Porque temos Nomes Médios?

Conhecemo-lo como Frank, o Presidente da Direcção, mas sabiam que o nome do meio do Sinatra era Albert? Mike Carrillo/Getty Images

Poucas coisas mais perplexas para os pais expectantes do que escolher apenas o nome certo para o seu filho – e o nome do meio não é excepção. Deve ter tanto gravitas como joie de vivre, e dar o tom para uma vida inteira de repetição nas formas oficiais. Mas de que serve um nome do meio, afinal?

A tradição moderna de inserir um nome do meio (ou dois) no moniker de uma criança começou muito provavelmente na Idade Média quando os pais deram aos bebés um nome próprio personalizado e um nome de santo para um nome do meio, seguido de um apelido. Em meados do século XIX, este hábito europeu começou a entrar nos Estados Unidos, trazido por imigrantes, e começou a assumir um novo significado. Nomes médios inspirados por santos foram por vezes substituídos por nomes médios não religiosos, tais como nome de solteira materna, e quando a Guerra Civil começou em 1861, os nomes médios eram dados apenas à discrição dos pais – qualquer nome do seu agrado era um jogo justo – e eram frequentemente de natureza aspiracional, com dois ou três nomes médios dados. Afinal de contas, um nome fictício como Peter Aurelius Oliver Smith tem um pouco mais de peso do que o simples Pete Smith, não tem?

A ideia de um nome do meio instalou-se na U.S., e com o advento da Primeira Guerra Mundial em 1914, os formulários oficiais de alistamento tornaram-se os primeiros documentos governamentais a solicitar os nomes médios dos candidatos. Os nomes médios eram de tal forma a norma que quando os computadores se tornaram rotineiramente utilizados para documentos de cidadãos americanos, foram programados para reconhecer três nomes. Não dois. Ou quatro. Apenas três. Se não fosse introduzido um nome médio, o programa inseria automaticamente MNI, que era uma abreviatura militar para “no middle initial”

E para aqueles sem um nome médio, quanto mais uma inicial? A invocação é a chave do sucesso. Para Joanne Kathleen Rowling, mais conhecida como J.K. Rowling, autora da série Harry Potter, o nome do meio “Kathleen” é um efeito fictício – aparecendo como que por magia.