Panzer IV

O Panzer IV ou Panzerkampfwagen IV era um tanque médio que foi utilizado pela Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial. O seu inventário de artilharia era Sd.Kfz. 161.

Originalmente concebido para suportar os Panzer III e Infantaria mais pequenos durante os primeiros anos da guerra. De 1941 a 1945, tinha-se tornado o tanque principal das divisões Panzer alemãs que aliviaram os Panzer III do seu serviço na linha da frente. Serviu em todas as frentes até ao fim da guerra na sua própria capital.

Descrição

Era o tanque mais utilizado no arsenal da Alemanha e o primeiro modelo de produção chamava-se Ausf. A. O Ausf. A tinha um motor a gasolina Maybach HL120 TRM que era capaz de propulsar o Panzer IV a velocidades na estrada até 41,8 km/h.

O armamento do Ausf. A era uma pistola principal de 75 mm KwK 37 de baixa velocidade e duas MG 34s. Um MG 34 adicional também podia ser montado. O tipo de rádio comummente utilizado com o Ausf. A era o FuG 5 e também exigia cinco membros da tripulação para funcionar correctamente. O peso total do Panzer IV era de cerca de 24 toneladas, enquanto o comprimento total do Panzer IV era de 5,92 metros. O alcance total do Panzer IV Ausf. A era também de cerca de 200 quilómetros, enquanto que esta distância seria aumentada com futuros modelos. Os primeiros Panzer IV têm uma espessura de blindagem de apenas 50 mm no máximo, embora isto fosse suficiente para os primeiros anos da guerra, à medida que a guerra prosseguia, isto tornou-se cada vez mais ultrapassado enquanto que os modelos posteriores aumentaram a espessura da blindagem frontal para 80mm.

Variantes

A primeira variante do sistema Panzer IV foi o modelo Ausf. B que manteve a arma principal curta de 75 mm e tinha modificado a blindagem frontal juntamente com várias outras melhorias no casco. Além disso, o rendimento máximo do motor foi aumentado, embora apenas 42 tenham sido produzidos. Seguindo o modelo B, foi o modelo C que tinha modificado a porta da metralhadora e outros melhoramentos blindados. Foram produzidos cerca de 130 modelos deste tipo. Depois foi o Modelo D, que apresentou muito mais alterações do que as variantes anteriores. As pistas do veículo foram reforçadas, acrescentou-se mais blindagem e uma arma principal melhorada foram todas as modificações do Modelo D. O Ausf. E foi desenvolvido após experiência de combate em França e os Países Baixos sugeriram que era necessária ainda mais protecção de blindagem.

Um sinal óbvio de que se tratava de tripulações Panzer IV literalmente aparafusadas em placas de blindagem à frente do veículo. Como tal, o modelo Ausf. E tinha até 50 mm de blindagem frontal e 20 mm nos lados. O que se seguiu, o Ausf. F dividiu-se nos modelos de F1 e F2 foi o primeiro na série a receber a nova arma principal, a de alta velocidade 75mm KwK 40, o que melhorou muito a capacidade de combate do Panzer IV, o que significa que o Panzer IV foi capaz de igualar a potência de fogo de uma M1 76mm do M4 Sherman e do tanque T34-76 até ser ultrapassado pelo Firefly Sherman com a sua arma de 17 libras altamente potente, mesmo pela M1 76mm usando munições M93 HVAP.

A F1, embora não tivesse a arma de longo calibre que a F2 ainda lhe tinha feito pequenas modificações. Contudo, as alterações mais significativas vieram com a F2 com uma arma principal longa que apresentava um travão de focinho no final, uma armadura melhorada, e uma área de armazenamento de munições modificada para que pudessem ser utilizadas munições mais potentes. O Ausf. G que veio a seguir foi produzido em muito mais quantidade do que outros modelos, 1.200 unidades no total. Também tinha sido o primeiro modelo a apresentar a Armadura Schürzen ou mais comummente conhecida como saias laterais/armadura que foi utilizada para dissuadir a eficácia das espingardas soviéticas AT e das Foguetes Anti-Tanque Portáteis. As duas últimas variantes do Panzer IV que modificaram o modelo original foram o Ausf. H e o Ausf. J que, uma vez mais, tiveram a sua armadura melhorada, com a única diferença de que o Ausf. J teve a sua armadura Schürzen transformada em mais de uma malha de arame por razões de custo. Tinha também aumentado a capacidade de combustível e o alcance. As outras variantes do Panzer IV eram tanques de comando, bridgelayers, e outros matadores de tanques.

História

O Panzer IV foi desenvolvido pela primeira vez em 1939 como uma espécie de substituição dos primeiros tanques Panzer III e Panzer II que rapidamente se tornariam obsoletos, à medida que a guerra prosseguia. Como muitos tanques na sua primeira experiência de combate, surgiram problemas com os desenhos iniciais de Ausf. A. No entanto, a plataforma Panzer IV foi concebida para ser refinada e melhorada ao longo do tempo e, eventualmente, tornou-se uma combinação perfeita para os tanques Aliados. Devido à sua facilidade de manutenção, flexibilidade e fiabilidade, o Panzer IV continuou a ser utilizado durante toda a guerra como a espinha dorsal da Wehrmacht. Assistiu à acção em todos os teatros de guerra em que o exército alemão tomou parte. No total, cerca de 8.880 exemplos tinham sido produzidos até ao final da guerra. Estes não foram apenas utilizados pela Wehrmacht, no entanto, numerosos exemplos tinham sido também enviados para outras nações do Eixo, tais como Hungria, Roménia, e Itália. Alguns foram também capturados e utilizados pelas nações Aliadas, nomeadamente a URSS.

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