Editor’s note: Nos cinco anos desde que esta peça foi publicada, o jornalismo continuou a evoluir na sua abordagem de cobertura da raça. Na CJR, capitalizamos “Preto”, mas não “branco”, quando nos referimos a grupos raciais.
As mortes em Charleston, na Carolina do Sul, provocam uma outra focalização de coração na raça.
No nosso caso, não sobre a raça como uma construção social, mas sobre a raça tal como aparece na imprensa: Especificamente, quando utilizar letras maiúsculas ou não para pessoas identificadas com o rótulo “preto” ou “branco”
Um website originalmente registado para o homem acusado nos assassinatos de Charleston, Dylann Roof, capitaliza “branco”, mas não “preto”, como fazem muitos outros sites supremacistas brancos. As publicações destinadas aos negros muitas vezes capitalizam “Negro,” mas não “branco,” e há fortes sentimentos de que “Negro” deve ser capitalizado. (A página inicial do alvo da igreja no ataque, a Igreja Emanuel AME, não capitaliza “preto”)
Para começar, vamos estipular que qualquer discussão que envolva a raça é carregada: Mesmo pensar que existe algo como raça é controverso, uma vez que muitos antropólogos acreditam que as pessoas não podem ser tão agrupadas biologicamente.
P>Embora existam mais argumentos para capitalizar “Negro” do que para capitalizar “Branco”, alguns argumentaram que “Negro” e “Branco” deveriam ser ambos capitalizados, da forma como são asiáticos, hispânicos, árabes, etc. Uma diferença é que todos estes são nomes próprios, descrevendo não a pessoa, mas a origem geográfica ou étnica ou ascendência dessa pessoa. E tal como as pessoas se podem descrever a si próprias como “japonês” ou “chicano” em vez de “asiático” ou “hispânico”, as pessoas que são “negras” ou “brancas” são tão susceptíveis de se descreverem a si próprias como “afro-americanas” ou “irlandesas”. “Negro” e “branco” são descrições igualmente amplas da cor da pele, não da etnia ou origem.
Os guias de estilo mais relacionados com o jornalismo, como os da Associated Press e do New York Times, apelam a colocar tanto “branco” como “preto” em todas as letras minúsculas. Outros, como The Chicago Manual of Style, permitem a capitalização se um autor ou publicação preferir fazê-lo. Os dicionários também permitem tanto a capitalização como as versões em minúsculas. Por outras palavras, é a escolha do autor de campo se deve ou não capitalizar “preto” e “branco”.
Como o excelente blog Grammarphobia observou, The American Heritage Dictionary está em conflito sobre se deve ou não capitalizar “preto” mas não “branco”. “Orthographic evenhandedness would seem to require the use of uppercase White, but this form might be taken to imply that whites constitute a single ethnic group, an issue that is certainly debatable”, diz o dicionário.
Mas a utilização de “branco em minúsculas no mesmo contexto que o preto em maiúsculas levantará obviamente questões sobre como e porquê o escritor distinguiu entre os dois grupos”, diz a nota de utilização.
“Não há solução inteiramente feliz para este problema”, conclui o American Heritage. “Com toda a probabilidade, a incerteza quanto ao modo de estilo do branco dissuadiu muitas publicações de adoptar a forma em maiúsculas Black”
Então, porque é que isso importa? As letras maiúsculas saltam de uma página, e assinalam uma Importância maior do que a das palavras não capitalizadas. Uma razão pela qual os partidários capitalizam “Branco” ou “Preto” é denotar a sua importância nas mensagens, mesmo subliminarmente, ampliada pelo “outro”
Como sempre, acreditamos que os rótulos podem simplificar-se excessivamente, e que uma descrição específica é melhor. Mas se alguém preferir “afro-americano”, use esse termo em vez de um “negro” mais genérico. E, como sempre, use tais descrições apenas se forem relevantes, se o leitor compreender a relevância, e se forem aplicadas igualmente a todos os mencionados.
DiversityInc. tem uma coluna chamada “Pergunte ao Tipo Branco”, e em 2009 o seu autor, Luke Visconti, explicou “Why the ‘B’ in ‘Black’ Is Capitalized at DiversityInc”. O seu raciocínio, em parte, é que “A nossa capitalização de ‘Negro’ é simultaneamente um reflexo da realidade e do respeito”
qualquer negro se descreve simplesmente como sendo “Negro”, e esta realidade reflecte-se num corpo de literatura, música e estudo académico.
Não acredito que “branco” precise de ser capitalizado porque as pessoas na maioria branca não pensam em si próprias dessa forma. Não creio que haja algo de errado com isto – é apenas como é.
Que a opinião, no entanto, cria uma desigualdade tipográfica, se não sociológica, que pode transmitir subliminarmente um viés.
A linguagem pode reflectir e fomentar o viés e até mesmo convidar à violência, pelo que o respeito deve sempre triunfar sobre o estilo ou as ambiguidades linguísticas. Pode haver contextos em que o preconceito é adequadamente intencional, mas ausente, a igualdade deve prevalecer.