A perseguição é agora um acto proibido nas leis de todos os estados. É geralmente definido como o seguimento intencional e repetido de uma pessoa com o objectivo de assediar a pessoa com ameaças expressas ou implícitas de violência ou morte. Mesmo que o perseguidor reivindique um interesse romântico ou equivalente, isso é geralmente considerado assédio suficiente para invocar a protecção da lei. As definições variam apenas ligeiramente de estado para estado, com alguns estados a acrescentarem aspectos como a espera, a vigilância, ou o ignorar avisos de agentes da polícia. Os estatutos de perseguição tornaram-se protecções vitais que, se combinadas com injunções civis ou criminais e ordens de protecção, podem ajudar a proteger as pessoas do comportamento ameaçador ou assediador de outros numa variedade de circunstâncias.
A maioria de nós já ouviu falar de situações em que as celebridades foram vítimas da actividade de perseguição, com base no facto de os fãs se tornarem obcecados com o objecto da sua atenção. A perseguição pode não fazer manchetes, mas ocorre normalmente quando um amante ou cônjuge abandonado se torna obcecado pelo seu ex-namorado ou cônjuge, ou se uma pessoa se torna obcecada por um completo estranho ou colega de trabalho. O crime é muito mais do que um aborrecimento para algumas vítimas, tornando as suas vidas cheias de medo e até levando a sintomas físicos baseados no stress. Recentemente, os Estados têm sido rápidos a promulgar leis que protegem especificamente as vítimas de assédio ou perseguição, mesmo que a vítima ainda não tenha sido efectivamente ferida fisicamente pelo arguido. O conceito é que não há necessidade de esperar até que um ataque físico real seja perpetrado para proteger a vítima.
Isto não é agressão e agressão por agressão. Trata-se de um crime separado que envolve assédio sem agressão. A lei real e algumas considerações práticas são discutidas neste artigo.
A Lei Básica:
Os estados transversais têm requisitos particulares para que se apliquem penas reforçadas. Os crimes de perseguição reforçados são geralmente distinguidos pelas suas designações como “primeiro” ou “segundo grau”, ou de crime e perseguição por delito. É comum haver melhorias se a vítima for menor de uma certa idade, ou se o arguido tiver violado uma ordem judicial ou uma ordem de protecção, ou se uma arma mortal tiver sido utilizada ou exposta à vítima.
Alguns casos notórios deram origem em alguns Estados a legislação específica destinada a proteger determinadas pessoas. Este pode ser o caso no Illinois e Nova Jersey, cada um dos quais tem disposições que declaram que as pessoas encarceradas em instituições penais que transmitem ameaças não são impedidas de serem processadas ao abrigo da sua legislação de perseguição.
Minnesota tem um estatuto de perseguição muito amplo que exemplifica a variedade de situações em que a lei é utilizada. Ao abrigo desta lei, uma pessoa pode ser considerada culpada de perseguição por assédio, ou por intenção de prejudicar a pessoa, propriedade ou direitos de outrem.
É importante notar que em muitos estados, um perseguidor pode perseguir utilizando chamadas telefónicas, cartas, telégrafos, entrega de encomendas ou envolver-se em qualquer conduta que interfira ou interfira na privacidade ou liberdade de outrem. Em estados como o Minnesota, esses tipos de actos são considerados “delitos graves”. No entanto, em várias situações, o crime de perseguição no Minnesota é aumentado para crime se a actividade de perseguição for baseada na raça, cor, religião, sexo, orientação sexual, deficiência ou origem nacional, se a perseguição for realizada por falsa personificação de outro ou utilização de uma arma perigosa, se a vítima for menor de 18 anos ou se o perseguidor for mais de 36 meses mais velho do que a vítima. Embora o estatuto do Minnesota seja invulgar em termos da amplitude e da lista detalhada das actividades abrangidas, quase todos os elementos nele contidos podem ser encontrados de alguma forma nas disposições de algum outro Estado. Alguns estados acrescentaram à responsabilidade penal do perseguidor pelo aconselhamento da vítima.
O Estatuto da Califórnia:
Como qualquer outro Estado, a Califórnia aprovou leis que punem o perseguidor. O leitor deve rever o nosso artigo sobre Direito Penal antes de prosseguir. A secção de código relevante é a seguinte:
br>Código Penal Secção 646.9
Definido As
Bondosamente, maliciosamente, e repetidamente segue ou assedia outro e faz uma ameaça credível com a intenção de colocar outro em medo razoável pela sua própria segurança ou pela segurança da sua família imediata. Código Penal Secção 646.9(a)
Punição/Classificação
1 ano na prisão do condado e/ou $1,000; se a liberdade condicional for concedida ou a sentença for suspensa, é necessário aconselhamento. No entanto, o tribunal, ao demonstrar uma boa causa, pode considerar que o aconselhamento não deve ser imposto. P. C. C. 646.9(j); se condenado por crime de abuso de cônjuge ou filho (P. C. 273.5) ou violação de ordem de protecção (P. C. 273.6) ou ameaças terroristas (P. C. 422), sujeito a 1 ano ou 1000 dólares ou ambos ou 2, 3, ou 5 anos na prisão estatal. (O delito torna-se crime.)
Afronta de repetição
Se o arguido for perseguido quando houver uma ordem de restrição temporária imposta ao perseguidor, ou injunção, ou ordem judicial contra a mesma parte, a sentença aplicável pode ser punida com prisão na prisão estadual durante 2, 3, ou 4 anos. P. C. C. 646.9(b).
p>A qualquer pessoa que, tendo sido condenada por um crime nos termos desta secção, cometa uma segunda/subsequente violação da secção será punida com uma pena de prisão na prisão estadual durante 2, 3 ou 5 anos. P.C. 646.9(c)(2). Note-se que a ordem de restrição pode ser válida por um período máximo de 10 anos. P.C. 646.9(k).
Apreciações práticas:
A perseguição é um crime particularmente aterrador porque não é claro se o perseguidor planeia escalar o assédio à violência física real ou se simplesmente continuará a ser uma presença. A maioria das vítimas não só está aborrecida com o que parece ser uma atenção indesejada, como também se preocupa com o facto de em breve serem expostas a avanços muito mais indesejados.
Por estranho que pareça, é o assédio pessoal na rua que pode ser o mais difícil de provar, uma vez que as provas são frequentemente apenas o testemunho da vítima. O assédio por correio, e-mail ou telefone é facilmente comprovado pelos registos das comunicações. Contudo, com o número crescente de câmaras de vídeo nas esquinas das ruas, mesmo esse tipo de assédio pode ser demonstrado.
De notar que ao obter uma ordem injuntiva ou de protecção, a punição do perseguidor é radicalmente aumentada. Muitas vezes, as vítimas não só se queixam à polícia, como contratam um advogado privado para procurar tal injunção, e com essa protecção acrescida, poderão impor penas severas se o assédio não parar.
Muitas vítimas, especialmente aquelas que são confrontadas com um antigo parceiro romântico, estão relutantes em envolver a polícia ou os tribunais, esperando que a perseguição desapareça assim que o perseguidor “acalme-se”. Isso pode certamente acontecer, mas é preciso lembrar que a maioria dos crimes graves são cometidos não contra estranhos, mas contra pessoas conhecidas do agressor. A perseguição não é uma conduta “habitual”, mesmo para um amante abandonado. É uma demonstração de problemas mentais graves e os requisitos de aconselhamento impostos pelo Tribunal podem ser de facto úteis para o perseguidor.
Muitas vezes é alcançada uma resolução negociada, com o aconselhamento do perseguidor a estipular uma injunção ou uma ordem de protecção. A maioria dos tribunais estão dispostos a ser mais seguros do que os juízes e este escritor ouviu um juiz afirmar, simplesmente, “Se não a está a perseguir, então não deve ter qualquer problema em eu ordenar-lhe que fique a dois mil metros de distância dela”. A lógica deste tipo de ordem de protecção é óbvia.
Não há razão para viver com medo e as vítimas devem perceber que este crime é levado mais a sério pelos tribunais.
Se for uma pessoa acusada de perseguição, e se for um erro, é vital obter um bom aconselhamento jurídico para explicar ao tribunal precisamente como este erro pode ocorrer e talvez arranjar uma resolução acordada. Um delito no seu registo é um acontecimento permanente que pode alterar radicalmente o seu futuro. E meses ou anos na prisão ou prisão destroem vidas e meios de subsistência.
Hoje em dia, quando o e-mail é difundido, grande parte da perseguição é feita electronicamente. Este tipo de conduta é facilmente comprovada, e como se vê no nosso artigo sobre a descoberta do disco rígido, quase impossível para o perpetrador se esconder.
Um único e-mail pode ser suficiente para convencer um juiz a impor protecções e a expor o remetente a responsabilidade criminal. Isto deve ser tido em conta quando se senta a um teclado…ou recebe assédio contínuo indesejado em pessoa, por e-mail, carta ou telefone.