p>Embora um teste genético directo ao consumidor possa estimar o seu risco, não lhe pode dizer ao certo se vai ou não desenvolver certas formas de cancro. Muitos outros factores, incluindo sexo, idade, dieta e exercício, origem étnica, historial de cancro anterior, factores hormonais e reprodutivos, e historial familiar também contribuem para o risco global de cancro de uma pessoa.
A FDA (Food and Drug Administration) dos EUA permitiu que pelo menos uma empresa de testes genéticos directos ao consumidor, a 23andMe, oferecesse um teste para o risco de cancro. O teste procura três variações específicas em dois genes: BRCA1 e BRCA2. Estas variações estão associadas a um risco acrescido de cancro da mama, cancro dos ovários, e potencialmente outras formas de cancro em pessoas de ascendência judaica de Ashkenazi (Europa de Leste).
Os investigadores estimam que 5 a 10 por cento de todos os cancros correm em famílias. Alguns destes cancros estão associados a mutações herdadas em genes particulares, tais como BRCA1 ou BRCA2. Mais de 1.000 variações em cada um destes genes têm sido associadas a um risco acrescido de cancro. No entanto, o teste genético directo ao consumidor aprovado pela FDA analisa apenas três destas variações. As variações incluídas no teste são muito mais comuns em pessoas de origem judaica Ashkenazi do que em pessoas de outras etnias, portanto, se não for de origem judaica Ashkenazi, os resultados podem não lhe ser úteis.
Porque as variantes incluídas no teste são pouco comuns, a maioria das pessoas terá um resultado negativo. Um resultado negativo não significa que nunca terá cancro. Da mesma forma, um resultado positivo (que indique uma variação genética relacionada com o cancro) não significa que desenvolverá definitivamente cancro.
Testes genéticos directos ao consumidor para o risco de cancro podem ser stressantes e geradores de ansiedade. Organizações de profissionais de saúde e grupos de defesa dos doentes recomendam vivamente que as pessoas que considerem testes genéticos para variações de BRCA1 e BRCA2, incluindo os incluídos em testes genéticos directos ao consumidor, falem com um conselheiro genético sobre as razões pelas quais querem submeter-se a testes e o que os resultados podem significar para a sua saúde.