Ródos, grego moderno Ródos, também escrito Ródhos, ilha (nísos), o maior do grupo do Dodecaneso (grego moderno: Dodekánisa), sudeste da Grécia, e o mais oriental do Mar Egeu, separado pelo Estreito de Mármara da Turquia. Constitui uma dímos (município) dentro da periférie (região) do Egeu do Sul (Nótio Aigaío). Rodes (Ródos), na ponta norte da ilha, é a maior cidade da periféreia do Egeu do Sul. A ilha é atravessada a noroeste-sudeste por colinas que atingem 1.215 metros (3.986 pés) no cume de Atáviros. O pico comanda uma vista da costa da Ásia Menor, o arquipélago do Dodecaneso, e, em dias claros, o cume do Monte Ídi (Psíloreítis) em Creta (Kríti). Na antiguidade a ilha estava infestada de cobras, e o nome pode derivar de erodir, fenício para “cobra”. Os agricultores ainda usam botas de couro para se protegerem de uma espécie venenosa sobrevivente. A temperatura média no Inverno é de 50° F (10° C), e os ventos constantes são responsáveis pelos muitos moinhos de vento em Rodes. Os vales fornecem pastagens ricas, enquanto as planícies produzem uma variedade de grãos.
Lindos, na ilha de Rodes, Grécia.© Freesurf69/Dreamstime.com
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Os restos de minhocas em Ialysus são provas de influência cretense precoce. Com o colapso da civilização minóica (c. 1500-1400 bce), Rodes tornou-se um poderoso reino independente com uma cultura tardia da Idade do Bronze. Nos tempos históricos, Rodes foi ocupada por Dorianos, principalmente de Árgos, c. 1100-1000. As cidades rodianas de Lindus, Ialysus, e Camirus, juntamente com Cos, Cnidus, e Halicarnassus, pertenciam à Hexapolis Dorian (liga de seis cidades) pela qual os gregos se protegiam na Ásia Menor. As cidades Dorian de Rodes comercializaram em todo o Mediterrâneo e fundaram colónias em Itália, Sicília, Espanha e Ásia Menor e dominaram várias ilhas do Egeu.
Durante o período Clássico, as filiações Rodianas vacilaram entre Atenas, Esparta e Pérsia, na tentativa de preservar um equilíbrio de poder. Rodes apoiou Roma durante a sua guerra com Filipe V da Macedónia, e a sua frota participou na guerra de Roma contra Antioquia, a Grande da Síria. No entanto, a competição romana na Ásia Menor corroeu os rendimentos de Rodes, e a ilha declinou constantemente depois de Roma ter feito de Delos um porto livre c. 166. Durante o triunvirato de António, Octávio e Lépido (43 bce), o conspirador Gaio Cassius pilhou Rodes por se recusar a apoiá-lo. Embora tenha continuado por mais um século como cidade livre, nunca recuperou a sua antiga prosperidade; em cerca de 227 bce um grave terramoto devastou a ilha.
A história de Rodes sob o domínio bizantino (depois de 395 ce) é sem incidentes. Em 653-658 e 717-718 foi ocupada pelos sarracenos, e as várias Cruzadas utilizaram Rodes como porto de encenação e abastecimento. Após 1309, os cavaleiros de S. João de Jerusalém (Knights Hospitallers) converteram Rodes numa fortaleza quase inexpugnável e construíram uma poderosa frota para protecção das rotas marítimas do sul do Mediterrâneo contra os turcos. Os Cavaleiros evacuaram Rodes em 1523, após uma honrosa capitulação, pondo fim a dois séculos de desafio dos turcos. A ilha diminuiu gradualmente como resultado da pestilência, emigração e da dura administração turca, sofrendo severamente durante a Guerra da Independência Grega (1821-29). Em 1912, Rodes foi retirada da Turquia pela Itália. Ao abrigo do tratado de paz dos Aliados com a Itália em 1947, a ilha foi atribuída à Grécia.
Na era Clássica, Rodes era famosa como centro de pintura e escultura e tinha uma notável escola de oratória eclética na qual os Romanos Catão, Júlio César, e Lucrécio eram estudantes. Os escultores de Rodes eram prolíficos. Entre as obras existentes encontra-se o grupo Laocöon executado por Polydorus, Athenodorus, e Agisandrus. A ilha produziu uma série de artefactos de Micenas e períodos posteriores, mas nenhum palácio micénico foi descoberto como em Creta e no Peloponeso (Pelopónnisos). Entre as ruínas de Lindus destaca-se o templo, ou santuário, de Atena Lindia, que data do século V a 3° bce.
A ocupação italiana (1912-43) trouxe estradas pavimentadas, construção de obras públicas, e considerável actividade arqueológica, incluindo o restauro de monumentos antigos e medievais. Com Creta e Atenas (Athína), Rodes goza de enorme turismo durante todo o ano, o que trouxe grande prosperidade. A economia é complementada pela produção de vinho tinto, cereais, figos, romãs e laranjas. Pop. (2001) 115,334; (2011) 115,490.