A Segunda Guerra Púnica ou a Guerra de Aníbalos durou dezasseis anos, de 218 a.C. a 202 a.C., e foi travada entre as duas maiores potências de Roma e Cartago. Como a segunda da série de três guerras entre as duas nações, a Guerra Hannibálica foi uma guerra de grande luta que encheu toda a Roma de medo pelas suas vidas e por perderem tudo o que tinham estabelecido. Aníbal, considerado um papão para as crianças de Roma, chegou ao poder com a idade de vinte e cinco anos em 221 a.C. Diz-se que deixou a maior marca em Roma como forasteiro. Aníbal não só devastou Roma nas suas interacções militares como afastou o orgulho de Roma em si mesmo. Livy descreve a guerra dizendo: “Nenhum Estado, nenhuma nação jamais se encontrou em armas com maior força ou mais rica em recursos” (21.1-2). A guerra começou apenas vinte e três curtos anos após a Primeira Guerra Púnica ter terminado. Claramente, as tensões entre Roma e Cartago não tinham sido completamente resolvidas. É preciso considerar as razões para as tensões serem suficientemente elevadas para causar uma segunda guerra tão pouco tempo depois de a primeira ter terminado.
A culpa pelo início da Segunda Guerra Púnica não pode ser imputada a uma única nação. As causas da guerra foram o resultado de acções romanas e cartaginesas. Ambas as nações tomaram acções decisivas que as forçaram à guerra. Embora as acções de Roma não fossem directamente ofensivas, estabeleceram um caminho para os cartagineses com muito poucas opções. Por outro lado, Cartago sentiu-se como se estivesse a ser minada pelos romanos e tomou uma posição muito mais agressiva. As suas acções e decisões coordenaram-se entre si para levarem apenas a um fim, a guerra.
Assim, a culpa pode ser encontrada de ambos os lados. No entanto, para uma guerra tão grande e horrenda, a questão de quem era a força motriz continua a ser colocada. A fim de determinar quem é verdadeiramente o culpado da Segunda Guerra Púnica, cada uma das causas por ambos os lados deve ser explorada em profundidade.