Diagnosticar um cavalo nas fases iniciais de EPM pode ser difícil, mas é importante para que o tratamento possa ser iniciado precocemente.
Amy Dragoo
Como com qualquer doença, a prevenção vale um quilo de cura. Com a mielencefalite protozoária equina (EPM), este seria o melhor objectivo, uma vez que não só é difícil identificar que um cavalo tem EPM nas fases iniciais, mas também porque, mesmo com tratamento agressivo, podem permanecer défices neurológicos persistentes.
Estratégias Preventivas
P>Primeiro e acima de tudo, a prevenção da EPM é gerir qualquer possível contaminação da alimentação ou da água do hospedeiro do reservatório primário, o opossum. Gambás, guaxinins, lontras marinhas e até gatos também podem ser fontes protozoárias. Fechar todos os recipientes de alimentação em recipientes e salas à prova de varrões. Quando possível, evitar alimentar os cavalos do solo e limpar imediatamente a ração derramada para dissuadir a atracção de animais selvagens e roedores. Limpar com frequência e refrescar as fontes de água.
As pastagens são outra preocupação uma vez que a vida selvagem tem frequentemente acesso a áreas onde os cavalos pastam. Manter a vida selvagem longe dos pastos dos cavalos é importante.
Uma outra estratégia crítica baseia-se na minimização do stress na vida de um cavalo, uma vez que o stress tende a suprimir a resposta imunitária do cavalo, tornando-o mais susceptível à doença.
A implementação da terapia medicamentosa está a ser estudada como uma técnica preventiva potencialmente útil. Um medicamento, o ponazuril, administrado a cada sete dias, demonstrou uma diminuição significativa das respostas de anticorpos à neurona Sarcocystis (o protozoário causador), embora não tenha eliminado a infecção em cavalos já infectados.
Outro medicamento, diclazuril, dado como topdressing de dose baixa, demonstrou reduzir significativamente a prevalência do patogénico no sangue numa população de potros tratados, em comparação com os que não receberam o medicamento. Embora a utilização de drogas como estratégia preventiva possa reduzir a incidência de EPM, esta abordagem ainda necessita de mais estudos. Existe a preocupação de que a utilização de tais medicamentos possa estimular a resistência protozoária e, assim, tornar os medicamentos ineficazes quando o tratamento é necessário.
Tratamento
O aspecto mais importante do tratamento é identificar o problema e implementar o tratamento o mais cedo possível. Os atrasos no tratamento estão associados a resultados mais fracos. O tratamento também deve ser administrado para o curso totalmente recomendado do medicamento. Cinquenta a 80% dos cavalos melhoram com o tratamento, e 5-50% recuperam completamente. Cavalos com grau 4 (numa escala de 5) défices neurológicos (tendência a fivelar, tropeçar espontaneamente, e tropeçar e cair) raramente recuperam completamente.
Três tratamentos anti-coccidiais aprovados pela FDA para EPM estão disponíveis para cavalos:
Ponazuril (Marquês por Merial) A biodisponibilidade é melhorada em 15% quando o óleo vegetal é administrado concomitantemente com este medicamento.
Diclazuril (Protazil by Merck Animal Health).
Both ponazuril e diclazuril são considerados eficazes quando um cavalo melhora pelo menos uma nota na pontuação neurológica ou é negativo para anticorpos no líquido cefalorraquidiano cerebral (LCR) e testes sanguíneos. A eficácia para estes medicamentos melhora até 67% dos cavalos tratados em pelo menos uma classe. A recomendação de tratamento é de 28 dias, embora a maioria dos cavalos receba os medicamentos durante 6-8 semanas.
Sulfadiazina/Pirimetamina (ReBalance by PRN Pharmacal) Este é um medicamento combinado inibidor do folato que interfere com o metabolismo do parasita. É geralmente administrado durante 3-6 meses. O sucesso, medido pela melhoria clínica em dois ou mais graus neurológicos e/ou reversão a um resultado negativo dos testes do LCR, é alcançado em 60-70% dos cavalos tratados com esta combinação.
A duração do tratamento de qualquer um destes medicamentos é determinada pela resolução dos sinais clínicos. Um cavalo pode sofrer uma recaída quando um fármaco tiver parado e/ou em casos de stress. As taxas de recidiva são estimadas em 10-20%. Os cavalos que parecem refractários a um medicamento podem ser trocados por outro ou podem receber uma combinação de medicamentos com melhores resultados.
Em geral, as falhas no tratamento são geralmente porque um cavalo não está realmente infectado com EPM, foi infectado durante muito tempo antes do início do tratamento, e/ou o grau de dano neurológico está para além da recuperação.
alguns cavalos podem beneficiar de tratamento simultâneo com medicamentos anti-inflamatórios não esteróides, corticosteróides ou dimetil sulfóxido (DMSO) durante o tratamento inicial com medicamentos anti-coccidiais. Isto ajuda a evitar o agravamento dos sinais de inflamação relacionados com a morte protozoária.
Vitamina E também é utilizada como tratamento anti-oxidante. Imuno-moduladores como o levamisole, EqStim ou Equimmune podem ser administrados durante algumas semanas em cavalos que enfrentam desafios ao seu sistema imunitário. Contudo, não há estudos de apoio que indiquem que os imuno-moduladores são indicados.
A Mensagem de Casa Levada
Prevenção é fundamental no controlo da exposição à EPM. Uma vez que um cavalo contrai doença e começa a apresentar sinais de défices neurológicos, quanto mais cedo o tratamento for implementado, melhor será a hipótese de recuperação.