diz ela.
“Pode muito bem ser que a dieta vegetariana típica de hoje seja muito diferente de uma dieta vegetariana ou vegana de há 20 ou 30 anos atrás.
“A gama de alimentos vegetarianos e de conveniência vegana tem aumentado maciçamente. É muito mais corrente”.
E sabemos mais sobre os riscos de saúde ligados ao consumo de carne demasiado processada e vermelha, o que tem estado ligado a um risco acrescido de cancro do intestino..
Então, o que é que deve ir no meu prato?
p> O Guia Eatwell do NHS estabelece o equilíbrio dos alimentos de que necessita, qualquer que seja o tipo de dieta que coma:
- Coma pelo menos cinco porções de fruta e legumes por dia
- Feições à base de alimentos ricos em fibra, como batatas, pão, arroz ou massa
- Não se esqueça das proteínas – de carne magra, peixe, marisco, leguminosas, tofu ou frutos secos sem sal
- Inclua alternativas lácteas ou lácteas
- Os alimentos ricos em gordura, açúcares ou sal devem ser consumidos com menos frequência e em pequenas quantidades
Mas as pessoas em dietas veganas e vegetarianas também precisam de ter especial cuidado para consumir o suficiente de alguns nutrientes específicos.
Por exemplo, as pessoas que comem carne, lacticínios e peixe normalmente têm vitamina B12 suficiente, necessária para o sangue e sistemas nervosos saudáveis.
No entanto, os veganos podem tornar-se deficientes, embora a vitamina B12 também esteja presente em alimentos como cereais de pequeno-almoço fortificados e extractos de levedura para barrar.
Iron é também menos facilmente absorvido de alimentos à base de plantas, por isso aqueles que optam por não comer carne precisam de garantir que incluem alimentos como pão integral e farinha, frutos secos e leguminosas.
E houve uma chamada no mês passado para que os veganos estivessem conscientes da necessidade de garantir que consumiam o suficiente de outro nutriente, chamado colina, importante para a saúde cerebral.