Mais e mais fabricantes estão a anunciar que os seus produtos de beleza são livres de parabenos – provavelmente já viu a frase salpicada nas embalagens da farmácia. O que pode não se aperceber é que muitos destes produtos, incluindo marcas naturais e orgânicas, estão a utilizar um conservante alternativo chamado fenoxietanol.
O que é o fenoxietanol?
Fenoxietanol é um conservante sintético que é fabricado utilizando um processo complexo onde o fenol é tratado com óxido de etileno. O fenol é um sólido cristalino branco ligeiramente ácido que pode ser obtido a partir de fontes naturais ou químicas. O óxido de etileno, também conhecido como ácido carbólico, é um gás incolor ou líquido que é considerado cancerígeno. Combinadas durante o fabrico, as duas substâncias químicas são consideradas por alguns como um conservante sintético seguro e não tóxico.
A discussão sobre a Segurança do Fenoxietanol
A Ficha de Dados de Segurança do Material (MSDS) sobre o fenoxietanol afirma que este pode causar irritação da pele e dos pulmões. É também tóxico para os rins, sistema nervoso e fígado, e a exposição repetida e prolongada pode causar danos aos órgãos. Observa que os efeitos tóxicos podem ocorrer através da inalação, exposição cutânea e ingestão. Os efeitos tóxicos listados no MSDS baseiam-se na exposição ao conservante quando este não está diluído, e os cientistas concordam que em doses elevadas o fenoxietanol é tóxico.
O debate vem em relação às baixas dosagens encontradas nos cosméticos e outros produtos comuns que se podem utilizar. Um estudo do International Journal of Toxicology afirma que a baixa percentagem de fenoxietanol utilizada em produtos cosméticos (geralmente 2% ou menos) é segura e não tóxica. No entanto, a Comissão Europeia sobre ingredientes cosméticos estipula que o fenoxietanol é tóxico quando aplicado nos lábios ou à volta da boca, o que é preocupante. Além disso, a FDA colocou um aviso às mães lactantes sobre a utilização de uma marca de creme para mamilos que continha fenoxietanol, afirmando que poderia causar vómitos, diarreia, desidratação, e problemas do sistema nervoso central em bebés.
Qual é a linha de fundo sobre a segurança do fenoxietanol em produtos de beleza?
É necessário realizar mais investigação sobre os efeitos a longo prazo da utilização de produtos de beleza contendo fenoxietanol. Entretanto, devido às preocupações da Comissão Europeia e da FDA sobre a exposição oral ao fenoxietanol, é razoável que se mostre céptico quanto à sua segurança. É especialmente preocupante quando se considera que a maioria dos produtos de beleza que se podem utilizar e que contêm fenoxietanol são frequentemente aplicados nos lábios ou à volta da boca.
Spotting Beauty Products Containing Phenoxyethanol
Se optar por evitar produtos que contenham fenoxietanol, terá de ser um comprador perspicaz, porque se chama por muitos nomes. Alguns dos nomes serão fáceis de identificar porque aparecerão semelhantes, tais como 2-hidroxietil fenil éter e 2-fenoxi-etanol. Outros nomes, contudo, poderiam ser um pouco mais difíceis de detectar, tais como éter de rosa. Para tornar as coisas mais confusas, alguns fabricantes nem sequer revelam o conservante nos rótulos dos seus produtos. O fenoxietanol também pode ser usado como fragrância, e em alguns casos, os fabricantes simplesmente listam-no como “fragrância” no rótulo do produto. Assim, se um rótulo declarar que contém “fragrância” mas não especificar de que tipo, tenha em conta que pode ser fenoxietanol.
Conservantes como o fenoxietanol podem ser necessários para dar aos produtos de beleza uma longa duração de conservação. A questão é se o prazo de validade mais longo vale os riscos potenciais para a saúde? À medida que aprendemos mais sobre os efeitos do fenoxietanol, pode ser necessário virar-se para produtos de beleza que podem não durar tanto tempo, mas que o deixarão com uma paz de espírito duradoura.
Pode utilizar um produto contendo fenoxietanol? que alternativas naturais explorou?