Phyllis Diller, que morreu aos 95 anos de idade, era um comediante raucoso e zonzo, com uma linha especial em autodepreciação que beirava a autodeterminação achatada. Na velhice descrevia-se como um símbolo sexual para homens que não querem saber, e valorizava a observação de Bob Hope de que era tão feia que uma vez vomitou um Tom espreitador no parapeito da janela.
P>P patenteou esta linha franca e franca em imperfeições corporais femininas bem à frente de Joan Rivers mas, ao contrário de Rivers, que apareceu no palco sem adereços ou perucas malucas, mais ou menos como ela própria, com Diller foi tudo um acto. Ela criou uma persona cómica – cabelo selvagem, suporte de cigarro em flocos, pés jogados, fantasia absurda, risos altos e cacarejantes – quando na realidade era uma dona de casa de Ohio.
P>Embora ela tenha feito dezenas de filmes, incluindo três nos anos 60 com Bob Hope (que também a descreveu como “um móvel Warhol de peças sobressalentes apanhadas ao longo de uma auto-estrada”), ela não era realmente conhecida na Grã-Bretanha, excepto pela sua reputação. Ela fez um splash na Broadway quando assumiu a liderança em Hello, Dolly! durante três meses nos anos 60.
O seu habitat natural era o clube de comédia e cabaré, com aparições de stand-up na televisão americana no Tonight Show e mais tarde no Ed Sullivan Show, onde ela desenvolveu um enorme culto seguindo para os seus ultrajantes one-liners. Ainda se pode ver um sabor de tudo isto nos clipes do YouTube onde ela faz audições para as Spice Girls (“Quero voltar a ter 65 anos; o meu aspecto quando tinha 30”) ou participa nesse bizarro hábito televisivo americano de “assar” uma celebridade muito amada (“Joan Collins era tão popular quando adolescente, tinha 21 anos antes de descobrir que os carros tinham lugares à frente; desde então, teve 15 maridos, quatro dos seus”). Ela era a antiga mestre do olhar viciado, da lenta queima, da seca abatida.
p>A Joan Collins canalizou o seu distinto pau de comédia para uma popular série de televisão, transmitida no Reino Unido em 1967, The Pruitts of Southampton (Southampton, Long Island, ou seja). O crítico de televisão da época, Stanley Reynolds, notou um artista que o atingiu como uma cruz entre Imogene Coca (um stalwart zany de Sid Caesar’s e Carl Reiner’s Your Show of Shows) e Lucille Ball. A sua personagem era uma matriarca numa família caída em tempos difíceis: “As coisas são tão difíceis que a minha filha está a pensar em casar só pelo arroz”
Born Phyllis Driver em Lima, Ohio, onde o seu pai era agente de seguros, foi educada na escola secundária central de Lima e estudou piano no Conservatório Sherwood em Chicago antes de se mudar para o Bluffton College em Ohio com a intenção de se tornar professora de música. Lá conheceu Sherwood Diller e casaram em 1939.
Os Dillers mudaram-se para a Califórnia e lutaram para ganhar a vida, Sherwood em vários empregos, Phyllis em jornais locais e como redactora de publicidade, passando para empregos de relações públicas e finalmente regalando festas privadas com relatos de vida farpados na cozinha. Ela fez a sua estreia profissional na Purple Onion, uma discoteca de São Francisco, em 1955. Nessa altura ela achou que podia ser tão engraçada como os homens que estava a ver na televisão. Conseguiu um avanço nacional no Tonight Show de Jack Paar em 1958, depois de lhe ter batido à porta durante alguns anos.
Os Dillers divorciaram-se em 1965 e ela casou com Warde Donovan no mesmo ano. Enquanto continuava como stand-up no palco e pequeno ecrã, desenvolveu um acto musical humorístico como a pianista Dame Illya Dillya, aparecendo desde 1971 durante 10 anos com orquestras sinfónicas em todos os EUA. Ela tocou para rir, mas também para obter críticas justas e reais pela sua técnica de teclado.
O seu segundo casamento acabou em divórcio dentro de um ano, e teve de resolver fora do tribunal com a família do seu primeiro marido por acusações de que as estava a difamar no seu acto. A sua rotina incluía um marido fictício chamado Fang, cuja ideia de um jantar de sete pratos era um pacote de seis e uma sanduíche de mortadela: “A última vez que disse “vamos comer fora, comemos na garagem”. Desde 1985 até à sua morte em 1996, ela foi a parceira de Bob Hastings. Ela é sobrevivida pelo seu filho, Perry, e pelas filhas, Suzanne e Sally.
p> A vida posterior de Diller foi atormentada por problemas médicos, incluindo um ataque cardíaco em 1999. A sua última grande aparição foi em Las Vegas, em 2002, e foi-lhe perguntado três anos mais tarde se faltou à sua actuação: “Eu não sinto falta da viagem”, disse ela. “Tenho saudades das gargalhadas”. Tenho saudades da hora real … essa hora é alta; é o melhor que se pode sentir. Uma felicidade maravilhosa, maravilhosa, e um grande poder.”
– Phyllis Ada Diller, comediante, nascida a 17 de Julho de 1917; morreu a 20 de Agosto de 2012
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