Seguir a morte acidental da sua mãe Renee, Jeff Matthews de 13 anos e o seu pai veterinário, Chase, mudam-se para Ludlow, Maine, a cidade natal da sua mãe. É apresentado ao beligerante xerife da cidade, Gus Gilbert, e ao seu enteado, Drew, a quem Gus abusa incansavelmente. Jeff também desenha a ira do valentão local Clyde Parker, que lhe conta a história da família Creed e a lenda do cemitério Miꞌkmaq.
Uma noite, Gus dispara e mata o amado cão Zowie de Drew depois de o cão o perturbar durante o sexo. Drew pede a Jeff que o ajude a enterrar o cão no cemitério Miꞌkmaq para ver se os rumores são verdadeiros de que ele pode ressuscitar os mortos. O Zowie regressa de facto dos mortos, mas é incaracteristicamente feroz. Chase trata Zowie pela sua ferida de bala, que se recusa a curar; ainda mais bizarro é o facto de Zowie não ter batimento cardíaco. Chase envia uma amostra de sangue do Zowie para um laboratório. Acontece que as células de Zowie se deterioraram completamente e não são diferentes das de um canino morto.
Jeff e Drew vão ao cemitério de animais de estimação no Halloween para uma noite de histórias de horror com rapazes locais. Quando Gus descobre que a mãe de Drew o deixou ir apesar de estar de castigo, apressa-se para o cemitério e acaba com a festa. Ele ataca o seu enteado, mas quando está prestes a bater-lhe com um marcador de túmulo, aparece Zowie. O cão faz um golpe fatal no Gus, que os rapazes enterram posteriormente no cemitério indiano. Gus regressa à vida; agora move-se com força e raramente fala, mas trata melhor o Drew. Com o tempo, Gus torna-se cada vez mais rude e sádico, agredindo sexualmente a mãe de Drew e esfolando brutalmente os coelhos de estimação para o jantar.
Zowie foge da clínica veterinária e mata três gatos antes de entrar na casa de Chase e atacá-lo. Um dia mais tarde, Jeff encontra Clyde, que está prestes a cortar o nariz de Jeff usando os raios das rodas da sua própria bicicleta quando Gus aparece. Ele envia Jeff para casa e depois mata Clyde enquanto Drew olha para ele. Gus persegue então Drew até à sua casa, onde o rapaz está preso com o selvagem Zowie. Ele escapa por uma janela quando a sua mãe chega a casa no seu carro, e os dois partem. Gus persegue-os a alta velocidade no seu carro da polícia, acabando por matá-los aos dois ao empurrar o carro deles para um camião de batatas que se aproxima. Gus regressa então ao corpo de Clyde e coloca-o num saco de cadáver, com a intenção de o levar também para o cemitério.
Após o funeral de Drew, Jeff decide reanimar a sua mãe, usando o poder do cemitério indiano. Gus exumou o seu cadáver e levou-o a Jeff no cemitério. Quando Chase ouve que o túmulo da sua mulher foi assaltado, corre para a casa dos Gilbert. Lá, é atacado por Zowie e Gus, e ele atira e mata ambos.
Upon voltando à vida, Renee esfaqueia e mata Marjorie Hargrove, a governanta de Matthews. Jeff confronta a sua mãe não-morta no sótão, e eles abraçam-na. Chase chega a casa e exorta Jeff a afastar-se de Renee, que diz querer passar tempo de qualidade com o seu marido. Um não-morto Clyde chega e, depois de nocautear Chase, tenta matar Jeff – primeiro com um machado e depois com um skate de gelo. Renee tranca Chase e ambos os rapazes no sótão, que depois ateia fogo.
Jeff mata Clyde com um cabo cortado e depois arromba a porta do sótão para escapar. Não deixando sair tanto Jeff como Chase, Renee diz que ela e os três querem resolver as coisas. Renee quer que Jeff fique e se junte a ela na morte, dizendo que ela o ama. Mas Jeff arrasta o seu pai para fora de casa, enquanto Renee é destruída pelas chamas enquanto grita “Morto é melhor! Na cena final, um Chase em recuperação fecha a sua clínica veterinária antes de ele e o seu filho deixarem Ludlow para trás.