Legacy
Hawthorne é o resultado de pelo menos três considerações. Primeiro, era um artesão hábil com um impressionante sentido artitectónico da forma. A estrutura de The Scarlet Letter, por exemplo, é tão bem integrada que nenhum capítulo, nenhum parágrafo, mesmo, poderia ser omitido sem fazer violência ao todo. As quatro personagens do livro estão inextricavelmente unidas na teia emaranhada de uma situação de vida que parece não ter solução, e a trama estreitamente tecida tem uma unidade de acção que se eleva lenta mas inexoravelmente à cena clímax da confissão pública de Dimmesdale. A mesma construção apertada encontra-se também nos outros escritos de Hawthorne, especialmente nas peças mais curtas, ou “contos”. Hawthorne foi também o mestre de um estilo literário clássico que é notável pela sua clareza, clareza, firmeza, e segurança de linguagem.
Uma segunda razão para a grandeza de Hawthorne é a sua percepção moral. Herdou a tradição puritana de seriedade moral, e estava profundamente preocupado com os conceitos de pecado e culpa originais e com as reivindicações da lei e da consciência. Hawthorne rejeitou o que via como o optimismo transparente dos Transcendentalistas sobre as potencialidades da natureza humana. Em vez disso, olhou mais profundamente e talvez mais honestamente para a vida, encontrando nela muito sofrimento e conflito, mas encontrando também o poder redentor do amor. Não há fuga Romântica nas suas obras, mas sim um escrutínio firme e resoluto dos factos psicológicos e morais da condição humana.
Uma terceira razão para a eminência de Hawthorne é o seu domínio da alegoria e do simbolismo. As acções e dilemas das suas personagens fictícias expressam, de forma bastante óbvia, generalizações maiores sobre os problemas da existência humana. Mas com Hawthorne isto leva não a figuras de cartão com etiquetas explicativas pouco convincentes, mas sim a um envolvimento emocional sombrio e concentrado com as suas personagens que tem o poder, a gravidade, e a inevitabilidade da verdadeira tragédia. O seu uso de simbolismo em A Carta Escarlate é particularmente eficaz, e a própria carta escarlate assume um significado e aplicação mais amplos que está fora de qualquer proporção ao seu carácter literal como um pedaço de pano.
O trabalho de Hawthorne iniciou a tradição mais duradoura da ficção americana, a do romance simbólico que assume a universalidade da culpa e explora as complexidades e ambiguidades das escolhas do homem. Os seus maiores contos e A Carta Escarlate são marcados por uma profundidade de percepção psicológica e moral raramente igualada por qualquer escritor americano.
The Editors of Encyclopaedia Britannica