Hoje faz 90 anos que o primeiro pão fatiado foi vendido pela Chillicothe Baking Company no Missouri, América.
Otto Frederick Rohwedder de Davenport, Iowa, tinha inventado a primeira máquina de fatiar pão do mundo – podia fatiar um pão de cada vez. Escolheu o dia 7 de Julho como data de lançamento da primeira fatia de pão porque era o seu 48º aniversário.
O anúncio lido: “O maior passo em frente na indústria da panificação desde que o pão foi embrulhado”
Acredita-se ser esta a origem do ditado muito mais conhecido que conhecemos hoje, ‘a melhor coisa desde o pão fatiado’, mas também sugere que antes do pão fatiado, a ‘melhor coisa’ era de facto o pão embrulhado.
Rohwedder tinha criado um protótipo para a máquina 16 anos antes, mas foi destruída num incêndio.
A máquina foi comprada pela Chillicothe Baking Co em 1928, e a sua Empregada de Lenço de Lenço de Papel Sliced Bread provou ser um sucesso instantâneo.
Uma segunda versão da máquina foi comprada por um padeiro em St Louis – isto incluía uma forma de manter as fatias juntas alinhando-as num tabuleiro de cartão, o que significava que o pão podia ser embrulhado bem como fatiado.
Esta máquina é agora conservada no Museu Smithsonian em Nova Iorque – a primeira caiu por terra após seis meses de utilização intensiva.
O consumo de pão aumentou após a invenção da máquina de fatiar, porque as fatias eram mais finas do que as versões cortadas à mão, para que as pessoas pudessem comer mais. Era também mais conveniente comer pão com mais frequência quando não era necessário fatiá-lo. Espalhamentos como o doce e o mel também viram um enorme aumento de popularidade graças à invenção.
Mas o boom do pão cortado em fatias, moído até uma paragem temporária em 1943, quando os funcionários americanos o proibiram, a fim de libertar aço e conservar stocks de papel encerado, para o esforço de guerra.
Mas apareceu uma carta no New York Times pouco depois, de uma dona de casa que escreveu: “Gostaria de vos dizer quão importante é o pão fatiado para a moral e sanidade de uma família.
“O meu marido e quatro filhos estão todos com pressa durante e depois do pequeno-almoço. Sem pão pronto a fatiar, tenho de fazer as fatias para torrar – dois pedaços para cada um – ou seja 10.
“Para os seus almoços, tenho de cortar à mão pelo menos 20 fatias para duas sanduíches cada uma. Depois faço a minha própria torrada – 22 fatias cortadas à pressa”
A proibição durou pouco mais de dois meses, depois de se ter descoberto que as poupanças não eram tão grandes como se esperava.
A primeira máquina de fatiar e embalar No Reino Unido foi instalada na Padaria Wonderloaf em Tottenham em 1937 – nos anos 50, o pão fatiado representava 80% do mercado britânico de pão.