A origem do críquete é desconhecida. Muito provavelmente, o seu nome derivou do antigo choro inglês, que significa “pau”, e, na sua forma rude, assemelhava-se ao jogo do século XIII conhecido como club-ball.
Cricket evoluiu em Inglaterra no século XVIII, principalmente devido ao interesse de grandes proprietários de terras que experimentaram as suas capacidades num campo de jogo com os seus inquilinos e os camponeses locais.
Os registos mostram que as equipas de Kent e Londres jogaram entre si em 1719, e que Kent e Sussex se encontraram em 1728.
As primeiras leis (regras) escritas datam de 1744. O Hambledon Club em Hampshire foi o ponto focal do cricket de 1768 a cerca de 1788.
Atraiu os principais patronos e melhores jogadores de cricket da terra e foi o local onde o cricket deu um grande passo em frente do passatempo bastante rústico que era para o jogo que é hoje.
Em 1787, Thomas Lord, um Yorkshireman, abriu um campo de cricket em Londres, e nesse ano formou-se o Marylebone Cricket Club.
Hoje o actual Lord’s em St. John’s Wood é o local de críquete mais famoso do mundo e o M. C. C. é a fonte autorizada de toda a legislação sobre críquete.
Já em 1859 uma equipa de All-England visitou o Canadá e os Estados Unidos, e em 1861 uma equipa visitou a Austrália. A Austrália venceu o primeiro jogo internacional registado em Melbourne em 1877, derrotando a Inglaterra por 45 corridas. 5 anos mais tarde, em 1882, a Austrália ganhou novamente em Londres.
O Sporting Times num obituário falso disse “Em afectuosa recordação do críquete inglês. … O corpo será cremado, e as Cinzas levadas para a Austrália”
Desde então os jogos entre Inglaterra e Austrália, chamados The Ashes, têm sido o ponto alto da competição de cricket. Outros participantes em jogos de teste incluem a África do Sul, as Antilhas, Nova Zelândia, Índia e Paquistão. O órgão governante dos jogos Test matches é a International Cricket Conference, fundada em 1909 como a Imperial Cricket Conference.
O ano dos primeiros campeonatos oficiais entre os condados em Inglaterra é reconhecido em 1890. Em 1904 o M. C. C. formou o Comité de Críquete do Condado Consultivo, que tem tratado de todos os aspectos deste importante concurso inglês desde.
A Women’s Cricket Association foi fundada na Inglaterra em 1926. As mulheres competem numa base amadora. Em 1958 foi formado o Conselho Internacional de Críquete Feminino.
História do Críquete nos EUA
O Críquete é jogado nos Estados Unidos desde o século XVIII; os primeiros clubes formais foram formados na década de 1820. Durante os anos 1850 e 1860, a popularidade do cricket rivalizou com a do beisebol. Mais tarde, no século XIX, as equipas americanas competiam por vezes contra equipas britânicas e canadianas. Alguns poucos jogadores desta época da história do desporto são considerados muito conceituados. No entanto, o interesse pelo jogo diminuiu e, no início do século XX, o cricket organizado quase desapareceu nos Estados Unidos. O jogo ainda é jogado, embora principalmente por clubes informais compostos por membros imigrantes.