Uma visão moderna da sua vida e obra
por Debra Mooney Ph.D.
Ste Francis Xavier, um de St. Ignatius Loyola, um dos amigos mais próximos e companheiro fundador original da Companhia de Jesus, é muito honrado pela Igreja Católica, outras igrejas cristãs, e pela ordem jesuíta pelas suas realizações missionárias, particularmente na Índia, Sudeste Asiático e Japão. Nasceu em 1506 no castelo familiar da região basca do norte de Espanha, o quinto e mais novo filho de pais nobres, ricos e piedosos.
Com a idade de dezanove anos, e depois de completar o curso preliminar de estudos, saiu de casa permanentemente, com destino à Universidade de Paris. Aos trinta anos de idade, tinha obtido um mestrado em filosofia, tinha ensinado a disciplina durante quatro anos e depois estudado teologia durante dois anos.
Durante os estudos na Universidade, Ignatius Loyola, que era um colega, tornou-se uma influência cada vez mais importante em Xavier. Tanto assim que, apesar da relutância inicial, Xavier acabou por fazer os Exercícios Espirituais sob a sua direcção. Em Agosto de 1534, juntou-se a Inácio e a outros cinco companheiros para pronunciar os seus votos. Juntos, Xavier e Inácio foram ordenados sacerdotes em 1537. No ano seguinte, Xavier foi a Roma para participar nas discussões que conduziram à fundação formal da Companhia de Jesus. Após aprovação, Xavier serviu como secretário da Companhia até partir para a Índia em 1541.
p>As suas viagens missionárias levaram-no a muitos lugares em todo o mundo. Na verdade, Xavier foi o único companheiro original a deixar a Europa. Viajou de Roma para Lisboa, Portugal e depois para a Índia. Ao longo do caminho, ajudou em muitas missões previamente estabelecidas; incluindo as de Moçambique e Melindi (Quénia) África, Socotra (uma ilha ao largo da costa da Somália), e Goa (um distrito na costa ocidental da Índia, e o principal centro português) e outras comunidades nas áreas costeiras do sul.
Em 1549, Xavier iniciou a primeira missão cristã no Japão, onde serviu no país durante mais de dois anos. Em 1552, partiu para iniciar a primeira missão cristã na China. Quando chegou, porém, não lhe foi permitido desembarcar no continente. Durante três meses, esperou numa ilha ao largo de Cantão enquanto tentava entrar no país. Morreu na ilha de uma doença aguda com a idade de quarenta e seis anos. Xavier foi canonizado por Gregory XV a 12 de Março de 1622, ao mesmo tempo que Ignatius Loyola.
p>St. Xavier está entre os maiores missionários da história cristã. Os historiadores situam o número de baptismos em cerca de 30.000 pessoas; a lenda cita números até 100.000. Hoje em dia, tais realizações missionárias podem ser um desafio a apreciar à luz da pluralidade actual, do relativismo cultural e do envolvimento global, mas muito pode ser aprendido com Xavier na forma como conduziu a sua vida e trabalho com significado e propósito. Três qualidades de Xavier são destacadas que são dignas de nota no mundo moderno de hoje.
Enthusiasmo
Xavier era conhecido por ter conduzido o trabalho da sua vida com grande vitalidade e zelo. Por exemplo, quando Loyola pediu a Xavier para se juntar a uma expedição ao Extremo Oriente, ele ficou “muito contente”. Até as descrições de como ele se moveu capturam o seu gosto – “ele andava com um rosto alegre e calmo” e “para onde quer que fosse, ia com risos na boca”.
Muito do entusiasmo pelo seu trabalho missionário vinha do apoio e das orações que recebia daqueles que o enviavam e da beleza de que via o seu serviço. Ele estava a servir a Deus e a ajudar os outros. Ele estava a ajudar os outros ajudando-os a encontrar Deus.
O entusiasmo de Xavier é sublinhado quando se reconhece que o seu trabalho e a sua vida não foram fáceis. As viagens marítimas do século XVII estavam repletas de perigos que ameaçavam a vida. Além disso, quando Xavier terminou os estudos universitários, o seu pai, a sua mãe e uma irmã tinham morrido (o seu pai tinha falecido quando Xavier tinha apenas 6 anos de idade) e a sua outra irmã e irmãos tinham casado. Ele sentia-se tão só como “um órfão”. No entanto, não foi só durante este tempo que se sentiu assim. Durante grande parte da sua vida, lutou com sentimentos de solidão, depressão e sentimentos crónicos de inferioridade.
A sua confiança ilimitada em Deus libertou-o do desânimo face aos obstáculos e reviravoltas. Esta confiança permitiu-lhe viajar pela vida com o seu sentido de alegria e entusiasmo. Ele viveu a sua vida com zelo pela Grande Glória de Deus. Escreveu a um companheiro jesuíta sobre a sua chegada em segurança depois de viajar: “Nesta vida, encontramos o nosso maior conforto vivendo no meio do perigo, ou seja, se os confrontarmos apenas pelo amor de Deus”
Realização movida pela paixão
Xavier estabeleceu padrões elevados para si próprio e tinha planos ambiciosos para o futuro. Ele era um homem de percepção rápida e de bom senso. E embora fosse fervoroso, era conhecido por ser assim sem perder uma compreensão realista dos factos. No entanto, os seus objectivos não eram ser “o melhor” ou “o primeiro”, mas sim ter um impacto. Era movido por uma paixão, e por uma energia interna. Ele perseguiu apaixonadamente desafios extra-ordinários mas realistas. O que motivou Xavier a estabelecer padrões elevados foi a sua vontade de ajudar os outros de uma forma que ele acreditava ser benéfica para todas as pessoas na Terra. Xavier conduziu o seu trabalho no espírito do magis; um termo latino que significa “mais” e usado por Loyola para sublinhar o bom carácter ao serviço dos outros.
Abertura à influência dos outros
A terceira qualidade está associada à personalidade de Xavier, incluindo a forma como se relacionava com os outros, bem como consigo próprio. Vai para além do entusiasmo e da paixão. Xavier era conhecido por ser um homem carismático. Ele tinha uma “personalidade arrojada e robusta” e tem sido descrito como “espantoso”, “decisivo”, “alegre”, “vivaz”, “prático”, “prudente”, e um rapaz “perspicaz, ambicioso” na escola.
Hoje, ele seria descrito como uma “pessoa do povo”. Ele era bem sucedido devido à sua capacidade de se misturar facilmente com pessoas de várias classes sociais, raças e crenças. Xavier compreendia as pessoas. Aprendeu as línguas e adoptou o traje indígena dos povos que serviu. Xavier viveu o início da “inculturação”; tinha um profundo sentido de compreensão transcultural, e apreciava que a presença de Deus já estava presente em todas as culturas, povos, lugares e coisas. O seu apreço é digno de nota porque nem sempre era verdadeiro para as suas crenças. Cresceu a partir das suas experiências. Xavier não era certamente um indivíduo flexível ou passivo. Ele era decisivo e conhecido por ter a personalidade e o temperamento “ardente” do basco. Assim, a experiência de pluralidade cultural de Xavier foi, em última análise, estimulante, mas inicialmente frustrante, confusa e desafiadora.
Embora tentasse unificar o mundo sob Cristo, Xavier estava a descobrir a profundidade e extensão das diferenças. Ele aprendeu que Deus se revelou dentro dessas diferenças. No início, as diferenças eram vistas como obstáculos ao seu objectivo. Mais tarde, ele descobriu a variedade e beleza das línguas, fés, culturas e condições de vida. Começou a sentir e a conhecer a obra de Deus. Transformou-se na sua compreensão da “diferença” e da “unicidade”. Embora o seu trabalho tivesse uma profunda influência sobre os outros, veio a reconhecer que era igualmente influenciado através das interacções e contactos. Como afirmou o antigo Superior Geral P. Peter Hans-Kolvenbach, S.J., “Quando o coração é tocado pelo contacto directo, a mente pode ser desafiada a mudar” (SCU, 2000).
Estas três qualidades de São Francisco Xavier reflectem-se numa descrição dele escrita por um companheiro: Nunca conheci ninguém mais cheio de fé e esperança, mais aberto de espírito do que Francisco. Ele nunca parece perder a sua grande alegria e entusiasmo. Ele fala tanto com os bons como com os maus. Tudo o que lhe é pedido, Francisco faz de bom grado, simplesmente porque ama toda a gente.
O Selo da Universidade de Xavier
O Selo da Universidade de Xavier reflecte a ordem jesuíta e a vida de São Xavier. As cinco listras verticais sugerem o brasão de armas da família Xavier. Um braço direito vestindo o manto jesuíta segura no alto uma cruz significa a pregação de Xavier e as obras missionárias. As três conchas do mar denotam as suas três viagens à Ásia. Acima do escudo está o selo jesuíta, IHS, as três primeiras letras do nome Jesus em grego. Abaixo está o lema jesuíta, A.M.D.G. , que traduz “à Grande Glória de Deus”, e Vidit Mirabilia Magna, uma frase dos salmos aplicados a Xavier que traduz “ele viu grandes maravilhas”
Este trabalho é baseado numa apresentação de Debra Mooney, Ph.D. oferecida na Celebração Anual de Excelência, um evento que reconhece o corpo docente de Xavier e os participantes do pessoal em actividades de desenvolvimento profissional relacionadas com missões. Esta ocasião, 10 de Abril de 2006, foi um dos eventos do campus que marcou o 175º aniversário da fundação de Xavier e que reconheceu o ano jubilar jesuíta.
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