Radiação ionizante

Radiação ionizante Definição

O termo radiação significa emitir energia como ondas ou partículas. A radiação ionizante liberta energia através do choque de electrões dos átomos, o que faz com que os átomos tenham uma carga. Outro termo para uma partícula carregada é um ião. As cargas sobre as partículas atómicas tornam a radiação ionizante instável e reactiva. As partículas irradiam porque estão a tentar estabilizar-se. A radiação ionizante é um tipo de radiação de alta energia porque provém da extremidade de alta energia do espectro electromagnético. A criação de radiação ionizante é um processo natural no universo.

Fontes de radiação ionizante

A radiação ionizante provém destas fontes principais:

Tipos de Radiação Ionizante

Tipos de radiação ionizante incluem:

br> A imagem acima mostra onde a radiação ionizante está localizada no espectro electromagnético.

Exemplos de radiação ionizante

X-Raios/ Raios Gama

X-rays e raios gama viajam sob a forma de “pacotes” de energia chamados fotões. Tal como a luz, os fótons viajam em linha recta. Os raios X vêm de uma mudança nos níveis de energia de um átomo. Os raios X médicos mostram ossos e outras estruturas densas no corpo porque estas estruturas absorvem a radiação; tecidos moles como pele e órgãos não o fazem. Os raios gama são fótons que provêm do núcleo do átomo. Ambos os tipos de radiação ionizante podem passar através do corpo humano se tiverem energia suficiente. Esta radiação pode destruir células inteiras e/ou danificar o DNA no núcleo da célula, o que pode levar a mutações de DNA e à possibilidade de cancro.

Partículas Alfa

Partículas Alfa não penetram na pele como fazem os raios X e os raios gama. De facto, um pedaço de papel ou tecido pode parar as partículas alfa. Estas partículas são mais pesadas e lentas do que os raios X e os raios gama porque têm dois prótons e dois neutrões nos seus núcleos. No entanto, estas partículas tornam-se perigosas quando são inaladas. O rádon é um gás incolor, insípido e inodoro que provém da decomposição do elemento rádio. O rádio ocorre naturalmente nas rochas e no solo da Terra, e é feito principalmente de partículas alfa, pelo que a inalação do rádon coloca as partículas alfa em contacto directo com o tecido pulmonar. As partículas alfa do rádon (quando inaladas) são cerca de 20 vezes mais eficazes do que os raios X e os raios gama na causa do cancro.

Beta Particles

Beta Particles are electrons which are much smaller and faster than alpha particles. A maioria dos objectos sólidos param-nos, mas podem facilmente penetrar a pele humana e causar danos e queimaduras nos tecidos. As graves queimaduras sofridas pelas pessoas expostas à precipitação de explosões de reactores nucleares e bombas atómicas são devidas a partículas beta. Estas queimaduras são também chamadas queimaduras beta. As partículas beta podem ser ingeridas ou inaladas se contaminarem a água e o abastecimento alimentar, e a ingestão causa danos ainda mais graves. Contudo, quantidades muito pequenas de alguns tipos de elementos emissores de partículas beta (como o iodo 131) são utilizadas em medicina para diagnosticar e tratar doenças da glândula tiróide.

Quiz

2. O gás rádon tem sobretudo que tipo de partículas?
A. beta
B. raio-x
C. alfa
br>D. neutron
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