Key points
- HPV podem ser transmitidas através do sexo e qualquer contacto da pele com a área genital.
- Vacinas contra HPV estão disponíveis.
- algumas estirpes de HPV podem causar verrugas genitais.
- Outras estirpes de HPV podem levar a cancro do colo do útero ou anal.
Os papilomavírus humanos (HPV) são uma família de mais de 100 estirpes de vírus. Cerca de 30 estirpes diferentes de HPV podem afectar a área genital. Estas estirpes podem também afectar a boca e a garganta.
HPV é uma infecção sexualmente transmissível (DST) muito comum. A maioria das pessoas irá contrair algum tipo de HPV durante a sua vida. Algumas estirpes de HPV podem causar verrugas genitais ou cancros, enquanto outras podem não causar qualquer dano ou causar sintomas. Há taxas especialmente elevadas nos jovens, embora a vacinação contra o HPV para mulheres jovens tenha reduzido significativamente o número de infecções. Verificou-se que os jovens homossexuais têm taxas particularmente elevadas de HPV anal em algumas pesquisas. Ter HPV tem também sido associado a um maior risco de infecção pelo HIV em algumas pesquisas.
Algumas estirpes de HPV podem levar ao cancro do colo do útero ou anal. O risco disto é maior em pessoas com VIH porque há mais hipóteses de o vírus se reactivar devido à perda de imunidade, embora tanto o cancro do colo do útero como o anal sejam relativamente raros em pessoas com VIH. Muito raramente, os tipos de HPV de alto risco podem também causar cancro vulval, vaginal, peniano e alguns cancros da boca e garganta. Estar em tratamento de VIH, com uma carga viral indetectável, e ter uma contagem de células CD4 mais elevada (certamente mais de 200) pode reduzir o risco de desenvolver cancros relacionados com o HPV.
Transmissão
HPV pode ser contraído durante o sexo anal, vaginal ou, raramente, oral sem protecção. Também pode ser transmitido através de outro contacto da pele com a área genital ou através da partilha de brinquedos sexuais, mesmo que o parceiro não tenha verrugas genitais. É possível ter mais de uma estirpe de HPV em qualquer altura.
É possível uma mãe passar HPV ao seu bebé durante o parto, mas isto é raro.
Prevenção
Utilizar um preservativo para sexo anal, vaginal e oral oferece um grau de protecção contra a infecção com HPV, ou contra a transmissão do vírus a outra pessoa. Contudo, a protecção não é completa, uma vez que a pele em redor da zona genital também pode transportar a infecção. Não partilhe brinquedos sexuais; se o fizer, cubra-os com preservativo ou lave-os entre utilizações.
p>As pessoas sexualmente activas são aconselhadas a fazer exames regulares de saúde sexual, especialmente se tiver tido recentemente um novo parceiro. Recomenda-se que as pessoas com VIH tenham um exame de saúde sexual pelo menos uma vez por ano. Aí poderá ser examinado para verrugas genitais e fazer testes para outras infecções sexualmente transmissíveis. Em algumas situações, pode ser recomendado fazer um check-up com mais frequência, como por exemplo se estiver a fazer sexo sem protecção com parceiros novos ou casuais. Homens homossexuais que fazem sexo sem protecção – incluindo sexo oral – com parceiros novos ou casuais são aconselhados a fazer um exame de saúde sexual de três em três meses.
No Reino Unido, a maioria dos centros de tratamento do VIH têm uma clínica de saúde sexual associada, onde o tratamento gratuito e confidencial pode ser obtido sem encaminhamento do seu médico de clínica geral ou do seu médico VIH.
Tres vacinas estão disponíveis que oferecem protecção contra certas estirpes de HPV, incluindo as que têm o maior risco de levar ao cancro do colo do útero ou anal. Todas as três podem oferecer protecção contra as estirpes de HPV 16 e 18, que causam 70% dos cancros do colo do útero e 80% dos cancros anais em todo o mundo. Duas das vacinas são também eficazes contra os tipos 6 e 11, que não causam cancros mas causam a maioria das verrugas genitais.
Vacinação é susceptível de ter o maior benefício antes de os jovens se tornarem sexualmente activos. Se já tiver sido exposto aos tipos de HPV cobertos pela vacina, ser vacinado não reduzirá o risco de doenças futuras causadas pelo HPV.
Glossary
vírus do papiloma humano (HPV)
algumas estirpes deste vírus causam verrugas, incluindo verrugas genitais e anais. Outras estirpes são responsáveis por cancro do colo do útero, cancro anal e alguns cancros do pénis, vagina, vulva, uretra, língua e amígdalas.
strain
Uma variante caracterizada por um genótipo específico.
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cervix
O colo do útero é o colo do útero, uma “gola” apertada de tecido que fecha o útero, excepto durante o parto. As alterações cancerosas são mais prováveis na zona de transformação onde o epitélio vaginal (forro) e o revestimento do útero se encontram.
cancer
Uma colecção de doenças relacionadas que podem começar em quase qualquer parte do corpo. Em todos os tipos de cancro, algumas das células do corpo dividem-se sem parar (ao contrário do seu processo normal de replicação), tornam-se anormais e propagam-se para os tecidos circundantes. Muitos cancros formam tumores sólidos (massas de tecido), enquanto que os cancros do sangue, como a leucemia, não o fazem. Os tumores cancerosos são malignos, o que significa que se podem espalhar para, ou invadir, os tecidos vizinhos. Em alguns indivíduos, as células cancerosas podem propagar-se a outras partes do corpo (um processo conhecido como metástase).
vacina
Uma substância que contém componentes antigénicos de um organismo infeccioso. Ao estimular uma resposta imunitária (mas não doença), protege contra infecção subsequente por esse organismo, ou pode direccionar uma resposta imunitária contra uma infecção ou cancro estabelecido.
No Reino Unido, o Serviço Nacional de Saúde (NHS) recomenda duas doses de vacinação para pessoas com idade inferior a 15 anos e três doses para as acima de 15 anos. No Reino Unido, EUA, Austrália e alguns outros países existem programas de vacinação para raparigas e rapazes nas escolas. Também é possível pagar para ter a vacinação como paciente privado. Se estiver a considerar isto, certifique-se de que fala com o seu médico seropositivo e faz um teste de sangue para ver se já está infectado com as estirpes de HPV que a vacina protege contra.
A Sociedade Clínica Europeia contra a SIDA (EACS) e a British HIV Association (BHIVA) recomendam a vacinação para todas as pessoas que vivem com HIV com menos de 26 anos, e para todos os homens homossexuais até aos 40 anos de idade.
Sintomas
A maioria das estirpes de HPV não causam sintomas óbvios, pelo que as pessoas podem não se aperceber que têm a infecção.
A maioria dos casos de verrugas genitais visíveis é causada pelas estirpes 6 e 11. Podem demorar até um ano a desenvolver-se após a infecção ocorrer. As verrugas podem parecer e sentir-se muito semelhantes às que podem aparecer noutras partes do corpo – pequenos nódulos com uma textura mais lisa ou rugosa. Podem aparecer isoladamente ou em aglomerados semelhantes a ‘couve-flor’. São normalmente indolores, mas podem tornar-se comichosas ou inflamadas. Ocasionalmente, podem sangrar. Se não tratadas, as verrugas genitais podem resolver-se espontaneamente, permanecer inalteradas, ou aumentar de tamanho ou número.
Guerra podem aparecer no interior ou exterior da vagina, no pescoço do colo do útero, dentro ou à volta do ânus e nas coxas. As verrugas genitais podem também aparecer na ponta ou na haste do pénis, no escroto ou na uretra.
Diagnóstico
Para as mulheres, o rastreio cervical (um teste de esfregaço) é utilizado para detectar alterações celulares pré-cancerosas chamadas displasia precocemente, antes do desenvolvimento do cancro. Uma pequena amostra de células do colo do útero é examinada ao microscópio, para ver se existem alterações nas células que sugerem um risco de desenvolvimento futuro de cancro do colo do útero.
As mulheres positivas ao VIH são recomendadas a fazer o rastreio cervical quando são diagnosticadas pela primeira vez com VIH, seis meses mais tarde, e depois pelo menos uma vez por ano. Os homens trans que fizeram uma histerectomia total para remover o colo do útero não precisam de rastreio cervical.
O valor do rastreio regular do canal anal para células pré-cancerosas é menos claro, e não é actualmente recomendado como padrão, embora algumas clínicas o ofereçam. Poderá querer perguntar sobre o rastreio, especialmente se já tiver tido verrugas anais.
Verrugas genitais são diagnosticadas pelo exame visual e manual da área genital e anal.
Tratamento
Na maioria dos casos, o sistema imunitário elimina naturalmente a infecção com HPV. A duração média de qualquer infecção com HPV anal é de cinco meses a um ano. As pessoas com sistemas imunitários mais fracos podem demorar mais tempo a eliminá-la.
Em alguns casos, a infecção persiste e pode causar outros problemas de saúde, tais como verrugas e cancros.
Se tiver verrugas visíveis, há vários tratamentos, nenhum dos quais cura o HPV. O tratamento pode envolver a aplicação de cremes ou líquidos tópicos, congelação, tratamento a laser ou cirurgia. Estes procedimentos podem sentir-se um pouco desconfortáveis; para alguns, terá um anestésico local. Por vezes, o tratamento terá de ser repetido, ou uma combinação de diferentes métodos utilizados. Por razões que não são totalmente compreendidas, os tratamentos são mais eficazes em pessoas que não fumam. Se fumar, poderá querer considerar desistir antes de iniciar o tratamento para as verrugas genitais.
A vacinação contra o HPV não é eficaz contra as infecções actuais.
Se o rastreio mostrar que desenvolveu células pré-cancerosas no colo do útero ou ânus, há tratamento disponível. Se detectado precocemente, o tratamento para estas alterações é muito eficaz.