Problemas de Carne de Orgulho Equino

Há gerações que os cavaleiros têm procurado melhores formas de prevenir e tratar a carne orgulhosa, cientificamente referida como “tecido de granulação exuberante”. Esta doença, que é mais comum nos cavalos do que noutras espécies animais, descarrila o processo normal de cura da pele ferida, prolongando-o por semanas, meses e – nos piores casos – anos. Pode criar cicatrizes inestéticas e custar aos donos de cavalos tempo, dinheiro e energia excessivos. Mesmo os cavalos tratados pelos mais habilidosos e conscienciosos podem desenvolver carne orgulhosa.

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A natureza frustrante e algo misteriosa desta condição faz com que seja um tópico fascinante para os investigadores veterinários estudar. “Temos muito mais a aprender, mas o que foi descoberto até agora deve ajudar todos os cavaleiros a enfrentar este problema com confiança”, diz Christine Theoret, DVM, PhD e Diplomata do American College of Veterinary Surgeons. Perita líder na gestão de feridas em cavalos, a Dra. Theoret é professora de anatomia cirúrgica equina e directora do Laboratório de Cura Comparativa de Tecidos Veterinários da Universidade de Montreal. Ela e a sua equipa de investigação conduziram vários estudos especificamente concebidos para avançar a nossa compreensão da fisiologia, imunologia e impacto ambiental local na cura de feridas aberrantes, incluindo a carne orgulhosa.

O que é Carne Orgulhosa?

A pele do seu cavalo consiste em duas camadas principais: a camada mais profunda, “dérmica”, que consiste principalmente em tecido conjuntivo para amortecer o corpo, e a camada exterior, “epidérmica”, que é feita de células chamadas queratinócitos e serve como uma barreira contra o ambiente inóspito. Quaisquer feridas mais graves do que pequenas abrasões superficiais geralmente rasgam através destas duas camadas.

Durante a fase inicial da cicatrização da ferida, o corpo preenche a lacuna com tecido de granulação. Como o seu nome indica, este tecido parece muito granular (grumoso) porque contém muitos vasos sanguíneos, que trazem oxigénio e nutrientes para as células cutâneas recém-formadas. Este tecido cria uma camada base sobre a qual os novos queratinócitos, produzidos pela pele intacta que envolve a ferida, irão migrar. Conhecida como “epitelização”, este processo permite aos queratinócitos trabalharem a partir das extremidades em direcção ao centro da ferida, formando assim uma nova camada epidérmica. Primeiro visível como uma borda rosa pálido na periferia da ferida, a nova epiderme forma-se em tecido cicatricial. Não é tão forte como o tecido original e é desprovido de pêlo, pigmento e vários outros componentes normais da pele, tais como glândulas sudoríparas.

Meanwhile, células dentro do tecido de granulação, chamadas “miofibroblastos”, puxam as bordas da ferida para mais perto num processo conhecido como “contracção da ferida”. Este processo complementa a epitelização, principalmente diminuindo a área da superfície da ferida que os queratinócitos migratórios devem cobrir. Em feridas localizadas na perna de um cavalo, cerca de 30% da cicatrização é realizada por contracção enquanto 70% depende da epitelização.

Dependente do tamanho e profundidade da ferida, o tecido de granulação levará dias a semanas para preencher a lacuna até estar nivelado com as bordas da ferida circundante. Numa ferida normalmente cicatrizante, o tecido de granulação pára de crescer uma vez fechado o intervalo e os queratinócitos começam a construir o novo tecido cicatrizado sobre ele. Contudo, por vezes, o tecido de granulação continua a crescer, cogumelando sobre a pele que rodeia a ferida. Isto é o que chamamos tecido de granulação exuberante, ou carne orgulhosa. A carne orgulhosa ocorre quase exclusivamente em feridas da perna inferior e raramente é encontrada em feridas no resto do corpo.

A forma de cogumelo da carne orgulhosa dificulta a actividade contrátil dos miofibroblastos e torna o trabalho dos queratinócitos muito mais difícil. Em vez de viajar através de uma superfície plana, os queratinócitos devem agora mover-se para cima e sobre a borda deste pedaço de tecido de granulação, muito da forma como um escalador de rocha teria de manobrar para se levantar e sobre uma saliência saliente. Isto abranda tanto a contracção da ferida como a epitelização, por vezes parando-as por completo.

P>Em falta de tratamento, a coroa de cogumelos do tecido de granulação pode continuar a crescer muitos centímetros para além da superfície normal da pele do cavalo. O protuberante caroço de tecido é susceptível de reinjúrio, o que leva a mais irritação e inflamação, prolongando assim ainda mais o processo de cicatrização. Na maioria dos casos, a carne orgulhosa não resolve por si só.

O que causa a Carne Orgulhosa?

Então, porque é que uma condição tão pouco saudável parece ocorrer em animais saudáveis? Ainda ninguém tem a certeza absoluta, mas, segundo o Dr. Theoret, possivelmente o factor mais significativo subjacente ao desenvolvimento de carne orgulhosa em cavalos é a presença de uma resposta inflamatória prolongada a lesões, especialmente em feridas que ocorrem na perna. Um componente essencial da fase inicial da cicatrização normal da ferida, a inflamação é um mecanismo de protecção localizado que serve para defender contra a contaminação ambiental e para livrar a ferida de tecido danificado. A resposta inflamatória precoce à ferida não é muito robusta em cavalos, e quanto mais fraca for inicialmente, maior a probabilidade de se prolongar para além dessa primeira fase necessária. A inflamação prolongada torna-se contraproducente, alimentando o crescimento descontrolado do tecido de granulação e a produção de carne orgulhosa.

p>Embora seja necessária mais investigação para compreender completamente por que razão a resposta inflamatória à lesão é mais fraca em feridas localizadas nas pernas de cavalos, a equipa do Dr. Theoret publicou provas incriminatórias dos baixos níveis de oxigénio resultantes da oclusão (bloqueio) dos vasos sanguíneos dentro do tecido de granulação das feridas na perna. Ela explica: “O oxigénio é necessário para o bom funcionamento das células inflamatórias, que eliminam as bactérias e os detritos das feridas. Como as feridas na perna inferior estão mais próximas do solo, são naturalmente mais susceptíveis de entrar em contacto com bactérias, sujidade e outros contaminantes ambientais, o que desencadeará mais inflamação se não forem prontamente removidas”

Outra razão pela qual as feridas na perna inferior podem cicatrizar mais lentamente e, portanto, ser susceptíveis à formação de carne orgulhosa é que a pele neste local é desprovida de um músculo chamado “panniculus carnosus”, que existe noutras partes do corpo. Este é o músculo que se vêem os cavalos a utilizar quando se mexem na pele para sacudir uma mosca. Nas feridas do corpo, pensa-se que o “panniculus carnosus” contribui para a contracção da ferida”, diz o Dr. Theoret. “A ausência deste músculo na perna impede sem dúvida a força contrátil da pele que envolve as feridas neste local”

O corpo também tem a pele mais frouxa do que as pernas inferiores, o que permite que as bordas da ferida sejam mais facilmente puxadas juntas. A pele mais apertada na parte inferior das pernas cria mais tensão em torno do exterior de uma ferida, resistindo assim ao pouco de actividade contrátil proporcionado pelos miofibroblastos no tecido de granulação. As feridas localizadas na parte inferior das pernas também experimentam mais movimento, particularmente em áreas sobre as articulações como o joelho, o jarrete ou o boleto, onde há muito movimento, e ao longo do osso do canhão onde os tendões correm sob a pele para se estenderem e flexionarem o pé. O movimento rasga o novo tecido de granulação e a camada de queratinócitos, retardando a cicatrização e incitando ainda mais inflamação.

Desencorajando a Carne Orgulhosa

p>Embora ainda não tenhamos uma forma segura de evitar a carne orgulhosa, uma das melhores defesas contra ela é ser proactivo durante a fase inicial do processo de cicatrização da ferida. Minimizar a contaminação, mangueando imediatamente a ferida com bastante água limpa e morna da torneira. Ao passar água sobre a ferida, esfregar suavemente com os dedos limpos para remover sujidade e detritos. O Dr. Theoret aconselha: “A pele que envolve a ferida pode ser limpa esfregando-a com um detergente anti-séptico, como o iodo-povidona ou o gluconato de clorexidina a 4%, mas estes detergentes não devem entrar em contacto com a ferida em si.”

Se decidir cortar o cabelo à volta da ferida – por exemplo, se as pontas do cabelo lhe estiverem a tocar, ameaçando contaminação contínua e irritação – mancha um hidrogel solúvel em água, recomendado pelo seu veterinário ou algo como Gel Intrasite ou Geleia K-Y®, sobre a ferida com antecedência. O Dr. Theoret explica: “Isto evitará que qualquer pêlo cortado caia e se agarre à ferida”. Em seguida, enxaguar o gel com água da torneira. Não usar pomadas à base de petróleo na ferida; estas podem retardar o processo de cicatrização”. (Se a ferida estiver a escorregar bastante, não há problema em espalhar um produto petrolífero na área por baixo para proteger a pele de ser escaldada pela descarga)

Se a ferida parecer mais grave do que um pequeno corte ou abrasão – ou se não tiver a certeza da sua gravidade – chame imediatamente o seu veterinário. Este é sempre o melhor curso de acção, diz o Dr. Theoret. “Não se sinta tentado a ‘esperar e ver’. Mesmo as feridas que não parecem ser uma grande preocupação no início podem ser mais profundas do que pensa e podem ter estruturas contaminadas subjacentes à pele, tais como articulações ou bainhas tendinosas. Se estas não forem rápida e correctamente tratadas pelo seu veterinário, podem custar-lhe muito tempo e dinheiro no final”

Felizmente, fechar feridas cutâneas com suturas nem sempre é completamente bem sucedido em cavalos. Estudos demonstraram que apenas cerca de 25% das feridas com suturas permanecem fechadas até estarem completamente curadas. Por mais desanimador que isto pareça, mesmo que os pontos apenas retenham uma pequena porção da ferida fechada, eles irão acelerar a cicatrização geral e melhorar o resultado cosmético, pelo que na maioria dos casos vale a pena tentar.

Durante a visita inicial, o seu veterinário poderá debruçar-se sobre a ferida. Isto significa que ele ou ela irá aparar qualquer pele morta, contaminada e tecidos subjacentes, usando um bisturi, para deixar uma superfície limpa e fresca para promover uma cura rápida e bem sucedida.

Uma boa limpeza e desbridamento são normalmente mais eficazes do que os medicamentos tópicos, diz o Dr. Theoret. A utilização de medicamentos antimicrobianos tópicos ou orais pode contribuir para a crescente resistência antimicrobiana que se tornou uma séria preocupação tanto na medicina veterinária como humana. Além disso, os produtos tópicos não são sujeitos a testes e aprovação tão rigorosos de Food and Drug Administration como os medicamentos administrados sistemicamente, por isso, verifique primeiro com o seu veterinário antes de os utilizar. O Dr. Theoret também sugere, “Se o seu veterinário pensa que o seu cavalo pode estar em risco de infecção, pergunte-lhe sobre o tratamento da ferida com mel de grau médico. Tem propriedades antimicrobianas naturais que não contribuem para os problemas de resistência causados pelos medicamentos antimicrobianos. O mel é também muito suave e ajuda a manter a ferida húmida, o que permite que os queratinócitos migrem mais rapidamente através da superfície do tecido de granulação durante a epitelização. No entanto, muitos méis comestíveis contêm bactérias, por isso peça ao seu veterinário para o ajudar a encontrar um produto de mel que seja seguro para usar em feridas.

“Uma coisa que não quer fazer no início do processo de cura”, acrescenta, “é interferir com a resposta inflamatória natural do cavalo. Quanto mais forte for essa resposta, menos provável é que se torne crónica e conduza ao desenvolvimento de carne orgulhosa”. Assim, evite administrar um medicamento anti-inflamatório, como a fenilbutazona, a menos que o seu veterinário diga que é absolutamente necessário para o alívio da dor”

Para a sua estante: Equine Wound Management

Os prós e contras do enfaixamento

Se as feridas dos cavalos devem ou não ser enfaixadas é ainda algo controverso. Durante a fase inicial de cura, o enfaixamento pode ajudar a reduzir o risco de contaminação, particularmente quando a ferida está localizada perto do solo. As ligaduras também ajudam a manter as feridas húmidas, o que promove a epitelização e assim acelera a cicatrização. Contudo, se a descarga se acumular sob a ligadura e for mantida contra a ferida, isto pode revelar-se irritante para o tecido recém-formado e pode criar uma barreira que impede que o oxigénio muito necessário chegue às células da ferida.

“Os pensos não absorventes tradicionais tendem a contribuir para este problema”, diz o Dr. Theoret, “mas os pensos mais recentes de espuma e alginato da ferida são melhores para afastar a descarga da ferida”. Se a ferida do seu cavalo estiver a produzir grandes quantidades de descarga, peça ao seu veterinário que o ajude a encontrar um destes últimos produtos e não se esqueça de mudar os pensos com a mesma frequência com que foi instruído a fazê-lo. Para feridas que não estão a produzir muita descarga mas que ainda necessitam de protecção, a equipa do Dr. Theoret mostrou um penso de folha de silicone para evitar o desenvolvimento de carne orgulhosa em feridas de perna.

Bandaging também pode causar ainda mais danos na pele se o fizer em áreas com muito movimento, tais como o joelho ou os bulbos do calcanhar. O movimento pode fazer com que o enfaixamento se acumule e cause feridas de pressão. Se não tiver a certeza se a área é segura para o curativo – ou se a sua experiência de curativo é limitada – consulte o seu veterinário.

Feridas não enfaixadas desenvolvem geralmente uma sarna nos primeiros dias, o que ajuda a manter a humidade e a proteger contra a contaminação. As feridas enfaixadas, por outro lado, não costumam desenvolver crostas. A ligadura serve essencialmente os mesmos objectivos que uma sarna.

Após a primeira semana ou duas, a sarna numa ferida não enfaixada pode interferir com a capacidade de contracção da ferida. Portanto, se não tiver caído naturalmente, pode ser aconselhável removê-la. Nesta altura, o tecido de granulação suficiente deveria ter preenchido a lacuna para proteger contra contaminação. Pela mesma razão, se tiver sido feita uma ligadura numa ferida, diz o Dr. Theoret, “uma vez que a ferida se tenha enchido com tecido de granulação saudável, a ligadura já não é necessária para proteger contra a contaminação, embora possa acelerar a epitelização mantendo uma superfície húmida para a migração de queratinócitos. Se, no entanto, a ferida estiver em risco de desenvolver carne orgulhosa, pode ser uma boa ideia parar a ligadura neste ponto. Estudos demonstraram que os cavalos são mais propensos a desenvolver tecido de granulação exuberante se a ferida for enfaixada durante um longo período. Assim, se decidir continuar a ligadura, observe atentamente a ferida para detectar sinais de carne orgulhosa”

Após uma ferida ter cicatrizado completamente sem desenvolver carne orgulhosa, ainda não está necessariamente fora de perigo. O tecido cicatricial resultante, mais fraco, será mais vulnerável à reinjúria e, se reabrir, os mesmos factores – contaminação, movimento e inflamação crónica – podem levar a uma carne orgulhosa. “Por esta razão”, diz o Dr. Theoret, “pode ser sensato proteger o tecido cicatricial, usando um envoltório de perna, por exemplo, quando o seu uso do exercício do cavalo, transporte, etc.- pode predispô-lo a lesões”

Tratando Carne Orgulhosa

Saberá que a carne orgulhosa se está a desenvolver se o tecido de granulação começar a sobressair para além do nível das bordas da ferida. Mais uma vez, este não é um momento para procrastinar. Chame imediatamente o seu veterinário.

O melhor tratamento nesta fase é ressecar – cortar – o tecido em excesso com um bisturi. Não há nervos no tecido de granulação jovem, pelo que este processo não é doloroso. O seu veterinário deve ser capaz de o realizar com o seu cavalo de pé. Se o seu cavalo se tiver tornado sensível a ter a área à volta da ferida tratada, poderá ser necessário um sedativo para o ajudar a ficar parado para o procedimento.

Não se surpreenda se este procedimento produzir muito sangue. Uma vez que o tecido de granulação está tão infuso com vasos sanguíneos, isto é normal. A hemorragia vai parar rapidamente, normalmente dentro de 30 minutos. O seu veterinário pode aconselhá-lo a enfaixar a ferida durante 24 horas após a remoção da carne orgulhosa, mas a deixá-la sem enfaixamento depois disso.

A maioria dos casos de carne orgulhosa precisa de ser ressecada mais de uma vez. Mais uma vez, um bom desbridamento e ressecção são a melhor forma de tratar esta condição, por isso seja proactivo e siga o conselho do seu veterinário. Consulte-o também antes de administrar qualquer medicação ou aplicar qualquer tratamento tópico à ferida. O Dr. Theoret aconselha, “Agora pode ser um momento apropriado para tratar o seu cavalo com medicamentos anti-inflamatórios administrados oralmente para inverter a resposta inflamatória crónica e desnecessária que está a promover o crescimento de carne orgulhosa. Alguns produtos tópicos, por outro lado, são tão cáusticos e irritantes que a sua utilização ao longo do tempo não só retarda o processo de cura como pode causar o desenvolvimento de células cancerosas”

Em alguns casos de carne orgulhosa, um enxerto de pele pode ser apropriado para encorajar a cura. Após a carne orgulhosa ter sido ressecada cirurgicamente e a inflamação ter sido eliminada do leito da ferida, o veterinário retira pequenos pedaços de pele saudável do cavalo e implanta-os em orifícios criados no tecido de granulação saudável da ferida. Os locais dadores de pele encontram-se em locais discretos, tais como debaixo da crina ou trilho, pelo que as pequenas cicatrizes resultantes são quase imperceptíveis. O procedimento é feito sob sedação com anestesia local com o cavalo em pé. É demorado, mas não requer equipamento dispendioso ou especializado. “Embora, para alguns proprietários de cavalos, possa parecer um tratamento caro”, diz o Dr. Theoret, “muitas vezes os resultados são bons e uma vez que os enxertos de pele aceleram substancialmente a cura, o proprietário pode poupar tempo e dinheiro, por exemplo, em materiais de ligaduras”

Se o seu cavalo desenvolver carne orgulhosa, não desespere. Com um esforço pró-activo da sua parte, a ferida acabará por sarar. Entretanto, os cientistas continuarão a estudar esta desafiante doença de pele e trabalharão no sentido de desenvolver tratamentos ainda mais avançados.

Pony Power

Estudos descobriram que os póneis estão muito menos predispostos a desenvolver carne orgulhosa do que os cavalos, diz a Dra. Christine Theoret, editora de um livro de 700 páginas, Equine Wound Management, cuja terceira edição será publicada por Wiley em 2016. “Têm também uma melhor taxa de sucesso quando as suas feridas são costuradas do que os cavalos”. Não sabemos exactamente porquê. Alguns teorizaram que os póneis têm um melhor fluxo sanguíneo para as suas extremidades devido ao seu tamanho mais pequeno, enquanto outros descobriram que os póneis têm uma resposta inflamatória aguda superior às feridas. O melhor que podemos adivinhar actualmente é que os póneis têm algum tipo de predisposição genética para uma melhor cicatrização de feridas”

Este artigo apareceu originalmente na edição de Março de 2016 do Practical Horseman.