Bem, de certa forma eles realmente voam, apenas através da água, não através do ar. Os pinguins têm asas fortes e músculos peitorais fortes para os alimentar. Os seus corpos são aerodinâmicos como se fossem para voar, pelo que continuam a cortar limpos através da água. Mas a água é muito mais espessa do que o ar, pelo que as suas asas são mais curtas e rígidas do que as asas de uma ave normal. De facto, os pinguins são as únicas aves que não conseguem dobrar as suas asas. Os seus ossos das asas são fundidos a direito, tornando a asa rígida e poderosa, como uma barbatana.
Pela mesma razão, os pinguins não estão tão preocupados em serem leves como as aves que voam através do ar. Para mergulharem fundo, apanharem presas rápidas, e para sobreviverem a temperaturas geladas, os seus corpos têm enormes reservas de gordura, músculos pesados, e penas densamente embaladas. É impossível voar com asas tão curtas e corpos tão pesados.
Pinguins são um exemplo interessante de especialização versus compromisso. Ao desistirem de voar, têm sido livres de evoluir corpos que têm um desempenho soberbo debaixo de água. Os murres e guilochés de aspecto semelhante do Árctico ainda podem voar, mas não tão bem como algumas outras aves; e também podem nadar, embora não tão bem como os pinguins.