Existem vários factores que influenciam a eficácia dos pós de impressões digitais.
Finura O pó deve ser suficientemente fino para mostrar o detalhe da impressão digital. Os pós mais finos seriam teoricamente capazes de mostrar mais detalhes do que os pós mais grosseiros. Adesão O pó deve exibir o nível correcto de adesão, de modo a aderir ao resíduo da impressão digital (muitas vezes óleos) e não aderir ao resto da superfície onde iria obscurecer a visão da impressão digital. Quando um pó reveste uma superfície, isto é conhecido como “pintura”. Sensibilidade A sensibilidade está relacionada com a aderência, e é a forma como o pó adere a uma superfície. Por exemplo, o floco de alumínio é mais sensível do que o pó de alumínio, mas nem sempre é desejável uma maior sensibilidade. Cor O pó de impressão digital deve ser uma cor adequada para a superfície em questão. Fluxo Em menor grau, é importante que o pó possa fluir, e não “bolo” num bloco sólido, o que o tornaria inútil.
Como estas várias qualidades não estão normalmente todas presentes em qualquer material, as composições de vários materiais são geralmente utilizadas. Por exemplo, a cor negra da lâmpada é particularmente preta, absorvendo cerca de 98% da luz visível incidente, mas outros materiais podem ter maior aderência, ou fluir mais eficazmente, produzindo um pó global melhor do que qualquer um deles sozinho.