A: Ultimamente tem havido uma grande preocupação acerca da quantidade de açúcar que comemos, e com razão. O elevado consumo de açúcar não é uma constante numa dieta saudável.
É uma boa ideia para todos conhecerem as fontes de açúcar na sua dieta e aprenderem a encontrar o equilíbrio certo entre nutriente e ingestão de açúcar.
O açúcar é um edulcorante que fornece calorias e é adicionado aos alimentos e bebidas para lhes dar um sabor doce, bem como textura, corpo e volume. Também é por vezes chamado adoçante calórico. O açúcar é um simples hidrato de carbono que o seu corpo utiliza como combustível; não tem outro valor nutricional.
O açúcar natural é encontrado em alimentos inteiros não processados, tais como leite, fruta, vegetais e alguns grãos. Os açúcares naturais mais comuns são a frutose, encontrada na fruta, e a lactose, encontrada nos produtos lácteos. O açúcar adicionado, ou o que a maioria das pessoas designa por “açúcar branco”, (também sob outras formas como xarope de milho com elevado teor de frutose) é adicionado aos alimentos e bebidas processados enquanto estes são feitos, bem como adicionado aos seus alimentos em casa.
Mas, deve ter cuidado com a quantidade de açúcar adicionado, pois pode haver graves consequências para a saúde ao consumi-lo. Demasiado açúcar adicionado na sua dieta pode contribuir para a cárie dentária, obesidade, dificuldade em controlar a diabetes tipo 2 e doenças cardíacas.
O rótulo representado é para uma chávena de leite sem gordura. Vê-se no rótulo que este leite tem 12 gramas de açúcar. Trata-se de 100% de lactose, o açúcar natural encontrado no leite, uma vez que provém da vaca – nenhum açúcar é adicionado.
Cada indivíduo necessita de certa quantidade de calorias todos os dias para fornecer energia. Tente satisfazer a maior parte das suas necessidades calóricas diárias comendo alimentos saudáveis com açúcar natural e outros alimentos com baixo ou sem açúcar que fornecem nutrientes importantes para o seu corpo. No entanto, se for muito activo fisicamente, ou se escolher alimentos saudáveis para satisfazer a maioria das suas necessidades calóricas, poderá ter algumas calorias extra (chamadas discricionárias) que lhe sobram. Isto significa que pode ter algumas calorias restantes para guloseimas, muitas vezes elevadas em açúcar.
Se se encher de alimentos ou bebidas que contenham açúcar adicionado, é menos provável que consuma alimentos e bebidas saudáveis. Estudos têm demonstrado que quanto mais bebidas açucaradas (tais como refrigerantes ou sumos) as pessoas bebem, menos leite bebem. O leite fornece proteínas, cálcio, vitamina D, potássio e outros nutrientes que ajudam o seu corpo a funcionar bem, mas as bebidas com soda e sumo fornecem muitas calorias de açúcar e pouco ou nenhum valor nutricional.
Para viver um estilo de vida saudável, é importante ter um equilíbrio de todos os tipos de alimentos que come, e estar consciente do que consome.
American Dairy Association North East é uma das 16 organizações de promoção estaduais e regionais que trabalham sob a égide da United Dairy Industry Association. É a afiliada local do National Dairy Council®, que tem vindo a realizar programas de educação nutricional e de investigação nutricional desde 1915. Para mais informações, visite www.americandairy.com.