Asas numa Nova Luz
A traça apimentada aterra na casca de um tronco de árvore e abre as suas asas para descansar. Um pássaro apanhador de moscas esfomeado que se aproxima para uma refeição mas perde de vista a sua presa. A traça misturou-se com o tronco da árvore. Misturando-se, deixa-a evitar a traça, para que a traça viva para ver outro dia. Isto pode parecer um simples acto da natureza, mas os cientistas estão bastante curiosos sobre como e porque surgem este tipo de interacções.
Tipes com pimenta são coloridas para se misturarem contra as árvores. Clique para ampliar.
A cor críptica da traça apimentada é baseada em vários factores diferentes. Como é que uma traça individual acabou com essa cor de asa? E porque é que esta espécie de traça tem mesmo essas cores de asa?
The How and the Why
Scientistas fazem este tipo de perguntas e testam-nas com base em conhecimentos anteriores e previsões futuras. Algumas perguntas comuns centram-se na forma como uma característica se desenvolve. Esta é conhecida como a causa próxima. A causa proximal da cor da asa na traça apimentada é genética. Um código genético específico para saber se têm asas de cor clara ou escura. Nas traças que sobrevivem e se reproduzem, os genes para uma cor específica são passados à sua prole.
Agora, vejamos o quadro geral. Porque é que um animal como a mariposa apimentada pode ter asas coloridas? Porque é que uma característica evolui é conhecida como a causa final. Sabemos agora que as asas da traça apimentada ajudam as traças a misturar-se. Ao se misturarem, as suas hipóteses de sobrevivência aumentam. Assim, num ambiente específico, uma cor das asas pode ajudar mais traças a sobreviver do que a outra cor das asas. Este é um benefício bastante importante. A causa próxima e a causa final estão frequentemente ambas envolvidas na criação de uma característica que ajuda um organismo a sobreviver no seu nicho.
Bicicleta pode ser usada como outro exemplo de causa próxima vs. causa final. Clique para mais detalhes.
Entendendo tanto as causas imediatas como as últimas, ajuda-nos a compreender porque é que as características mudam com o tempo. Nas florestas não poluídas, as traças com asas leves tinham mais probabilidades de sobreviver. Nas florestas poluídas, as mariposas com asas escuras misturaram-se melhor. Tinham menos probabilidades de serem comidas pelas aves e podiam então reproduzir-se e passar as suas cores de asas em.
Podemos também olhar para problemas mais familiares em termos de questões próximas ou últimas. Pense numa bicicleta. Para avançar, move-se os pedais. Isto faz girar as rodas, movendo a bicicleta. Esta é a causa próxima de como funciona uma bicicleta.
Mas quais são as causas últimas do porquê da bicicleta se mover? Uma proposta é que os humanos precisavam de uma forma mais rápida de se deslocar. Concebemos a bicicleta para nos ajudar a andar mais depressa e a usar o nosso tempo de forma mais sábia.
Se ainda estiver confuso acerca do proximo vs. último, tente pensar nisso de uma forma diferente. As explicações aproximadas e últimas também diferem na escala de tempo sobre a qual actuam. As explicações aproximadas centram-se em coisas que ocorrem durante a vida de um indivíduo. As explicações finais centram-se em coisas que ocorrem em populações ao longo de muitas gerações. Pense que tem uma ideia de como e porquê da biologia?
Teste-te a ti mesmo
Tenta fazer algumas perguntas imediatas e últimas para as seguintes adaptações: Cor de traça, pesquisa de alimentos em grupo em aves, criação de mamíferos, e bebés chorões.
Clique aqui para ver os nossos exemplos de perguntas
Em negrito estão as nossas categorias e exemplos das nossas principais perguntas. Algumas sub-perguntas também foram incluídas.
| ADAPTAÇÃO | PROXIMATE QUESTIONS | PROXIMATE QUESTIONS |
| Cor da traça |
Como é causada a cor da asa? – A cor da asa é genética? -As diferentes cores das traças foram causadas por mutações de ADN? -Que comportamentos ou factores ambientais determinam qual a cor da asa que é mais comum? -Doescolha de companheiros influenciam a cor das asas? – A cor das asas só ajuda devido à camuflagem? |
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| p>Como é que as aves encontram alimentos em grupo?p>-Aves estão a sinalizar umas às outras?
-Que sentidos utilizam para encontrar alimentos? |
Por que é benéfico procurar alimentos em grupos? -É mais seguro procurar alimentos em grupos? |
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| Parentes em mamíferos |
Como é que os animais sabem cuidar dos seus filhotes? -Do aprendem com os pais? –São nascidos sabendo como? p>-Do hormonas causam o comportamento?/td>> |
Porquê alguns animais são bons pais? p>-Do ter bons pais aumenta a sobrevivência?p>-Do animais com bons pais reproduzem-se mais? |
| Criar bebés |
Como é que os bebés decidem quando chorar? – Existe um gatilho que faz chorar um bebé? |
Por que é que os bebés choram? p>-Do mães prestam mais atenção aos bebés que choram? |
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| ADAPTAÇÃO | ||
| Moth color | p>Um código genético específico para a cor da asa preta e um código genético específico para a cor da asa branca. A cor preta apareceu primeiro como uma mutação genética. | Estas cores de asa de traça evoluíram porque as mutações que ajudaram a traça a misturar-se e a sobreviver foram transmitidas à geração seguinte. |
| Grupo de procura de alimentos | Aves usam a visão para encontrar manchas de alimentos e grupos da mesma espécie. | Grupo de procura de alimentos evoluiu para permitir mais tempo para forragem enquanto outros detectam predadores. Quanto mais aves num grupo, menos hipóteses têm de serem comidas por um predador. |
| Parência em mamíferos | A libertação da hormona da oxitocina desencadeia um instinto parental nas mães e em alguns pais. | A boa paternidade aumenta a sobrevivência das crias. Os jovens podem então crescer e reproduzir-se, transmitindo os seus genes. |
| Criar bebés | Despoletadores específicos, como uma fralda molhada, faz chorar o bebé. | Bebés humanos evoluíram para chorar a fim de alertar os pais de uma necessidade específica. |
Aplicar tudo em conjunto
Cuidados os tipos de causas são interessantes por si só. Mas apercebemo-nos de que estão ligados. Temos de estudar a natureza usando ambos os tipos de questões. Isto ajuda-nos a compreender como as características evoluem e beneficiam os organismos.
Imagens adicionais via Wikimedia Commons. Escaravelho de elefante por Derek Ramsey.