Passaram 20 anos desde um momento importante na história da Irlanda do Norte.
A 10 de Abril de 1998, foi assinado algo chamado Acordo de Sexta-feira Santa (ou Acordo de Belfast). Este acordo ajudou a pôr fim a um período de conflito na região chamado os Problemas.
Os Problemas foi um período em que houve muita violência entre dois grupos – Republicanos e Lealistas. Muitas pessoas foram mortas durante os combates.
Mas de onde vieram estes combates em primeiro lugar e como conduziram ao Acordo de Sexta-feira Santa?
Div>>>h2> Quais foram os Problemas?
O conflito na Irlanda do Norte data de quando se separou do resto da Irlanda no início da década de 1920.
p>A grande Grã-Bretanha tinha governado a Irlanda durante centenas de anos, mas separou-se do domínio britânico – deixando a Irlanda do Norte como parte do Reino Unido, e a República da Irlanda como um país separado.
Quando isto aconteceu, a população da Irlanda do Norte foi dividida em dois:
- Unionists, que ficaram felizes por continuar a fazer parte do Reino Unido – alguns deles também foram chamados Loyalists (pois eram leais à coroa britânica)
- Nationalists, que queriam que a Irlanda do Norte fosse independente do Reino Unido e se juntasse à República da Irlanda – alguns deles foram também chamados republicanos (pois queriam que a Irlanda do Norte se juntasse à República da Irlanda)
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Unionistas eram maioritariamente protestantes, e os nacionalistas eram maioritariamente católicos.
Quando a Irlanda do Norte se separou, o seu governo era principalmente unionista. Havia menos católicos do que protestantes na Irlanda do Norte.
Catholics estavam a ter dificuldades em conseguir lares e empregos, e protestaram contra isso. A comunidade sindicalista reagiu aos seus próprios protestos.
Durante os anos 60, a tensão entre os dois lados tornou-se violenta, resultando num período conhecido como os Problemas.
Entre os anos 70 e 90, houve muitos combates entre grupos armados de ambos os lados e muitas pessoas morreram na violência.
Para lidar com o conflito, as tropas britânicas foram enviadas para a área, mas entraram em conflito com grupos armados republicanos, o maior dos quais era o Exército Republicano Irlandês (IRA).
O IRA levou a cabo bombardeamentos mortais na Grã-Bretanha e Irlanda do Norte. Os Loyalists armados também levaram a cabo actos de violência.
p>Incluíram grupos como a Ulster Defence Association (UDA) e a Ulster Volunteer Force (UVF). Tanto os gangs Republicanos como os Loyalist foram responsáveis por muitos assassinatos.
O IRA em particular visou a polícia e os soldados do exército britânico que patrulhavam as ruas. A situação tornou-se muito pior em 1972, quando 14 pessoas foram mortas por tropas britânicas durante uma marcha pacífica pelos direitos civis liderada por católicos e republicanos em Londonderry.
Este dia ficou conhecido como Domingo Sangrento e durante anos depois muitos duvidaram que seria possível trazer a paz à Irlanda do Norte.
Div>”>Como surgiu o acordo?
Após anos de luta, os anos 90 assistiram a uma mudança na região, uma vez que o IRA anunciou que iria parar os bombardeamentos e os tiroteios.
Isto deu aos Unionistas e Nacionalistas a oportunidade de tentar resolver os seus problemas.
Não foi um processo fácil, e outros países envolveram-se para ajudar os dois lados a chegar a um acordo.
Em 1998 – após quase dois anos de conversações e 30 anos de conflito – foi assinado o acordo de Sexta-feira Santa. Isto resultou na formação de um novo governo que veria o poder ser partilhado entre Unionistas e Nacionalistas.
A ideia do acordo era conseguir que as duas partes trabalhassem em conjunto num grupo chamado Assembleia da Irlanda do Norte. A Assembleia tomaria algumas decisões que foram anteriormente tomadas pelo governo britânico em Londres.
Dar poder a uma região como esta é conhecida como devolução.
a 5.30 da tarde de sexta-feira, 10 de Abril de 1998, um político americano chamado George Mitchell – que estava a liderar as conversações – declarou: “Tenho o prazer de anunciar que os dois governos e os partidos políticos da Irlanda do Norte chegaram a acordo””
Div>”>O que aconteceu depois disto?
Uma cópia do acordo foi afixada em todas as casas na Irlanda do Norte e na República da Irlanda para que as pessoas pudessem ler, antes da realização de um referendo quando pudessem votar sobre o mesmo.
Em Maio de 1998, adultos na Irlanda do Norte e na República da Irlanda votaram a favor do Acordo de Sexta-feira Santa, que o tornou oficial – e a Assembleia da Irlanda do Norte tomou os seus lugares em Dezembro desse ano.
Mas isto não trouxe um fim completo aos problemas da Irlanda do Norte.
Houve alegações de espionagem e alguns dos partidos políticos disseram que não podiam trabalhar uns com os outros. Algumas pessoas que se opunham a este processo de paz também continuaram a ser violentas.
Em 2002, a Assembleia da Irlanda do Norte foi suspensa e os seus deveres de tomada de decisão foram devolvidos ao governo britânico.
Cinco anos mais tarde, a Assembleia foi devolvida ao poder e em 2007, o exército britânico terminou oficialmente as suas operações na Irlanda do Norte.
No entanto, em Janeiro de 2017, o acordo entre os principais partidos da Irlanda do Norte entrou em colapso – e ainda tem de ser restaurado.
Os partidos políticos da região ainda discordam e estão fechados num impasse uns com os outros. Muitas pessoas esperam que um acordo pacífico de partilha de poder possa ser alcançado de novo em breve.
Embora os políticos continuem a discordar, não houve um regresso à violência outrora verificada na Irlanda do Norte. É um lugar muito mais pacífico e muitos dizem que isso se deve ao Acordo de Sexta-Feira Santa.