Peggy Shippen

Quem foi Peggy Shippen?

Durante a Revolução Americana, Peggy Shippen e o seu marido, Benedict Arnold, tornaram-se traidores aos colonos americanos, partilhando com os britânicos informações confidenciais sobre estratégia militar. Peggy foi durante muito tempo considerada inocente de qualquer acto ilícito – apenas mais uma vítima do engano do seu marido – mas os historiadores convenceram-se de que ela não só cometeu traição com Benedict, mas muito possivelmente ajudou a iniciar o plano.

Early Life

Margaret Shippen, conhecida como Peggy, nasceu a 11 de Julho de 1760, na Filadélfia colonial, a filha mais nova de uma família rica. O seu pai era um advogado e juiz muito respeitado; a sua mãe era filha de um advogado proeminente. Entre os seus antepassados encontravam-se dois presidentes de câmara de Filadélfia. Peggy tinha três irmãs mais velhas e um irmão mais velho. Dois irmãos mais novos morreram durante a infância, deixando Peggy como a mais nova da família.

Casamento com Benedict Arnold

P>Peggy atingiu a maioridade durante a Revolução Americana, na qual ela acabou por desempenhar um papel significativo. Uma adolescente inteligente, carismática e bonita, Peggy desfrutou da alta sociedade. Devido ao estatuto da sua família, conheceu pessoas influentes, tanto lealistas (aqueles que apoiavam o domínio britânico) como rebeldes (aqueles que procuravam a independência americana). Embora a família Shippen tenha tentado manter-se neutra durante a guerra – o pai de Peggy considerava-a mais segura e financeiramente mais prudente – as simpatias da família inclinavam-se para os britânicos.

Quando os britânicos assumiram o controlo de Filadélfia em 1777, Peggy conheceu John André, um oficial britânico encantador e bem educado. A sua amizade tornou-se a base para a traição pela qual o marido de Peggy, Benedict Arnold, se tornou infame.

Peggy casou com Benedict, um viúvo com três filhos, a 8 de Abril de 1779. Ele tinha 38 anos; ela tinha 18. O jogo foi algo controverso, em parte porque Peggy se inclinava para a lealdade, enquanto Benedict era um oficial do exército continental; e porque tinha uma reputação de homem ardente e impaciente, acusado de negócios ilegais.

Treason

Foi um mês após o seu casamento que Benedict iniciou a sua carreira como traidor do exército continental. Ele contactou o amigo de Peggy, André, e ofereceu-se para lhe fornecer informações que ajudariam os britânicos a vencer a guerra. Em troca, Benedict queria que os britânicos lhe pagassem uma grande soma de dinheiro. Os historiadores mais recentes acreditam que Peggy foi, no mínimo, cúmplice da traição do seu marido. Mais provavelmente, dizem eles, ela desempenhou um papel significativo. As suas provas? Ela, não Benedict, era aquela que tinha sido amiga de André; e a oferta de Benedict a André veio apenas um mês depois de ele e Peggy se terem casado.

Atraves de André, Benedict forneceu informações aos britânicos que ele – e eles – acreditavam que ganhariam a guerra. Benedict tinha-se tornado comandante de West Point, um forte estratégico no rio Hudson. Ele passou a notícia de quantas tropas estavam estacionadas no forte e quando as defesas poderiam ser mais fracas. Ele também fez o seu melhor para minar o domínio dos americanos sobre o forte, não conseguindo fazer os melhoramentos necessários, utilizando suprimentos e enviando tropas em missões desnecessárias. Mas quando André foi capturado (e executado), a traição de Benedict foi descoberta. Fugiu para Nova Iorque, que foi mantida pelos britânicos, deixando Peggy na sua casa em West Point para enfrentar sozinha os líderes militares coloniais, incluindo George Washington.

Aftermath and Death

P>A resposta de Peggy foi ter o que parecia ser um colapso. Vinte anos de idade e mãe de um bebé de seis meses, ela gritou incoerentemente e insistiu que o seu marido tinha desaparecido para sempre e que alguém estava a tentar matar o seu bebé. Washington e outros proeminentes líderes americanos simpatizaram, pensando que ela era tão vítima da traição de Benedict como eles próprios eram.

Logo após a deserção do seu marido, Peggy foi viver com a sua família em Filadélfia, mas foi logo banida da cidade. Em 1780, ela juntou-se a Benedict em Nova Iorque, onde deu à luz o seu segundo filho a 28 de Agosto de 1781. Em Dezembro de 1781, partiram para Londres.

Nos anos anteriores à sua morte em 1801, Benedict viajou para vários postos avançados, incluindo o Canadá e Guadalupe, nas Caraíbas, sempre a tentar ganhar dinheiro. Peggy dedicou-se aos seus filhos – quatro filhos e uma filha – a lutar para assegurar o seu bem-estar financeiro antes de morrer de cancro a 24 de Agosto de 1804. Ela tinha 44 anos de idade.