P>P>Pesadas embora os zoos não tenham fins lucrativos, ainda se concentram na linha de fundo. As implicações éticas dos esforços de conservação da vida selvagem não foram examinadas.
A Associação Americana de Zoo e Aquários (AWA) acreditou 233 zoos e aquários. Incluindo os 233, o Departamento de Agricultura dos EUA concedeu licenças a cerca de 2.400 “expositores de animais”. Os expositores de animais utilizam as suas licenças para operar jardins zoológicos e zoológicos de estimação, que são ambos notórios por abuso de animais.
Zoos afirmam salvar animais selvagens, mas os animais selvagens nos jardins zoológicos são reduzidos a mercadorias e recebem habitats inadequados. Muitos animais nos jardins zoológicos são “megafaunas carismáticas”, tais como leões e elefantes, porque atraem visitantes. As megafaunas carismáticas são animais selvagens que interessam aos humanos, tais como girafas e tigres. E em geral, a nível institucional, os zoológicos pintam visões demasiado simplistas da biodiversidade e dos ecossistemas, promovendo apenas animais exóticos que são bem conhecidos, e que se encontram frequentemente no ápice da sua cadeia alimentar particular.
Zoos dedicam-se à exploração animal, beneficiando da atenção dos visitantes e das bolsas de conservação que obtêm ao mesmo tempo que proporcionam aos animais em cativeiro uma má qualidade de vida. Desde 1995, os zoológicos voltaram-se para os antidepressivos, tranquilizantes, e medicamentos antipsicóticos para aliviar a depressão e a agressão entre os animais de zoológico em toda a América.
Apenas os chimpanzés bebés são retirados da natureza. E quando capturados, os chimpanzés bebés sofrem um trauma inesquecível, uma vez que as suas mães são mortas a tiro à sua frente. Muitos chimpanzés bebés são feridos enquanto são capturados e morrem antes de chegarem ao mercado.
A criação de animais em cativeiro é a única alternativa à captura de animais selvagens. No entanto, programas bem sucedidos de criação em cativeiro produzem o que os zoológicos consideram “animais excedentários”. Um animal excedentário “deu a sua contribuição genética para uma população controlada e não é essencial para futuros estudos científicos ou para manter a estabilidade ou tradições do grupo social”. Ao vendê-los a outros jardins zoológicos ou coleccionadores privados, os jardins zoológicos não consideram o trauma de separar os animais das suas famílias e comunidades. A existência de animais zoológicos excedentários perpetua os ranchos de caça enlatados, o que facilita aos clientes ricos o abate de animais drogados e o seu recheio como troféus.
Os sérios esforços de conservação começam com o compromisso do homem de deixar de invadir e destruir os habitats dos animais selvagens, porque estamos a empurrar muitas espécies para a extinção. De acordo com o Relatório do Fundo Mundial para a Natureza de 2018, entre 1970 e 2014, a humanidade foi responsável pela extinção de 60% da população mundial de vida selvagem, que engloba mamíferos, aves, peixes, e répteis. Este relatório corrobora que o planeta está a sofrer a sua sexta extinção em massa, que os cientistas advertem que terá graves consequências para os seres humanos.
Por que é admirável “salvar” animais cujos habitats naturais estão a desaparecer devido aos seres humanos? Porque, de certo modo, estamos a brincar a Deus mantendo animais selvagens em cativeiro e forçando-os a reproduzir-se, na esperança de que os nossos filhos os possam ver vivos, pessoalmente. Há uma ironia que na busca dos conservacionistas para salvar uma espécie, os animais individuais sofrem em cativeiro nos jardins zoológicos, e são forçados a usar os seus sistemas reprodutivos para trazer novos animais selvagens à existência para acrescentar às populações dos jardins zoológicos. Este debate pode ser enquadrado como a abordagem conservação versus direitos.
p>Even se os zoos se tornaram especialistas em manter vivos os animais em cativeiro, e forçando-os a reproduzir-se, a ética da manutenção de animais selvagens é problemática. É certo que os jardins zoológicos, por vezes, reintroduziram com sucesso espécies animais na natureza, mas isto não justifica os motivos do seu cativeiro. O empenho dos zoológicos na conservação da vida selvagem é posto em causa, uma vez que muitos são culpados de lucrar com a venda de animais extra a terceiros em vez de devolverem os animais excedentes ao seu ambiente.
Um estudo de investigadores da Universidade de Exeter no Reino Unido, de 2008, concluiu que a maioria dos carnívoros criados em cativeiro libertados na natureza não sobrevivem à transição, o que levanta questões sobre a eficácia dos esforços de conservação em cativeiro de carnívoros, tais como tigres, chitas, e ursos pardos. O estudo analisou 45 reintroduções de carnívoros em todo o mundo e descobriu que apenas 33% sobreviveram. As suas baixas taxas de sobrevivência têm sido atribuídas à sua falta de medo em relação aos seres humanos e a capacidades de caça cruciais.
Visitar os jardins zoológicos não envia a mensagem certa às crianças sobre a conservação da vida selvagem e a ética animal. A maioria das crianças visita os jardins zoológicos para entretenimento, enquanto algumas se concentram na educação. Os americanos podem aprender mais sobre animais selvagens da National Geographic do que os jardins zoológicos, que de qualquer forma entretêm frequentemente crianças com parques infantis e vídeos. Os jardins zoológicos ensinam as crianças a valorizar os animais como propriedade, em vez de indivíduos que merecem compaixão e direitos fundamentais, tais como o direito à integridade e dignidade corporal. E o direito à integridade e dignidade corporal são ambos violados através da implementação de programas de criação forçada dos jardins zoológicos e da venda de animais “excedentários” a caçadas em lata.
Zoos exploram animais em cativeiro, causando-lhes mais mal do que bem. E os seus esforços de conservação da vida selvagem são, na melhor das hipóteses, mal orientados, e perniciosos, na pior das hipóteses. Enquanto os zoológicos afirmam defender os esforços de conservação, eles vendem animais excedentes, tais como leões machos, a zoológicos à beira da estrada ou a coleccionadores privados. A concentração em esforços anti-população ajudaria grandemente os animais selvagens que enfrentam a extinção. Outra solução são os esforços políticos internacionais para acabar conscienciosamente com a invasão e apropriação dos habitats destes animais na natureza. Estas soluções podem satisfazer as necessidades de conservação que os zoos estão a tentar satisfazer, sem zoos.
p>Boycotting zoos, e outras exposições que exibem animais em cativeiro é uma forma poderosa de fazer frente a um sistema mais preocupado com os lucros do que os animais sob os seus cuidados. Se uma espécie é infelizmente incapaz de sobreviver na natureza, seja devido à caça furtiva ou à destruição de habitats, será que estamos realmente a dar aos indivíduos da espécie uma oportunidade justa de sobrevivência em cativeiro? Mesmo que as necessidades básicas sejam satisfeitas, os zoológicos forçam os animais selvagens a suportar o trauma psicológico do confinamento desnatural e pouco estimulante. Num ambiente completamente determinado pelos humanos, por exemplo, membros da comunidade, alimentos, habitat, não é de admirar que os animais dos jardins zoológicos nunca tenham uma hipótese de prosperar.