A indústria tabaqueira sofreu uma grande derrota legal em 2006 quando se descobriu que defraudou sistematicamente o público americano com décadas de informação falsa, incluindo a comercialização enganosa de alguns tipos de cigarros como menos nocivos do que outros com termos como “baixo alcatrão”, “light”, “ultra light”, “suave” e “natural”.”
Embora a lei proíba agora a indústria do tabaco de utilizar estes descritores de produto, as empresas continuam a enganar os consumidores com um marketing que sugere que certos cigarros, tais como os da marca Natural American Spirit, são naturais, orgânicos e sem aditivos, e por isso podem ser menos arriscados.
“O sério risco deste conceito errado é que milhões de fumadores continuarão a fumar cigarros que acreditam falsamente serem menos nocivos em vez de deixarem de fumar”, escrevem os autores no artigo de abertura de um número especial da Tobacco Regulatory Science sobre o tema, co-autoria da Truth Initiative Schroeder Institute® Vice President Barbara Schillo.
A investigação mostra que estas alegações induzem os consumidores em erro. Por exemplo, quase 64% dos fumadores do American Spirit acreditam incorrectamente que os cigarros são menos nocivos do que outras marcas, em comparação com 8,3% dos fumadores de outras marcas, de acordo com um estudo da Iniciativa Verdade publicado no Tobacco Control. Pesquisas anteriores encontraram as características dos maços de cigarros American Spirit, incluindo os descritores “Made with Organic Tobacco”, “100% Additive-Free” e “100% U.S. Grown Tobacco”, levaram 50-60% dos adultos americanos a acreditar incorrectamente que os cigarros American Spirit são menos nocivos do que um maço de cigarros de comparação.
A nova pesquisa publicada na Tobacco Regulatory Science fornece “uma mensagem consistente de que os elementos de design e descritores dos maços de cigarros continuam a influenciar os fumadores”, escrevem os autores. Eis um olhar sobre as suas principais descobertas.