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TPG Contribuinte Mitch Berman levou recentemente a sua família de Nova Iorque (JFK) para Londres Gatwick (LGW) de ida e volta na Norwegian Air, uma companhia aérea que ele nunca tinha voado antes. Aqui está a sua análise da sua experiência de voo em economia JFK-LGW. Visite aqui o blog de fotografia de Mitch e do seu filho Kofi Lee-Berman. (As fotografias são do autor, salvo indicação em contrário.)
Norwegian Air é um tema quente no mundo das viagens – desde Março de 2015 emitimos mais de 15 Alertas de Ofertas de tarifas baratas na companhia aérea, como esta recente viagem de ida e volta de LA para a Escandinávia, no valor de 302 dólares. TPG elogia o norueguês por “abanar a indústria aérea” ao “baixar as tarifas para locais em toda a Europa”
A segunda maior companhia aérea da Escandinávia, a norueguesa voa para mais de 100 destinos, principalmente na Europa e América do Norte, mas também para o Dubai, Ilhas Canárias e Banguecoque (a partir de Oslo). A companhia aérea está em rápida expansão, acrescentando recentemente novas rotas para as Caraíbas e também de novos destinos dos EUA para a Europa. Toda a sua frota de longo curso é composta por Boeing 787 Dreamliners, a mais antiga das quais data apenas de 2013.
Norwegian revelou-se facilmente a forma mais barata de irmos de Nova Iorque (JFK) para Londres Gatwick (LGW) e regressar (o voo de regresso incluiu uma escala em Oslo) durante a época alta de férias, depois de todas as melhores opções de recompensa terem secado. Esta análise centra-se no nosso voo sem escala JFK-LGW em economia – TPG na verdade, voou recentemente nesta rota em sentido inverso, na cabine Premium do norueguês.
Booking
Poupámos cerca de 23% do preço em dólares ($268 por pessoa em vez de $348) reservando e reservando o voo na versão norueguesa do website e pagando em coroas norueguesas. O nosso documento reisedokument (documento de viagem) foi naturalmente em norueguês, com um pouco de inglês atirado em:
Cerve-se de reservar usando um cartão que oferece recompensas extra pela viagem e, neste caso, nenhuma taxa de transacção estrangeira – normalmente cobramos bilhetes para o Cartão Amex Premier Rewards Gold, que lhe dá 3x recompensas nos bilhetes, mas neste caso escolhemos o cartão de crédito Bank of America® Travel Rewards, uma vez que nos ofereceu um reembolso significativo (estes dependem de quanto dinheiro tem nas suas contas do Bank of America), e ainda estaríamos cobertos pela oferta de 0% de juros inicial.
Antes de reservar, Aqui está o aborrecido – e se não for cuidadoso, caro – coisas que precisa de saber
Norwegian Air é uma transportadora de baixo custo (LCC), o que significa que tentará adicionar muitos e variados encargos adicionais ao seu bilhete básico. Se nunca voou um LCC antes, leia primeiro esta cartilha.
LowFare em norueguês é considerado como não sendo económico, e basicamente nada está incluído excepto uma mala de mão limitada a 10kg. Escolhendo e reservando os seus lugares (não melhorando; isso é muito mais dispendioso), terá um adicional de $45 por pessoa em cada sentido, enquanto que um saco despachado é um adicional de $90 quando comprado online ou $65-$130 quando pago no aeroporto – e isso é apenas a ponta do iceberg. O LowFare+ custa um pouco mais (varia dependendo da procura do seu voo) e oferece-lhe uma reserva de lugar, uma mala de mão, uma mala registada e uma refeição a bordo. Premium – geralmente cerca do triplo do preço da LowFare – oferece todos os acima mencionados mais acesso a salas de espera, 46″ de espaço para as pernas, uma mala registada adicional, refeições premium a bordo e via rápida, disponível em aeroportos seleccionados. O horário completo de taxas extras do norueguês pode ser encontrado aqui.
p>Pagar qualquer uma dessas taxas derrotaria a única razão pela qual escolhemos voar em norueguês – para poupar dinheiro – por isso recusámos as taxas extras em todos os casos.
Boardagem
P>Apresentámo-nos em JFK com 3,5 horas de antecedência – uma experiência nova para mim – porque queríamos primeiro crack à nossa escolha de lugares.
Leíamos online que se podia mudar de lugar num quiosque, mas não havia nenhum disponível no check-in (Gatwick no regresso tinha quiosques), por isso tivemos de obter os nossos cartões de embarque de um agente de bilhetes.
As placas do aeroporto instruíam-nos a fazer o check-in no balcão H1, mas o H1 ainda nem sequer estava aberto, por isso acabámos por fazer o check-in no H13. A fila ali parecia formidável, mas o contingente norueguês com todo o pessoal fez um curto trabalho e concluímos em cerca de 10 minutos.
No início foram-nos dados lugares C-D-E na mesma fila sem nos perguntarem o que queríamos, por isso pedimos lugares melhores e obtivemo-los.
O cartão de embarque dirigiu-nos para a Porta 10, mas como lá estivemos tão cedo, outro voo já o estava a usar:
No final, o nosso voo partiu efectivamente da Porta 5. É compreensível que o cartão de embarque não nos tenha conduzido à “Porta Não Tenho Ideia” – afinal, o sistema não é construído para pessoas que chegam tão cedo.
Gate 5 foi uma visão a ver, com aparentemente o dobro do número de pessoas como cadeiras – uma escassez que, no entanto, não impediu as pessoas de usar cadeiras para guardar a sua bagagem – nenhuma delas sabendo exactamente para onde ir ou quando lá ir.
Cabine e Seat
p>Desde que nenhum Dreamliner norueguês tenha mais de três anos de idade, os interiores são bastante agradáveis. Os assentos eram confortáveis, se um pouco estreitos (17,2 polegadas de largura). Tenho 6’4″ e com inclinação dos assentos a um razoável 31″-32″, também tinha espaço adequado para as pernas.
Os contentores suspensos são muito espaçosos e estranhamente planos – só o tempo dirá se o seu “conteúdo pode mudar” de forma mais precária do que em designs mais antigos, mas por agora, ficámos satisfeitos por não termos tido de verificar as nossas bagagens de mão.
A demonstração animada de segurança apresentava estes seres extraterrestres felizes e limpos:
De acordo com o vídeo em voo, outras aeronaves são pressurizadas para simular a pressão atmosférica a 2.400 metros, mas o Dreamliner simula a pressão a 1.800 metros. Isto deve tornar o nosso voo visivelmente mais confortável.
A aviões Dreamliner são enganados com cortinas electrónicas de alta tecnologia, que estavam bem porque se tratava de um voo nocturno. Noutra companhia aérea durante o dia, fiquei consternado com a quantidade de luz do sol que vinha a escorrer por aquelas janelas! O colaborador TPG JT Genter relata que em breve haverá uma actualização da opacidade.
Na minha opinião, o ideal seria uma sombra física da janela mais o vidro dimerizável, que lhe permitiria diminuir o brilho ou fechá-la completamente para dormir. Isso dar-lhe-ia as inegáveis vantagens de ambos os sistemas e seria uma verdadeira actualização para.
Food
Não fazia ideia se conseguiríamos água no voo depois de ler relatórios contraditórios sobre as políticas de bebidas norueguesas, mas em todos os três voos noruegueses esta viagem obtivemos água grátis – embora só depois de perguntar. No voo de regresso de Oslo-JFK, também recebemos chá grátis.
Também não sabia se haveria comida disponível no voo, uma vez que não tinha sido possível encomendar as opções de refeição “Agradável e Saboroso” nas últimas 72 horas antes da descolagem. Uma vez a bordo, tentei usar o sistema de encomenda de refeições no ecrã táctil do assento, mas durante grande parte do voo continuei a receber esta mensagem:
P>As encomendas e os pagamentos são feitos por computador, os alimentos e bebidas não podem ser encomendados quando se descola, se atinge altitude de cruzeiro ou mesmo quando se servem refeições a todos esses passageiros com inteligência suficiente para terem encomendado mais de três dias de antecedência. Quando o menu finalmente surgiu, não havia comida realmente cozinhada, apenas saladas, por isso encomendei a salada sudoeste com frango por $9, e esta salada de fruta fresca:
“O produto pode variar”, eh? Pode variar tanto?
Odd as it looked, the cubic fruit – what there was of it – was tasty enough. A salada Sudoeste, de tamanho mais generoso, também era decente:
Outras amenidades
Existiam dois pontos de venda AC debaixo de cada três lugares:
Entertainment era grátis – embora os auscultadores fossem de $3 – com uma selecção de filme razoavelmente grande mas pouco inspiradora. Sem nenhum filme de Bollywood ou asiático para animar as coisas, assistimos ao documentário “Amy Winehouse”, o mesmo filme TPG visto no seu voo. A secção “Clássicos” continha itens tais como “Noite no Museu 2” e “Jogo de Grudge” – passar sobre “Casablanca”
Gostei das muitas vistas disponíveis sob a opção de mapa de voo, incluindo esta vista virtual do cockpit:
Crew-customizable LED shows de luz reproduzidos no tecto dos Dreamliners.
Um toque de tecnologia que realmente gostei foi no lavatório. Primeiro, os bordos da tampa e da tampa da sanita são tabulados para nunca ter de tocar na própria tampa.
Neste voo em particular, teve de carregar em “Flush” (é suposto ser activado por movimento), para fazer com que os assentos se fechassem e selassem firmemente. Ouviu-se apenas um assobio suave enquanto a sanita corria – um grito longe do som aterrador feito pela maioria das casas de banho das aeronaves. Curiosamente, o voo de regresso de Oslo também tinha as mesmas casas de banho chiques, mas nenhuma das suas funções automáticas estava a funcionar.
A casa de banho, mostrada acima na sua condição intacta de pré-voo, ficou muito confusa na quarta hora do voo.
Quando chegámos, a luz da manhã de Londres deu-nos uma visão clara da nossa viagem que a noite nos tinha negado:
Bottom Line
Os membros da tripulação, joviais e sorridentes, foram úteis e pacientes. Embora a porta de embarque tivesse sido caótica, a tripulação tratou de todos os aspectos do voo de forma eficiente, empacotando-nos em lugares sentados e conseguindo que o voo saísse a tempo.
Overall, o norueguês realizou uma operação profissional e eficiente – se não sempre a mais suave -. Com base neste voo, colocaria o norueguês acima da maioria das transportadoras domésticas, ligeiramente abaixo da JetBlue e bem abaixo das principais companhias aéreas internacionais como a Cathay Pacific e a JAL. Para uma transportadora de baixo custo, era muito sólido, melhor do que esperávamos e certamente mais barato do que qualquer outra opção disponível. Voltaria a voar em norueguês sem hesitação.
Até agora voar na Norwegian Air? Como foi a sua experiência?
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