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É a verdade: os adolescentes mentem. De facto, a pesquisa de Nancy Darling, uma especialista em adolescentes e mentiras, mostra que cerca de 96 por cento dos adolescentes mentem aos seus pais. Num outro estudo, 82% dos estudantes do ensino secundário e universitário admitiram ter mentido aos seus pais no ano anterior. Seja como for, mentir aos adolescentes é mais comum do que muitos adultos possam pensar.
Além disso, os pais nem sempre são bons a reconhecer quando os seus adolescentes estão a mentir. E quando descobrem uma mentira, não têm estratégias eficazes de como lidar com um adolescente mentiroso. Assim, eles podem responder com raiva e castigo. Como resultado, levam os seus filhos mais longe.
Hence, uma abordagem mais bem sucedida envolve o estabelecimento de uma base de comunicação honesta e aberta entre pais e filhos.
Teens Lie More Than Any Other Age Group
Um estudo chamado “From Junior to Senior Pinocchio” analisou comportamentos de mentira em mais de mil pessoas com idades compreendidas entre os seis e os 77 anos. Consequentemente, os investigadores descobriram que o pico da desonestidade ocorre na adolescência. Assim, mentimos com mais frequência na adolescência, e também nos safamos mais. Após a idade adulta jovem, porém, tendemos a mentir com menos frequência. (Crianças pequenas e idosos eram os menos propensos a mentir.)
Então porque é que os adolescentes mentem mais do que qualquer outro grupo etário? Em parte, isto pode ser devido a alterações no cérebro. À medida que o cérebro adolescente amadurece, a regulação emocional e o controlo de impulsos melhoram. Por conseguinte, os comportamentos de risco diminuem. E a mentira qualifica como um comportamento de risco.
“A nossa investigação mostra que os jovens adultos são, em geral, os melhores mentirosos”, disseram os investigadores. O seu estudo revelou que 75% dos adolescentes mentem, com uma média de quase três mentiras por dia. Mas 60 por cento dos jovens inquiridos admitiram contar até cinco mentiras diariamente. Estes números não são tão elevados como os dos estudos acima citados. Contudo, confirmam que é de esperar que os adolescentes mintam.
Três Tipos de Teen Lying
Nancy Darling, PhD, professor e presidente do departamento de psicologia do Oberlin College, pesquisou adolescentes mentirosos durante mais de 20 anos. Assim, estudou cerca de 10.000 jovens com idades compreendidas entre os 10 e 24 anos. E a sua equipa fez investigação em países incluindo os Estados Unidos, Chile, Filipinas, Itália, Suécia, e Uganda.
Dr. Darling e a sua equipa identificaram três tipos básicos de mentiras de adolescentes:
Mentir por evasão: Esta estratégia envolve afastar os pais de temas sobre os quais os adolescentes não querem falar. Portanto, os adolescentes distraem os seus pais de conversas que os podem forçar a revelar informações que não querem partilhar.
Mentir por omissão: Quando os adolescentes mentem por omissão, deixam de fora informações chave que sabem que seriam importantes para os seus pais. Mas deixar de fora informações sem importância que os pais não se importariam muito, não é uma mentira.
Mentir por omissão: Esta é a forma mais básica de mentir: fazer intencionalmente declarações ou contar histórias que não são verdadeiras. Darling diz que este tipo de mentira é mais raro do que os outros. Contudo, as mentiras verdadeiras têm o impacto mais negativo nas relações pai-filho.
Razões para a mentira dos adolescentes
O Instituto Josephson publica um relatório bianual sobre a ética da juventude americana. Assim, o Instituto pesquisa 20.000 estudantes do ensino secundário sobre questões relacionadas com o carácter, a mentira, e a traição. E o relatório de 2012 concluiu que a grande maioria dos adolescentes concorda que a confiança e a honestidade são essenciais nas relações pessoais.
Então porque é que os adolescentes mentem apesar de valorizarem a honestidade? Aqui estão algumas das razões:
- Para saírem dos problemas
- Para fazerem algo que não lhes é permitido ou que é perigoso
- Porque acreditam que as regras dos seus pais são injustas
- Eles pensam que o que querem fazer é inofensivo
- Como uma forma de proteger os sentimentos dos outros
- Mantendo a privacidade
- Mais importante- para estabelecer a sua independência e autonomia.
O que os adolescentes mentem
Os adolescentes que mentem fazem-no frequentemente porque estão concentrados em forjar a sua própria identidade. E este é um processo natural durante a adolescência. Assim, os adolescentes anseiam pela capacidade de tomar as suas próprias decisões e escolhas. Mas é importante compreender não só porque é que os adolescentes mentem, mas também sobre o que mentem, o que poderia incluir:
- As coisas em que gastam o seu dinheiro
- Quem são os seus amigos
- Beber ou usar substâncias
- Que actividades fazem
- Se uma festa é ou não supervisionada
- Salvando as relações românticas
- Se o seu trabalho de casa é feito.
Algumas destas mentiras podem ser triviais. Mas outras podem pôr em perigo a saúde e segurança de um adolescente.
Mentiras compulsivas de adolescentes
Mentiras compulsivas de adolescentes envolvem mentiras consistentes e contínuas. Os adolescentes mentem compulsivamente como uma forma de controlar o que os seus pais sabem sobre as suas vidas. Além disso, podem desenvolver o hábito de mentir como forma de encobrir comportamentos perigosos, tais como abuso de substâncias ou automutilação.
Além disso, os adolescentes podem mentir compulsivamente a fim de criar uma falsa imagem de quem eles são. (Este tipo de mentira ocorre com os colegas e não com os pais.) Ou os adolescentes podem mentir frequentemente porque têm medo que os seus pais fiquem desiludidos ou zangados se souberem a verdade. Portanto, mentem para esconder más notas, ansiedade social, isolamento social, ou bullying.
A mentira compulsiva de adolescentes não é um diagnóstico de saúde mental. No entanto, pode ser um sintoma de vários distúrbios de saúde mental adolescente.
Can Parents Tell When a Teen Is Lying?
Não há forma segura de reconhecer quando um adolescente não está a dizer a verdade ou está a omitir factos importantes. Por vezes não há sinais claros de que um adolescente esteja a mentir, especialmente se mentirem com frequência suficiente para se tornarem convincentes.
Por exemplo, num estudo chamado “Other Kids Drink, But Not My Kid”, os investigadores descobriram que muitos dos adolescentes participantes bebiam álcool. Mas apenas um terço dos pais estava ciente de que o seu adolescente bebia. Além disso, os pais sabiam ou suspeitavam que os adolescentes em geral tendem a beber. Mas eles não acreditavam que o seu próprio adolescente fosse um deles.
No entanto, a investigação também mostra que as mães em particular tendem a ser muito boas a reconhecer quando um adolescente está a mentir. Mas elas também tendem a ser demasiado desconfiadas. Num outro estudo da Dra. Darling, as mães detectaram com precisão 71% de engano adolescente. Contudo, 33 por cento das vezes em que as mães acreditavam que as adolescentes estavam a mentir, os adolescentes diziam que estavam a dizer a verdade. Darling concluiu: “Em geral, havia uma grande diferença entre as crenças das mães sobre se os seus filhos se comportavam de forma digna de confiança e os auto-relatos das adolescentes sobre o seu comportamento digno de confiança”
A ligação entre a mentira adolescente e o abuso do álcool
A investigação descobriu que uma tendência para a mentira adolescente está ligada a um maior risco de consumo de álcool. Assim, os adolescentes que mentem ou induzem os pais em erro sobre o que estão a fazer fora de casa são mais propensos a começar a beber. Além disso, a desonestidade promove o futuro consumo de álcool porque os pais não sabem o que se está a passar. Portanto, não podem ajudar.
Um estudo longitudinal em 2017 foi o primeiro a examinar a relação entre as mentiras dos adolescentes e o consumo de álcool. Os investigadores pesquisaram mais de 4.000 estudantes americanos do sétimo e oitavo anos e as suas mães. Os adolescentes responderam confidencialmente a gravações áudio de perguntas sobre mentiras e consumo de álcool.
Outras vezes, os investigadores analisaram os níveis de abertura e confiança nas relações entre os pais e as crianças. Subsequentemente, verificou-se que os adolescentes que admitiram ter mentido aos adultos tinham mais probabilidades de beber álcool regularmente, em comparação com aqueles que relataram ser honestos com os seus pais.
Trust and Teen Lying
Além disso, o estudo acima citado descobriu que as relações calorosas e de confiança entre os pais e as crianças poderiam diminuir a tendência para a mentira dos adolescentes. Como resultado, o risco de abuso de álcool na adolescência também diminuiu. Os investigadores concluíram que os adolescentes tendem a revelar mais informação aos pais quando os vêem como amorosos e apoiantes. Além disso, um adolescente que tenha sentimentos positivos sobre as suas relações familiares tende a ter uma menor probabilidade tanto de mentir como de beber.
Por outro lado, o estudo concluiu que o controlo excessivo por parte dos pais não era eficaz na prevenção da mentira ou do consumo de álcool pelos adolescentes. Isto porque os adolescentes mentem mais quando os seus pais controlam excessivamente.
Outras vezes, a Dra. Darling chegou a conclusões semelhantes sobre o tipo de relações entre pais e filhos que desencorajam a mentira adolescente. Em particular, a sua investigação conclui que a comunicação aberta e a liberdade de discordar abertamente dos pais resulta em interacções mais honestas.
“Confia-se nos bons filhos. Quanto mais se confia neles, mais tentam estar à altura dessa confiança, e mais se tornam dignos de confiança”
-Dr. Nancy Darling, PhD
Como estabelecer uma comunicação honesta com um adolescente
Aqui estão algumas abordagens que ajudarão os pais a afastar a mentira adolescente, especialmente se tiverem dificuldade em compreender porque é que os adolescentes mentem. O objectivo é construir uma comunicação aberta e honesta.
Estar disponível e interessado.
P>Encontrar formas de iniciar conversas em momentos em que um adolescente está relaxado, tais como numa longa viagem de carro ou enquanto trabalha numa tarefa doméstica em conjunto. Certifique-se de que eles sabem que está interessado em tudo o que eles querem partilhar. (No entanto, é melhor evitar ser pai de helicóptero.)
Definir regras claras, mas também ser caloroso e acolhedor.
Os adolescentes mentem frequentemente porque acreditam que dizer a verdade resultará em castigo, desaprovação, raiva, ou uma palestra. De acordo com Darling, os adolescentes são os mais honestos com os seus pais quando não têm medo de ser punidos de forma dura e injusta. Contudo, os adolescentes também respondem bem a limites claros que são aplicados com consequências razoáveis.
Serve como um modelo positivo.
Não são apenas os adolescentes que mentem: Os adultos dizem uma mentira branca por cada cinco interacções sociais. Contudo, as crianças que observam os seus pais a contar mentiras brancas podem concluir que é melhor evitar conflitos do que dizer verdades perturbadoras. Portanto, eles próprios podem assumir esse comportamento.
Evite apanhar os adolescentes numa mentira.
Pretender não saber de uma mentira e tentar levar um adolescente a confessar irá contra-atacar. Em vez disso, os adolescentes podem sentir que os seus pais não estão a ser honestos com eles, por isso, porque deveriam ser honestos?
Não rotular os adolescentes como mentirosos.
Separar o comportamento da pessoa. Os adolescentes levam as etiquetas a sério, e tendem a internalizá-las. Se se virem a si próprios como mentirosos, mentirão com mais frequência.
Cavar mais fundo numa mentira.
Se os pais não compreenderem porque é que os seus adolescentes mentiram, precisam de descobrir. O que é que o adolescente estava a esconder? Porque sentiram eles a necessidade de manter o segredo? O que receavam eles que acontecesse se os seus pais descobrissem? Estas perguntas podem ajudar os pais a aprender mais sobre o que um adolescente está a passar.
Finalmente, estejam preparados para respostas reais.
Por vezes a mentira adolescente é uma forma mal orientada de proteger os pais. Os adolescentes valorizam as opiniões dos seus pais e querem a sua aprovação. Por conseguinte, podem mentir em vez de admitir algo que será difícil para os pais ouvirem. Assim, os pais precisam de dar aos adolescentes a mensagem de que estão dispostos e aptos a participar em conversas difíceis e a lidar com situações difíceis. Como resultado, a mentira dos adolescentes irá diminuir e as relações entre pais e filhos irão prosperar.
Photos da Newport Academy, Mark Buchanan, Matt Hardy, Phil Coffman, e Kevin Wolf de Unsplash.