Islândia é uma ilha localizada no Oceano Atlântico Norte, ocupando uma área total de 102.775 quilómetros quadrados (39.682 milhas quadradas). O terreno é caracterizado por campos de areia e lava rodeados por montanhas e glaciares. O país é aquecido pela Corrente do Golfo e tem um clima geralmente temperado. A Islândia é o país mais escassamente povoado da Europa, com aproximadamente 332.329 pessoas. O actual centro administrativo e também o lar de mais de dois terços da população é chamado Reykjavik.
Greenland é a maior ilha do mundo. Embora geograficamente localizada perto da América do Norte, a Gronelândia está administrativa e politicamente associada à Europa. Ocupando 2.166.086 quilómetros quadrados (836.330 metros quadrados), a ilha é o lar de apenas 56.480 pessoas, o que a torna o país menos povoado do mundo. A baixa população deve-se ao facto de três quartos da ilha estar desocupada, uma vez que está cheia de uma densa camada de gelo. A capital é chamada Nuuk, onde vive mais de um terço da população. Os residentes são os inuítes, que são descendentes de imigrantes do Canadá, no século XIII.
Mythical Origin of the Naming of Iceland and Greenland
Conta-se uma história de uma disputa entre os vikings noruegueses que levou à guerra. Um grupo fugiu ao zarpar de barco. Acabaram na verdadeira ilha verde. Temendo serem perseguidos pelo grupo rival, mandaram de volta para casa a notícia de que a ilha estava de facto coberta de gelo e habitável. Acrescentaram ainda que havia outra ilha mais distante, que era verde e apta para a colonização humana. Foi assim que a ilha gelada foi chamada Gronelândia e a ilha verde chamada Islândia. Esta história, no entanto, não é verdadeira.
Nome da Islândia
Islândia era inicialmente uma terra nua. O primeiro ocupante migrou para lá no século IX, liderado por um Norseman da Noruega chamado Naddador (Naddodd). Naddodd nomeou o local como terra nevada devido à abundância de neve que ocupava a ilha. O segundo imigrante registado foi um sueco, Garoar Svavarsson, que foi seguido por um viking chamado Floki Vilgeroarson. Acredita-se que Floki tenha dado à ilha o nome Islândia para os icebergs que rodeavam o lugar, uma vez que era Inverno na altura da sua visita. Isto é contrário ao mito de que o Viking lhe deu o nome para desencorajar outras pessoas de virem ao local.
Registos arqueológicos indicam que os monges celtas chegaram à Islândia muito antes dos imigrantes escandinavos. Em 870, o primeiro explorador sueco circum-navegou toda a região e registou que se tratava de facto de uma ilha. Um dos seus assistentes, chamado Nattfari, foi deixado para trás e esteve entre os primeiros colonos de sucesso na ilha. O empreendimento agrícola e as pastagens também prosperaram. Todos estes colonos não alteraram o nome Islândia.
Embora o nome Islândia, temperaturas até 30,5 °C (86,9 °F) foram registadas em Junho de 1939 na região de Teigarhorn. Na região de Reykjavik, temperaturas até 26,2 °C (79,2 °F) foram registadas a 30 de Julho de 2008. Existem diferentes condições climáticas, sendo a costa sul mais quente e húmida do que a norte.
Nome da Gronelândia
O nome Gronelândia foi dado pela primeira vez por um norueguês chamado Erik, o Vermelho. Ele fugia das acusações de homicídio involuntário e levava consigo membros da sua família. Começou a explorar uma região gelada conhecida pela sua existência no noroeste. Ao chegar lá, procurou um nome favorável que atraísse outros para se estabelecerem nela. Nomeou a ilha “Gronelândia”. Sucessivos colonos continuaram a chamar as ilhas Gronelândia. Os imigrantes incluíam os islandeses e noruegueses.
Embora o nome Gronelândia, sabe-se que as temperaturas vão abaixo dos -17 °C (1,4 °F) durante o Inverno.