Janeiro 1 pode ser um dia de arrependimento e reflexão – será que precisei mesmo daquele quinto copo de espumante ontem à noite? – misturado com esperança e optimismo para o futuro, à medida que fazemos planos para renovar a filiação a ginásios ou finalmente resolver os nossos dossiers fiscais. Este ritual de Janeiro de olhar para a frente e para trás é adequado para o primeiro dia de um mês com o nome de Janus, o deus romano dos começos e dos fins.
Guardião dos céus
Na mitologia romana, Janus era um rei do Lácio (uma região da Itália central), que tinha o seu palácio na colina de Janiculum, na margem ocidental do rio Tibre. Segundo o Macrobius intelectual romano, Jano recebeu honras divinas por causa da sua própria devoção religiosa, pois deu um exemplo piedoso para todo o seu povo.
Janus foi orgulhosamente venerado como um deus exclusivamente romano, em vez de um adoptado do panteão grego. Todas as formas de transição estavam no seu âmbito – princípios e finais, entradas, saídas, e passagens. O nome Janus (Ianus em latim, pois o alfabeto não tinha j) está etimologicamente relacionado com ianua, a palavra latina para porta. O próprio Janus era o ianitor, ou porteiro, dos céus.
A estátua de culto de Janus representava o deus barbudo com duas cabeças. Isto significava que ele podia ver para a frente e para trás e dentro e fora simultaneamente, sem se virar. Jano segurava um bastão na sua mão direita, a fim de guiar os viajantes pelo caminho correcto, e uma chave na sua esquerda para abrir portões.
Guerra e Paz
Janus está famintamente associado à transição entre a paz e a guerra. Numa, o lendário segundo rei de Roma, famoso pela sua piedade religiosa, terá fundado um santuário a Janus Geminus (“duplo”) no Fórum Romano, próximo da Casa do Senado. Estava localizado no local onde Jano tinha borbulhado uma fonte de água quente a ferver, a fim de impedir um ataque a Roma pelos Sabines.
O santuário era um recinto formado por dois portões arqueados em cada extremidade, unidos por muros para formar uma passagem. Uma estátua de bronze de Jano estava no meio, com uma cabeça virada para cada portão. Segundo o historiador Livy, Numa pretendia o santuário:
como um índice de paz e guerra, para que quando aberto pudesse significar que a nação estava em armas, quando fechado que todos os povos ao redor estavam pacificados.
As portas de Jano teriam permanecido fechadas durante 43 anos sob Numa, mas raramente permaneceram assim depois disso, embora o primeiro imperador Augusto se tenha gabado de ter fechado o santuário três vezes. Nero celebrou mais tarde a sua conclusão de paz com Parthia, cunhando moedas mostrando os portões de Jano firmemente fechados.
Feliz Ano Novo
Romans acreditava que o mês de Janeiro tinha sido adicionado ao calendário por Numa. A associação entre Janus e o calendário foi cimentada pela construção de 12 altares, um para cada mês do ano, no templo de Janus no Holitório do Fórum (o mercado de vegetais). O poeta Marcial descreveu assim Janus como “o progenitor e pai dos anos”.
A partir de 153 AC, os cônsules (os magistrados chefes da República) tomaram posse no primeiro dia de Janeiro (a que os romanos chamavam os Kalends). Os novos cônsules ofereceram orações a Jano, e os sacerdotes dedicaram a espelta misturada com sal e um bolo de cevada tradicional, conhecido como o ianual, ao deus. Os romanos distribuíram os presentes de Ano Novo de tâmaras, figos e mel aos seus amigos, na esperança de que o ano que se avizinha fosse doce, bem como moedas – um sinal de prosperidade esperada.
Janus assumiu um papel fundamental em todos os sacrifícios públicos romanos, recebendo primeiro incenso e vinho antes de outras divindades. Isto porque, como porteiro dos céus, Janus foi o caminho através do qual um chegou aos outros deuses, até o próprio Júpiter. O texto Sobre a Agricultura, escrito por Catão o Ancião, descreve como seriam feitas oferendas a Jano, Júpiter e Juno como parte do sacrifício pré-colheita para garantir uma boa colheita.
Então, se se sente apanhado entre dois mundos este 1 de Janeiro, porque não ir lá fora e celebrar ao estilo romano? Arrume alguns doces para partilhar, pegue nas suas chaves, e feche a porta em 2017.
Amanhã: Explicador: os deuses por detrás dos dias da semana.