Aviador. Atleta. Aventureiro. Autor. Oficial Militar. Empresário. Operador de Presunto. Fotógrafo. Político.
Barry M. Goldwater nasceu em Phoenix, Arizona, a 1 de Janeiro de 1909. Frequentou a escola primária em Phoenix e aos 13 anos de idade, conseguiu montar o primeiro transmissor de rádio comercial no Arizona, KFDA – a 36ª estação licenciada nos EUA. Frequentou o liceu na Academia Militar de Staunton, na Virgínia, onde se tornou um excelente cadete e aluno atleta. Jogou futebol, correu em pista, e foi capitão da equipa de natação que estabeleceu recordes. Após a graduação, matriculou-se na Universidade do Arizona. A sua carreira académica foi encurtada em 1929 pela morte do seu pai, tendo entrado no negócio da família, a Goldwater’s Department Store. Começando como escriturário júnior, Barry progrediu para se tornar Presidente e eventualmente Presidente do Conselho de Administração – cargo que ocupou até 1953.
Casou com Margaret (Peggy) Johnson de Muncie, Indiana, em 1934. Tiveram quatro filhos, Joanne, Barry Jr., Michael, e Margaret. Peggy morreu em 1985. Em 1992, casou-se com Susan Wechlser.
Em 1940, juntou-se aos Norman Nevills numa viagem de 42 dias pelos rios Verde e Colorado e tornou-se a 71ª pessoa a viajar da cabeceira do Colorado para o Lago Mead. O seu filme, fotografias, slides e a palestra “Shooting the Rapids” levaram-no a locais por todo o Arizona. Ele atraiu grandes audiências, preparando assim o palco para futuras campanhas políticas. A sua fotografia galardoada foi exibida em todo o mundo e ganhou a sua adesão à prestigiada Royal Photographic Society.
A carreira militar de Barry Goldwater durou 37 anos. Ele voluntariou-se para o serviço activo em 1942, mas foi rejeitado devido à sua idade e a lesões atléticas anteriores. Persistiu e acabou por ser destacado para Yuma, Arizona, onde foi instrutor de artilharia e aperfeiçoou uma técnica que aumentou a precisão do alvo. Mais tarde, tornou-se um dos 10 pilotos a pilotar P-47 Thunderbolts através do Atlântico Norte para a Europa. Reformou-se como Major General nas Reservas da Força Aérea dos Estados Unidos. No final da sua carreira, já tinha 15.000 horas de voo, voou mais de 250 aviões, e recebeu inúmeros prémios, medalhas, e louvores.
Lançou a sua carreira política em 1949 numa plataforma de reforma republicana e ganhou um lugar na Câmara Municipal de Phoenix. Em 1952, Barry Goldwater desafiou o actual Ernest McFarland e ganhou um lugar no Senado dos Estados Unidos. Cumpriu dois mandatos e concorreu à presidência contra Lyndon B. Johnson em 1964. Embora derrotado, Goldwater emergiu como um ícone político para o movimento conservador e o Partido Republicano. Foi reeleito para o Senado em 1968 e serviu até à sua reforma em 1986. Serviu nas Forças Armadas, Inteligência, Assuntos Indianos, e nos comités de Comércio, Ciência e Transportes. Estes reflectem os seus interesses para toda a vida na aviação, rádio amadora, tecnologia, defesa, segurança nacional, e assuntos indígenas americanos.
Em 29 de Maio de 1998, Barry M. Goldwater morreu em casa devido a complicações de um AVC. As suas cinzas foram mais tarde espalhadas ao longo do rio Colorado no Grand Canyon – um lugar muito querido e visitado pelo filho favorito do Arizona.