Qualificação para os benefícios da Segurança Social para a invalidez por cancro pode ser simples para alguns cancros agressivos (tais como o pancreático, fígado, tiróide, mesotelioma, e cancros esofágicos), mas para outros, terá de fornecer à Administração da Segurança Social (SSA) provas convincentes de que 1) o seu cancro preenche as qualificações para a lista de incapacidade da SSA para esse cancro em particular ou 2) os sintomas ou tratamento para o seu cancro limitam-no a ponto de não poder trabalhar. (Para mais informações sobre as qualificações básicas para a incapacidade para o cancro, consulte o nosso artigo sobre a obtenção de incapacidade para o cancro.)
Cancers que estavam inoperacionais ou não podem ser operados, que recorreram após o tratamento, ou que metástases para outros locais são elegíveis para benefícios de incapacidade. Aqui estão algumas explicações sobre os ins e outs da obtenção de incapacidade para vários tipos e fases de cancro.
Quando a cirurgia ou o tratamento não é bem sucedido
Se tiver sido operado para remover o seu tumor mas não foi capaz de ser totalmente (ou parcialmente) removido, é denominado “sem possibilidade de ser removido”. Ao abrigo das listas de deficiências da SSA para a maioria dos tipos de cancro, isto irá qualificá-lo para benefícios de deficiência. Além disso, se as suas margens cirúrgicas forem positivas após a cirurgia, o seu cancro deve ser designado como não previsível, qualificando-se para benefícios sob a maioria das listas de cancro.
Se o seu tumor for removido mas depois regressar numa área próxima do local da cirurgia original, ou se um tumor regressar após a radiação quimio ro, o seu cancro será considerado “recorrente” sob a listagem para o seu cancro específico. Um cancro recorrente qualifica automaticamente para benefícios de incapacidade na maioria das listas de cancro, incluindo cancro do pulmão, cancro do cólon, cancro do rim, cancro da próstata, cancro dos testículos, e cancro do útero e dos ovários (uma excepção a esta regra é o carcinoma da mama). Isto é aplicável mesmo que haja um lapso de tempo considerável entre o momento em que se submeteu a uma cirurgia ou tratamento pela primeira vez e o momento em que o cancro voltou.
Se o seu tumor for considerado inoperável, qualificar-se-á sob a maioria das listas de cancro.
Se foi submetido a cirurgia para remover o seu cancro e sofre de linfedema (o inchaço crónico de um braço ou perna) como resultado, o seu estado pode ser avaliado sob as listas musculoesqueléticas ou cardiovasculares, dependendo dos seus sintomas. O linfedema pode ocorrer após qualquer cancro, especialmente cancro da mama e melanoma.
Quando o seu cancro se espalhou
Se o seu cancro se espalhou para partes do seu corpo que estão distantes do local de origem, isto chama-se “metástases distantes”. As listas de cancro da SSA referem-se a esta complicação como “metástases para além dos gânglios linfáticos regionais”. Por exemplo, o cancro do pulmão frequentemente metástase para o fígado.
Quando o cancro se alastrou, o requerente geralmente qualifica para aprovação automática ao abrigo das listas de cancro, mesmo que o cancro original e a lesão metástase tenham sido removidos. No entanto, se se espera que as metástases (tumores secundários) respondam totalmente à quimioterapia ou radiação, a SSA pode esperar para ver o resultado.
Para se qualificar para benefícios devido ao cancro metastásico, deve fornecer à SSA a documentação médica apropriada que apoie a sua reclamação. Geralmente, as lesões metastáticas são diagnosticadas por biopsia; por conseguinte, teria de fornecer à SSA o relatório de biopsia adequado. Contudo, há momentos em que uma lesão metástática não pode ser acedida para uma biópsia porque o paciente está demasiado doente para ser operado ou porque o local impede o médico de realizar uma biópsia (como no cancro do cérebro ou dos ossos).
Em casos em que uma biópsia é inatingível, deve fornecer à SSA uma cópia do raio-X, ressonância magnética ou tomografia computorizada, ou outro teste que tenha sido realizado e que tenha revelado a lesão metastática. No entanto, mesmo que o seu médico forneça uma declaração à SSA de que a lesão visualizada no estudo de imagem é cancerosa, a SSA não aceitará a sua opinião, a menos que a lesão seja medicamente tratada como cancro (por exemplo, com quimioterapia ou radiação).
Quando os efeitos secundários do tratamento o impedem de trabalhar
Enquanto muitos pacientes com cancro podem ser submetidos a quimioterapia ou radiação e continuar a trabalhar, para outros, é este tratamento do cancro, e não os sintomas, que torna difícil ou impossível trabalhar. A quimioterapia e a radiação podem ter um impacto significativo na sua capacidade de funcionar normalmente. Os tratamentos causam frequentemente náuseas, vómitos, diarreia, fadiga, fraqueza, pele, e doenças mentais. No entanto, é difícil obter incapacidade apenas por causa da quimioterapia ou tratamentos de radiação, devido à exigência de tempo da SSA. A SSA exige que não se possa trabalhar durante pelo menos um ano. Muitas vezes, os efeitos secundários negativos da quimioterapia ou da radiação são temporários e flutuam ao longo do tratamento. Uma vez que os efeitos secundários flutuam, a SSA exigirá uma passagem de tempo suficiente desde o início do tratamento com quimioterapia ou radiação para determinar os efeitos finais do tratamento no paciente, tanto para ver se o tratamento foi bem sucedido como para ver se não pôde trabalhar durante um ano.
É importante que documente os seus efeitos secundários tanto num diário pessoal como com o seu médico. Também pode ser útil fornecer uma declaração de outra pessoa que tenha testemunhado como os tratamentos o afectaram.
Quando tem efeitos secundários a longo prazo do tratamento
Muitos sobreviventes de cancro sofrem efeitos secundários permanentes do seu tratamento para o cancro; frequentemente estas complicações não aparecem durante meses ou anos após o tratamento bem sucedido do seu cancro. Quando os efeitos secundários a longo prazo da quimioterapia ou da radiação são incapacitantes, é mais fácil obter benefícios da Segurança Social por incapacidade do que pelos efeitos a curto prazo.
a quimioterapia tem sido associada às seguintes incapacidades a longo prazo:
- problemas de coração
- problemas de fígado
- doença pulmonar
- fraqueza dos ossos
- cataratos, e
- desordens reprodutivas
terapia da radiação tem sido associada às seguintes incapacidades a longo prazo:
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doença pulmonar
Se desenvolver alguma destas condições como resultado do seu tratamento do cancro, a SSA avaliará a deficiência por si própria, sem considerar o cancro. Por exemplo, se tiver problemas cardíacos após a quimioterapia, a sua condição seria avaliada como uma incapacidade cardiovascular.
Quando se fica incapacitado devido ao cancro
As pessoas normalmente não sabem exactamente quando contraíram cancro porque cada cancro cresce a um ritmo diferente. Se o seu tumor foi considerado inoperável ou não tratável, a SSA provavelmente utilizará a data em que o médico apresentou o seu prognóstico como data de início da sua incapacidade. No entanto, poderá ser capaz de provar que ficou incapacitado mesmo antes de o seu prognóstico ter sido estabelecido.
Para determinar se ficou incapacitado antes do momento em que o seu cancro foi considerado como não tratável, a SSA considerará os seguintes factores:
- Quando comunicou pela primeira vez os sintomas ao seu médico
- Que tipo de cancro lhe foi diagnosticado
- Onde o cancro está localizado, e
- E até onde o cancro se tinha propagado quando foi diagnosticado pela primeira vez.
Os benefíciossualmente são concedidos até seis meses antes de quando o candidato foi diagnosticado pela primeira vez com cancro, a menos que houvesse provas suficientes para provar o contrário.
Quando Será Considerado Não Mais Deficiente de Câncer
Se o seu cancro original (e quaisquer metástases, ou tumores que se espalham) tiver sido tratado com sucesso, e não houver provas da sua recorrência durante três ou mais anos, então o seu cancro deixará de satisfazer qualquer um dos requisitos da lista de deficiências da SSA. Esta é a regra de duração para o cancro é conhecida como a “regra dos três anos”
Alternativamente, a regra dos três anos também significa que se os subsídios por incapacidade forem concedidos a um candidato devido ao seu cancro, o prémio por incapacidade será válido por um mínimo de três anos, mesmo que o cancro pareça ter sido tratado com sucesso antes do fim do período de três anos.
Notem que o cancro está sujeito ao mesmo requisito de duração de um ano para obter subsídios por incapacidade que qualquer outra condição médica.