Para o editor,
A dor crónica é geralmente definida como qualquer dor persistente ou intermitente que dura mais de 3 meses.1 Quando esta definição é utilizada, mais de 40% da população geral relata ter dor crónica, principalmente devido a artrite ou outra doença músculo-esquelética.2 Com base nas nossas observações clínicas, dentro da população com dor crónica, um subgrupo tem uma síndrome ou doença de dor intratável. Todos têm condições incuráveis, extremamente dolorosas, como evidenciado pelo fracasso de várias intervenções para controlar a sua dor, incluindo cirurgia, bloqueios nervosos, reabilitação física, e opiáceos fracos. Os pacientes descrevem a sua dor como constante, debilitante, e suficientemente potente para interferir com o sono e a função sexual. Muitos relatam pensamentos suicidas com o único objectivo de parar a dor, choro incessante, fadiga, depressão, isolamento social, restrição da mobilidade, e numerosos dias de cama ou no sofá.
Califórnia, Oregon, e Washington aprovaram leis de “dor intratável”, principalmente para permitir aos médicos prescrever legalmente opiáceos a pacientes com dor carenciados
Avaliação objectiva destes pacientes revela invariavelmente tensão arterial e pulsação intermitentemente elevadas e concentrações anormais de cortisol sérico e outras hormonas supra-renais, indicando a presença de um estado de stress grave e prolongado.3 Outros também postularam recentemente que a dor crónica grave pode produzir um estado de stress prolongado e destrutivo caracterizado por desregulação neuroendócrina, fadiga, disforia, mialgia, e desempenho mental e físico prejudicado.4
Seguimos que esta constelação de anomalias seja denominada “doença da dor intratável”. Cerca de uma dúzia de estados, incluindo a Califórnia, Oregon e Washington, aprovaram leis sobre “dor intratável”, principalmente para permitir aos médicos prescrever legalmente opiáceos a doentes necessitados de dor. Embora a definição legal e legislativa de “intratável” nas várias leis estatais possa ser vaga, a intenção legislativa de todas estas leis é claramente identificar o subgrupo de doentes com dor crónica que necessitam de opiáceos. Parece, portanto, prudente e prático adoptar o termo “intratável” para os doentes com dor grave e crónica que demonstrem a resposta prolongada e severa ao stress acima descrita. Embora outro nome pudesse ser adoptado para este grupo trágico de doentes afectados, uma síndrome da dor intratável precisa claramente de ser reconhecida, tratada e investigada independentemente como uma doença separada que difere da simples dor crónica cujos sintomas podem ser meramente menores, suaves, intermitentes ou persistentes por mais de 3 meses.