Palíndromo, palavra, número, frase, ou verso que lê o mesmo verso para trás ou para a frente. O termo deriva do grego palin dromo (“running back again”).
Exemplos de palíndromos de palavras incluem “civic”, “madam”, “radar”, e “deified”. Palíndromos numéricos incluem sequências que lêem o mesmo em ordem inversa (por exemplo, 1991), assim como aqueles que podem ser lidos de cabeça para baixo e para trás (por exemplo, 1961). Exemplos de sentenças incluem “Able was I ere I saw Elba” e “Lewd did I live & evil I did dwel”. Exemplos de versos incluem (em latim) “Roma tibi subito motibus ibit amor” e “Signa te, signa temere me tangis et angis”. Algumas pessoas aperfeiçoaram sobre o palíndromo e compuseram versos cada palavra que é a mesma lida para trás como para a frente, por exemplo, a de William Camden:
O seguinte é ainda mais complicado, pois pode ser lido de quatro maneiras – para cima e para baixo, bem como para trás e para a frente:
Esta praça palíndroma latina, que foi encontrada numa parede romana em Cirencester, Eng., e em Pompeia, Itália, pode ser traduzida: “Arepo, o semeador, segura as rodas com cuidado”. Já no século XIX, foi esculpida em amuletos e talismãs e colocada sobre mulheres grávidas para garantir um parto seguro. Como o sinal do peixe (um acróstico: ichthys grego, “peixe”, por acaso tem as primeiras letras das palavras gregas para Jesus Cristo, filho de Deus, Salvador), o quadrado pode ter sido usado para identificar companheiros cristãos nos dias da perseguição, pois as suas letras formam uma cruz com o princípio da palavra e podem ser dispostas na cruz
com quatro letras restantes: A, O, A, e O. Estas, colocadas nas extremidades, podem representar alfa e ómega. Embora alguns, devido à data precoce da erupção que destruiu Pompeia (ad 79), sugiram uma origem judaica, os três símbolos cristãos, cruz, oração e citação, parecem confuta-los; além disso, as letras da quadrícula podem ser reordenadas para soletrar Oro Te, Pater; oro Te, Pater; sanas: “Rezo a ti, Pai”. Tu curas”. Assim o palíndromo, agora apenas um jogo, teve um começo sério.