O atum rabilho do Pacífico tem sido muitas vezes chamado “o rabilho esquecido”. Embora estes predadores elegantes possam crescer até 550 quilos à medida que cruzam o oceano para se alimentarem e procriarem, têm sido largamente ignorados como alvo de acções de gestão e conservação, mesmo quando o seu número tem diminuído. Estes peixes não só são vulneráveis à pesca excessiva devido à sua biologia, como também são muito procurados pelos conhecedores de marisco. Pescados principalmente por embarcações japonesas, mexicanas e coreanas, os peixes azuis do Pacífico são predominantemente enviados para os mercados japoneses, onde um único peixe pode ser vendido por centenas de milhares de dólares, e servido como sushi de alto preço.
Gestão inadequada
P>A medida que a pesca do Pacífico continua a intensificar-se, os gestores não adoptaram limites de captura com base científica para acabar com a sobrepesca. A experiência no Oceano Atlântico mostra que a adopção de medidas baseadas na ciência é vital para o futuro da pesca do atum rabilho, e é fundamental que sejam tomadas sem demora medidas de gestão eficazes para o atum rabilho do Pacífico.
A Vida Trans-Pacífico
Apesar do seu vasto alcance, os adultos do Pacífico reproduzem-se em apenas duas zonas de desova conhecidas, localizadas ao largo da costa do Japão. A maior parte do atum rabilho permanece no Pacífico ocidental durante toda a sua vida. Outros, quando atingem um a dois anos de idade, iniciam uma migração de 11.100-km (6.000 milhas) através do Oceano Pacífico para procurar alimentos nas águas férteis ao largo da Califórnia e da Península Baja do México. Após dois a quatro anos de alimentação no Pacífico oriental, regressam para desovar nas mesmas águas do Pacífico ocidental onde começaram a vida, e nunca mais viajam para o Pacífico oriental.
A Growing Fishery
As capturas de rabilho azul do Pacífico duplicaram nos últimos 20 anos, e os pescadores têm como alvo os peixes quando estão mais perto da costa e são mais fáceis de capturar como juvenis e como adultos que se juntam para desovar. De acordo com um relatório de 2010 da revista Nature, aproximadamente 90% das capturas de atum rabilho do Pacífico não tinham atingido a maturidade, uma prática que ameaça o futuro da população. Uma grande pesca industrial também persegue grandes peixes azuis do Pacífico, removendo do oceano peixes vitais e reprodutivamente maduros. Inúmeros navios artesanais contribuem para o problema, enrolando-se num número desconhecido de adultos e juvenis na zona de desova do peixe. Apesar de provas sólidas de que estas pescarias estão a esgotar as espécies, protecções chave como quotas de captura baseadas na ciência e limites mínimos de tamanho ainda não existem para o atum rabilho do Pacífico.
Soluções
- Contar o peixe: Actualizar a avaliação da unidade populacional, actualmente repleta de incertezas, e melhorar a transparência do processo, tornando os resultados disponíveis ao público.
- Quantificar o Esforço de Pesca: Fazer um melhor trabalho de estimativa do esforço de pesca e da captura artesanal no Pacífico ocidental.
- End Overfishing: Adoptar e aplicar limites baseados na ciência sobre o número de atum rabilho do Pacífico que pode ser capturado de forma sustentável todos os anos no Pacífico oriental e ocidental.